Primera Parte

La familia de Sophie poseía un cuadro de Vermeer: El Astrónomo. Camuflado en su interior, se encontraban los resultados de sus investigaciones sobre la fisión nuclear, que podrían contribuir a dar el espaldarazo final al Proyecto Manhattan en Estados Unidos, que perseguía la construcción del arma definitiva y podría cambiar el devenir de la guerra: la bomba nuclear.

El plan inicial era entregar el cuadro a un tratante de arte, para que fuera adquirido por el Presidente Roosvelt. Una vez allí, extraerían la información camuflada en su interior para entregarla a los científicos estadounidenses. Ahora, esta importante información estaba en poder de los nazis al haber sustraído el cuadro a su familia, por lo que todas las esperanzas de escapar a Estados Unidos se había ido al traste.

Pero no todo estaba perdido: los nazis no sabían de la información que se encontraba en el interior de la obra. La resistencia francesa había sido informada de que éste sería trasladado a las minas de sal de Altausse, en Austria, junto a miles de obras de arte saqueadas por las tropas alemanas y que estaban destinadas a formar parte del Museo del Führer en Linz, uno de los delirantes proyectos del dictador.

El hombre de negro proporcionó a Sophie una identidad falsa y la condujo a una granja en el campo para que se refugiara hasta que trazaran el plan para recuperar el cuadro. Allí debería llevar una vida discreta junto a otras ocho colaboradoras judías en el proyecto de Sophie en la Sorbona: las Ocho Rosas de Sophie. Llevarlas con ella fue la única condición de Sophie para su participación en el plan, ya que no podía abandonarlas a su suerte. En caso de problemas deberían contactar con Pepe, un español afincado junto a la casa y colaborador de la resistencia francesa.