**本文節錄於親子天下網站**
作者： 小兒感染科 黃瑽寧 (親子天下雜誌85期) 2016-12
希望孩子快樂長大，但究竟什麼是快樂呢？
如果去訪問上一世代的父母，他們對孩子未來的期望是什麼？不意外的答案應該是「用功讀書，找個賺錢的好工作，成為對社會有貢獻的人才」。換到二十一世紀的現代，很多家長的回答卻可能變成「我只希望孩子能快快樂樂的長大」。
然而「快樂」究竟是什麼？你可能會說：這還需要問嗎？快樂就是一種感覺啊！只要看到孩子的笑容，我就知道他此刻是快樂的。但仔細想想，如果我們的教養目標，只是要達到讓孩子從早到晚哈哈哈哈，不只不切實際，而且恐怕也有隱憂。比如說讓孩子每天都看卡通，孩子笑得很開心，然後呢？也許久而久之，孩子就覺得電視不有趣了，或者就真的一直看一直看，然後虛耗寶貴的童年，這應該都不是家長所樂見的。
讓孩子快樂不是予取予求
同樣的邏輯可以用在玩平板電腦、吃糖果零食、甚至買玩具、去兒童樂園等事物。所以讓孩子快樂長大，絕非不斷討好孩子，任憑他們予取予求。替孩子追求快樂人生的目標並沒有錯，有盲點的只是我們對快樂的定義太過狹隘。哈佛大學心理學家吉爾伯特（Daniel Gilbert）曾經將快樂分為三種層次：
直觀的快樂感受、幸福感所帶來的快樂、替別人的快樂而感到快樂。
大部分人所想到的童年樂趣，其實代表的只是第一種快樂，也就是直觀的快樂感受，包含我上面所描述的各種例子。這種直觀的快樂感受不僅非常短暫，而且很容易疲乏，本來吃一顆糖果就開心得不得了，現在需要一打才能滿足需求。大家別誤會，這些直觀的快樂還是有存在的必要，但是父母們要了解，還有另外兩種快樂層次，是我們在養兒育女的路上，可以提供給孩子的。
第二種快樂層次來自幸福感。孩子的幸福感來自哪裡？雖然這個問題可能有無限多的答案，但一言以蔽之，就是「安全、規律、滿足」。夫妻維持感情良好，讓孩子覺得這個家很安全，不會分崩離析，幸福感就來了。生活規律，每天作息時間大致固定，讓孩子可預期下一步會發生什麼事，不需要緊張焦慮，幸福感就來了。對於自己擁有的一切感到滿足，雖然不見得大富大貴，但是至少衣食無缺，學會感恩惜福，幸福感也隨之而來。
有些人認為要讓孩子感到幸福，就是給他們自由，其實過猶不及，研究結果發現，給孩子太多的自由，不設定任何界限，反而會讓孩子更加焦慮。若是家長能提供適度的規範，明確的遊戲規則，表面上是設下一些限制，但卻能帶給孩子穩定的感覺，自信心也會提升。
設立適當框架給孩子安全感
最近拜讀洪蘭老師翻譯的新書《教養，你可以做得更好》（利奧納德．薩克斯Leonard Sax著），就是在傳達這個理念：父母不要再藉由「尊重孩子」之名，放任他們在各種錯誤的選擇中摸索，應當勇於承擔父母的責任，給孩子設立一個適當的框架，讓他在裡面學習與成長。這並不是在限制孩子，而是在他們大腦尚未成熟之前，給他們一個穩定、規律的幸福感，如此快樂才能隨之而來。
最後一塊快樂拼圖，就是鼓勵孩子去幫助別人快樂，並且感染他人的喜悅。類似的俗諺實在太多，包括助人為快樂之本啦，快樂是有感染力的啦，總之任何年齡的孩子，一定都有幫助別人快樂的方法。