Det finns en berättelse om fem blinda män och en elefant. Den förste höll i elefantens ena öra. Det är ett stort blad, sa han. Nej, sa den andre som höll om ett ben. Det är ett träd. Den tredje hade fått tag i en av betarna. Det är ett spjut, tyckte han. Nej, sa den fjärde, som höll i svansen. Det är ett rep. Och den femte? Han trodde elefanten var en orm, eftersom han höll i snabeln.
Vad har fabeln om elefanten med psykologi att göra? Svaret är att det inom psykologin finns ett antal olika perspektiv eller synsätt. Vart och ett utgör förslag på hur vi kan uppfatta och förklara människors beteende. Att det förekommer så många olika inriktningar beror på att det är svårt att säkert fastställa varför människor beter sig som de gör. Perspektiven inom psykologin beskriver människan på olika sätt, det viktiga är att förstå att perspektiven beskriver samma sak men ur olika synvinklar. Periodvis har det funnits hårda motsättningar mellan de olika perspektiven, men tendensen idag är att de närmar sig varandra.