Au Tchad, le berceau de l'humanité ?

Au Tchad, le berceau de l'humanité ?
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Avec Australopithecus bahrelghazali (Abel) et Sahelanthropus tchadensis (Toumaï), deux fossiles d'hominidés,

le Tchad est un berceau potentiel de l'humanité.

Ce site a pour objectifs d'informer sur les recherches paléontologiques menées en République du Tchad et sur leurs résultats. Il met en valeur la progression de la recherche depuis la mise au jour d'Australopithecus bahrelghazali ('Abel') le 21 janvier 1995 par Mamelbaye Tomalta à celle de Sahelanthropus tchadensis ('Toumaï') le 19 juillet 2001 par Ahounta Djimdoumalbaye. Il fait aussi le point sur les autres mises au jour d'hominidés, que ces fossiles soient publiés ou qu'ils demeurent connus des seuls initiés, certains depuis de longues années.
Ces découvertes d'hominidés ont été réalisées au Sahara, au Tchad dans le Djourab, partie centrale de la cuvette tchadienne, soit à plus de deux mille cinq cents kilomètres des lieux de mises au jour des autres hominidés en Afrique orientale et australe. Les particularités de ces fossiles permettent de dire que le Tchad a pu avoir été au cœur de la partie du monde où est née l'espèce humaine.

Réalisé par Alain Beauvilain, qui a été avec le Docteur Abakar Adoum Haggar, premier directeur du Centre National d'Appui à la Recherche (CNAR, aujourd'hui CNRD), le co-initiateur de ces recherches et pendant neuf ans le responsable de toutes les missions de terrain, ce site rend compte des circonstances exactes des mises au jour de ces fossiles.

Six ans après la mise au jour d'Australopithecus bahrelghazali celle de Sahelanthropus tchadensis constitue une découverte qui fait date dans l'Histoire des Sciences. Elle est un succès remarquable d'un projet de coopération entre la France et le Tchad, les hommes auteurs de la découverte étant trois Tchadiens et un Français et leurs employeurs étant le Centre National d'Appui à la Recherche du ministère tchadien de l'Enseignement supérieur et, pour le Français, détaché au CNAR, le Ministère français des Affaires Étrangères, de la Coopération et de la francophonie (par ailleurs premier bailleur de fonds de ce projet de coopération) et l'université de Paris X Nanterre, son université d'origine).

Ce site est aussi l'occasion de découvrir quelques uns des paysages du Djourab, un erg occupant une large partie des Pays-Bas de la cuvette tchadienne.