NSU (Neckarsulmer Fahrradwerke AG) 1837 - 1969

was een Duitse fabrikant van breimachines, en later auto's en motorfietsen. Het bedrijf werd in 1873 opgericht, en in 1969 door Volkswagen AG overgenomen.

De bedrijfsnaam was Neckarsulmer Fahrradwerke AG, later NSU Vereinigte

Fahrzeugwerke, NSU Werke Aktien-gesellschaft en NSU Motor-enwerke AG. In 1901 produceerde men de eerste motorfiets met 1½ pk Zedel-clip-on motor. De machines werden aanvankelijk onder de naam Neckarsulm of Neckarsulmer Motorrad verkocht, maar deze naam was met name voor de Engelse klanten niet uit te spreken, daarom werd het al snel NSU, waarvoor de letters genomen werden uit de naam van de standplaats: Neckars-Ulm. In 1905 werd de eerste auto gefabriceerd, in licentie van het Belgische merk Pipe. Met haar motofietsen behaalde NSU grote racesuccessen en veel wereld-beroemde coureurs reden ooit op een NSU. Na de overgang van Walter William Moore van Norton naar NSU gingen de motoren er erg “Engels” uitzien. Tijdens de Tweede Wereld-oorlog

produceerde NSU uiteraard militair materieel, waaronder het bekende Kettenkrad dat tot 1949 werd geproduceerd. In 1949 begon men weer civiele motor-fietsen te bouwen, maar al

eerder, in 1947 werd een contract gesloten met Innocenti om de Lambretta-scooters in licentie te produceren. Aanvankelijk waren dit in Italië geproduceerde scooters die licht aangepast werden, maar in 1951 werden ze geheel in Duitsland gebouwd. Deze scooter vierde NSU triomfen op de racecircuit met de revolutionaire 125 cc en 250 cc racemotoren. Het revolutionaire was gele-gen in de nokkenasaandrijving door middel van twee excentrische drijfstan-gen. In 1957 deed NSU de motorfiets-productie gedeeltelijk over naar de Joegoslavische Pretis-fabriek om zich meer op de automarkt te kunnen concen-treren. Wel werden er nog een tijdje Lambretta-scooters gebouwd, en daarna nog de NSU Prima-scooter. In 1965 werd de motorfietsenproductie beëindigd. De grootste bekendheid genoot NSU met de NSU Ro 80 (1967). Deze auto was voorzien van een dubbelschijfs wankelmotor. Aanvankelijk hadden de motoren echter veel problemen. Omdat NSU een garantie van vijf jaar op de motoren gaf zorgde dit voor hoge kosten. In 1969 werd NSU overgenomen door Volkswagen, waarna het merk werd samengevoegd met Auto-Union. De combinatie ging verder als Audi NSU Auto Union AG en werd in 1985 omgedoopt in Audi.