Até o início do século os cientistas acreditavam que quanto maior fosse a temperatura de um corpo, maior seria a quantidade de um fluido invisível denominado calórico existente nele. Quando dois corpos a temperatura diferentes eram colocados em contato, eles acabavam por atingir a mesma temperatura porque o corpo mais quente cedia calor para o mais frio.

Conceito atual de calor

Calor é uma forma de energia que um corpo transfere para outro em virtude de uma diferença de temperatura entre eles.

Definição de caloria.

1 caloria é a quantidade de calor necessária para elevar em 1⁰C a temperatura de 1 g de água.

Relação entre 1 cal e 1 Joule. ==> 1 cal = 4,18 J.

Correntes de convecção nos líquidos ou gases

O líquido ou gás na parte inferior de um recipiente, ao ser aquecido, diminui de densidade e movimenta-se para cima, sendo substituído por porções mais densas, ( mais frias ) provenientes da região superior do recipiente.

Situações nas quais as correntes de convecção desempenham um papel importante.

• Formação de ventos, circulação de ar no interior de uma geladeira, circulação de água em sistemas de aquecimento, etc.

Além da condução e da convecção, existe um terceiro processo de transferência de calor, que se denomina RADIAÇÃO.

Situações em que o calor seja transferido por radiação:

Todas as vezes que houver transferência de calor através do vácuo, essa transferência ocorrerá exclusivamente por radiação ( por exemplo, o calor que recebemos do Sol ).

A capacidade térmica de um corpo é definida pela relação, C = dQ / dT. 

Em que dQ é o calor absorvido pelo corpo e dT é a variação de temperatura experimentada por ele. É evidente que suas unidades podem ser: 1 cal/⁰C, 1 J/⁰C, 1 J /K, etc.

O calor específico é definido pela relação c = C/m, 

em que C é a capacidade térmica e m é a massa do corpo. Suas unidades podem ser 1 cal / g.⁰C ou 1J / kg.K.

Da definição de 1 cal, concluímos que o calor específico da água é c = 1 cal/g.⁰C.

Expressão que nos fornece, em função do calor específico, o calor absorvido ou cedido por um objeto quando sua temperatura varia:

dQ = m.c.dT

Significado dado na Física, ao termo Sistema: Um Sistema é um corpo ou conjunto de corpos no qual fixamos nossa atenção quando desejamos estudá-lo.

O que se entende por vizinhança de um Sistema? Vizinhança é tudo aquilo que não pertence ao Sistema.

Exemplos de maneiras pelas quais um sistema pode trocar energia com sua vizinhança:

• Pela troca de calor, e pela realização de trabalho. A troca de calor em um fogão ( Vizinhança ) ao cozinhar algo na panela ( Sistema ). A troca de calor do ferro de passar roupas ( Sistema ) e as roupas ( Vizinhança ).