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La "Cuenca del Plata"
"Una cuenca hidrográfica se define como el territorio que ocupa el río principal y sus afluentes, cuyos límites son definidos por la topografía del terreno a partir de las divisorias de aguas (denominadas cuchillas en nuestro país). La cuenca hidrográfica es una unidad espacial compuesta de una gran diversidad de componentes bióticos y abióticos que interactúan entre sí. La energía solar y las precipitaciones constituyen los principales "ingresos" de energía desencadenando procesos e interrelaciones entre los componentes de la cuenca hidrográfica a partir de lo que se generan respuestas de "salidas" de acuerdo a la estructura y dinámica interna. La cuenca hidrográfica actúa entonces como un "operador sistémico" por lo cual cualquier alteración cualitativa y/o cuantitativa producida en los ingresos incidirá tanto en el funcionamiento global como en el de sus subsistemas componentes.
2-Descripción de la Cuenca del Plata.
La Cuenca del Plata ocupa el 17% de la superficie de América del Sur (3.100.000 Km2) abarcando parte de los territorrios de Brasil (sur, sureste y centro-oeste), Argentina (casi todo el norte, la Mesopotamia yla Pampa húmeda), Bolivia (sureste), Uruguay (excepto el este) y la totalidad de Paraguay.
La Población que habita la Cuenca del Plata es de 130.000.000 de habitantes, comprendiendo el 100% de la población paraguaya, el 88% de los uruguayos, el 82% de los argentinos, el 55% de los bolivianos y el 54% de los brasileños.
La Cuenca está integrada por tres sistemas hídricos: el río Paraná (que tiene una extensión de 4532 Km), el río Paraguay (2459 Km) y el río Uruguay (1000 km). Esta gran cuenca puede ser subdividida en las siguientes sub-cuencas: la del río Paraná ( 1.500.0 00 km2), Paraguay (1.100.000 km2), Uruguay (365.000 km2) y la del Río de la Plata (130.000 km2). Debido a su gran extensión tiene una gran diversidad geológica, geomorfológica, y en la presencia de múltiples biomas.
3- Gestión territorial de la Cuenca del Plata.
La gestión de los bienes de la naturaleza en el conjunto de actividades económicas en la Cuenca del Plata ha provocado impactos como la intensificación de los procesos de erosión de suelos, que produce la acumulación de sedimentos en los embalses, así como la afectación de la navegabilidad. También se han provocado pérdidas de biodiversidad en sus ecosistemas.
Es en esta cuenca donde se produce la recarga del sistema de aguas que conforma el Acuífero Guaraní, uno de los reservorios de agua subterránea más importante del mundo.
En 1969, los países integrantes de la cuenca firmaron en Brasilia el Tratado de la Cuenca del Plata, en el cual se comprometieron a promover estudios, programas, obras de interés común y la adopción de medidas que fomentaran la navegación, regulación de los cursos y el aprovechamiento múltiple y equitativo de las aguas, entre otros objetivos".
Fuente:Pesce, F.; Achkar, M.; Domínguez, A. (2011).; Atlas “Geo-Grafías”; Montevideo: Editorial Contexto.
Fuente del mapa: Autores varios (2009); "Territorios en Construcción"; Montevideo: Editorial Contexto.
La Hidrovía Paraguay-Paraná
“Desde hace siglos se ha practicado la navegación por los ríos Paraguay-Paraná, ya que es un sistema de interconexión entre el Océano Atlántico y el interior del continente.
En 1969, los países que comparten este sistema fluvial (Bolivia, Brasil, Paraguay, Argentina y Uruguay) firmaron en Brasilia el Tratado de la Cuenca del Plata, en el cual se comprometieron a promover estudios, programas y obras de interés común y la adopción de medidas que fomentaran la navegación, regulación de los cursos y el aprovechamiento múltiple y equitativo de las aguas, entre otros objetivos.
Pero es a partir de 1987 que se declaró de interés prioritario el desarrollo de la Hidrovía como corredor de transporte fluvial con un carácter de integración e intercambio regional. Este corredor comprende un tramo de 3.442 kilómetros navegables entre Puerto Cáceres (Brasil) hasta el puerto de Nueva Palmira (Uruguay). Es en 1989 que el Programa Hidrovía Paraguay-Paraná es incorporado al sistema del Tratado de la Cuenca del Plata creando el Comité Intergubernamental de la Hidrovía (CIH). Se pretende que el transporte de commodities (soja, cereales, madera, hierro, manganeso y petróleo) en buques de mayor calado pueda realizarse durante las 24 horas y durante todo el año, con las mínimas dificultades (canalización, señalización) y con el abaratamiento de los fletes. Las barcazas y remolcadores que transitan por este sistema fluvial son numerosos y tienen gran capacidad de traslado de mercaderías.
Hay diversas posiciones frente al desarrollo de las obras como el dragado y las canalizaciones que faciliten la canalización. Algunos de los impactos que se señalan son: la afectación del Pantanal, la distorción de la economía tradicional al priorizar en la región la producción de commodities, y la transformación de los ríos en vías de tránsito. También hay que considerar que este proyecto sepotenciaría con el Corredor Biocéanico Central (denominado Canal Seco) que interconectaría Valparaíso (Chile) con los puertos uruguayos y brasileños (en la costa Atlántica) lo que podría incidir en una redefinición estratégica comercial de la región”.
Fuente:Pesce, F.; Achkar, M.; Domínguez, A.; Atlas “Geo-Grafías”; Editorial Contexto; Montevideo; 2011.
Uruguay: Localización y extensión
Ubicado al sureste de América meridional, la República Oriental del Uruguay tiene una superficie total de 318.413 km2 que pueden discriminarse de la siguiente manera:
Área terrestre 176.215 km2
Área de aguas jurisdiccinales y territorios insulares 141.961 km2
Límites contestados con Brasil 237 km2
Total 318.413 km2
Su denominación alude a la combinación de su posición geográfica con la forma de gobierno; históricamente estos territorios fueron reconocidos durante el período colonial como parte de la Banda Oriental. Una vez que se declaró constitucionalmente a la República como forma política de gobierno, quedó instaurada la denominación del país. Por simplificación se le conoce como Uruguay, vocablo de origen guaraní que resulta polisémico.
Para el Historiador Félix de Azara, deriva de "urú" nombre dado a un ave pequeña que habita en el litorial flvial, por lo que el nombre significaría "río de las tierras del urú". Un colaborador de Félix de Azara interpretó que Uruguay procede de la unión de "uruguá" que significa caracoles e "i" que significa río, por lo que la denominación aludiría al "río de los caracoles". Por último, para el poeta Juan Zorrilla de San Martín el nombre significaría "tierra de los pájaros pintados".
Tiene una localización geográfica privilegiada. Su posición, desarrollada entre los 30°-35° de latitud sur y entre los 53°-58° de longitud oeste lo ubica en la zona subtropical del continente sobre la fachada rioplatense y atlántica. Desde el punto de vista geopolítica y por sus costas sobre el Río de la Plata, constituye el ante mural a los territorios de la cuenca homónima, con una situación de interconectividad fluvio-marítima de relevancia. De hecho el puerto de Nueva Palmira actúa como nudo de comercio y comunicaciones con los principales puertos fluviales de la red hidrográfica Paraná- Paraguay.
El clima templado húmedo, con precipitaciones irregulares distribuidas a lo largo de todo el año, constituyen el marco ambiental para el desarrollo de las praderas, que son ecosistema predominantes. La red hidrográfica densa y ramificada, con caudal irregular pero permanente todo el año, sumado al relieve bajo con topografías suaves y con suelos de fertilidad media a alta, hacen del territorio nacional, un escenario agropecuario con alta potencialidad productiva para asegurar la alimentación de su población y generar excedentes exportables.
La introducción de la ganadería bovina y equina durante los siglos XVI y XVII encontró las condiciones ambientales óptimas para el desarrollo. La riqueza pecuaria derivó en que a la Banda Oriental del Río Uruguay se la conociera como la gran vaquería del mar, a la que concurrían faeneros porteños y lusitanos para abastecerse de cueros y cebo. La disputa de estos territorios por los imperios español y lusitano pautó la historia durante todo el período colonial; sucesión de tratados limítrofes, de apostaderos navales, son los acontecimientos que orientaron a la colonización y valorización europea del territorio, estableciendo las bases de este Uruguay como país demográficamente urbano, económicamente pecuario y políticamente centralizado en torno a Montevideo, principal puerto.
En efecto, la incorporación del Uruguay como país pecuario a la división internacional del trabajo, dado los excedentes exportables y la práctica pecuaria mixta (relación bovinos/ovinos en potreros a campo abierto) ha significado que la prosperidad o crisis económica del país se encuentre vinculada a las oscilaciones de lso precios de las materias primas en el mercado internacional.
Con una población total estimada para el 2009 en 3.344.938 habitantes (Instituto Nacional de Estadística) el país concentra el 94% de su población viviendo en ciudades, en tanto que en el medio rural reside solamente el 6%, convirtiéndolo en un gran desierto silvopastoril. Montevideo concentra 1.338.408 habitantes; pero el macrocefalismo metropolitano se reproduce en las capitales departamentales, generándose un despoblamiento de la campaña que no es un fenómeno demográfico nuevo en el país, y que ya había preocupado a Artigas en la primer décad del siglo XIX, cuando propuso el reglamento provisorio para el reparto de tierras y poblamiento de la campaña.
El alto grado de urbanización se encuentra vinculado a varios factores. Uno de ellos es el régimen de tenencia de la tierra, latifundista, que tiene sus orígenes históricos en el reparto colonial de las estancias para el fomento del poblamiento. Este se perpetuó en el tiempo con las prácticas pecuarias extensivas propias de la estancia cimarrona, que no sufrió transformación estructural alguna a pesar de lagunos intentos de reformas agrarias pero que no se concretaron. La inmigración engrosó la población urbana a lo largo de las últimas décadas del siglo XIX y primera mitad del siglo XX, vinculándose a las industrias de consumo y al setor servicios".
Fuente: Pesce, F.; Achkar, M.; Domínguez, A.; Atlas “Geo-Grafías”; Editorial Contexto; Montevideo; 2011.
¿Cuáles son las características de la red hidrográfica del Uruguay?
"La red de aguas superficiales en Uruguay es densa, con numerosos ríos, arroyos, cañadas y lagunas, en general costeras, que se disponen en cuencas. La de mayor dimensiòn es la del río Uruguay, que incluye la del río Negro. Existen numerosos ríos que desembocan directamente en el Río de la Plata, destacándose el río Santa Lucía; todas ellas integrantes de la Cuenca del Plata. A éstas se suman la de la cuenca atlántica y la de la Laguna Merín, cuyas aguas se vierten directamente en el Océano Atlántico. La Laguna Merín es una cuenca transfronteriza, se conecta a través del río San Gonzalo con la laguna de los Patos en Brasil que es la que desemboca en el Océano Atlántico.
¿Cuál es el uso de los recursos hídricos?
Los recursos hídricos tienen múltiples usos en el país, entre ellos se destacan:
-Para riego, procedente en gran parte de aguas superficiales. Se destina al regadío de los cultivos de arroz un 92,7 % del volumen embalsado y casi un 87% de las tomas directas. El tamaño de los embalses varía, los de mayor extensiòn se financian con fondos públicos, pero los más frecuentes son embalses construidos por el propietario del predio.
-El 100% del abastecimiento de agua potable, en Montevideo y gran parte del área metropolitana proviene de aguas superficiales (de la cuenca del río Santa Lucía), en tanto que en el interior del país un 20% es de origen subterráneo. Un 98% de la población en Uruguay tiene acceso al agua potable, uno de los valores más altos en América Latina, lo cual es un factor positivo para lograr un adecuado nivel de salud.
-Para fuente de generación de energía eléctrica, un 73% de la capacidad de producción eléctrica del país es proporcionado por las cuatro represas hidroeléctricas instaladas en el país, que en condiciones climáticas normales pueden abastecer el 80% de la demanda nacional.
-Otros usos se relacionan con actividades agropecuarias (aguadas para el ganado, para la limpieza de instalaciones), la pesca comercial o deportiva, el turismo, deportes acuáticos, etc.
-En la última década se ha constatado un aumento de la navegación fluvial, en especial en el río Uruguay, asociada al crecimiento de la producción forestal y sus derivados, así como de productos agroindustriales (cítricos, soja)".
Fuente: Autores varios (2009); "Territorios en Construcción"; Montevideo: Editorial Contexto.
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