Jabonero de China

Nombre científico: Koelreuteria panicuata

Familia: Sapindaceae Angiospermas                                                  

Procedencia: China

DESCRIPCIÓN

Árbol caducifolio, de hasta 14 m, con corteza pardo oscura, rugosa y agrietada. Hojas alternas, compuestas, imparipinnadas, de 15-35 cm, con 7-15 hojuelas de 3-8 cm irregularmente aserradas.   

Flores de color amarillo y pequeñas (1 cm) asociadas en inflorescencias terminales. Florece a finales de la primavera. Frutos en forma de cápsula inflada, vejigosa, piramidal de unos 4-5 cm, pardo amarillenta, con paredes papiráceas, que lleva 3 semillas negras y redondas. Los frutos se forman a partir de agosto o septiembre y se mantienen durante todo el invierno.

USOS Y CURIOSIDADES

Toda la planta contiene saponinas, sustancias con propiedades semejantes al jabón, de ahí su nombre (se ha empleado para hacer la colada). Las flores se usan en China en medicina popular, y para obtener colorante amarillo.

Las semillas se usan para hacer collares o cuentas de abalorios.