Il Como di Cesc Fàbregas

Cesc Fàbregas, un nome che risuona con la melodia dei più grandi centrocampisti degli ultimi vent'anni, sta ora plasmando il suo futuro in panchina, attingendo alla saggezza accumulata sotto la guida di alcuni dei tecnici più brillanti. Nella sua prima stagione completa in Serie A con il Como, stiamo già assistendo a una sintesi affascinante di quanto appreso, tradotto in un sistema tattico che unisce rotazioni di posizione specifiche a un'inedita fluidità e dinamicità dei giocatori. Nonostante ci sia ancora molto da affinare, la filosofia tattica di Fàbregas è chiara e promettente, suggerendo che potremmo essere di fronte a uno dei prossimi allenatori di successo nel panorama calcistico europeo.

Il Como, divenuto il club più ricco del calcio italiano, ha una visione ambiziosa e ha scelto Fàbregas per accelerare il processo. L'ex campione ha espresso apertamente la sua filosofia, criticando un calcio che è diventato troppo "robotico" e puntando a restituire ai suoi giocatori la libertà di pensare fuori dagli schemi. L'obiettivo è fornire una struttura solida, ma con ampi margini per decisioni autonome in campo, che portano a schemi e strutture offensive sempre diverse.

La stagione 2024-25 è stata un'ottima annata per il Como neopromosso in Serie A, ben al di là delle aspettative iniziali. La squadra ha conquistato una tranquilla salvezza con largo anticipo, chiudendo il campionato al 10° posto con 49 punti. Questo piazzamento di metà classifica è un risultato di prestigio per una neopromossa, frutto anche di vittorie sorprendenti, come quella per 2-1 contro il Napoli nella gara di ritorno del 23 febbraio 2025.

La Costruzione dal Basso: Principi e Variazioni

L'analisi della fase di costruzione del Como rivela subito elementi intriganti. La squadra cerca di costruire dal basso il più spesso possibile, posizionandosi al secondo posto in campionato per il minor numero di rinvii lunghi, con il 63% dei primi passaggi diretti ai difensori centrali. Da qui, il gioco si sviluppa spesso sulle fasce, ritrovandosi nel 13% dei casi sulla sinistra o sulla destra dopo soli quattro passaggi.

Fàbregas predilige un 4-2-3-1, sebbene non manchino variazioni come il 4-3-3 e il 4-3-2-1 in base all'avversario. Indipendentemente dalla formazione, i principi restano immutati, con il concetto del "terzo uomo" che si rivela cruciale. La fase iniziale vede i tre difensori sparsi sulla linea di fondo, Nico Paz tra le linee e i due centrocampisti difensivi appena fuori dall'area di rigore. Quando il portiere è pressato, uno dei due centrocampisti si abbassa per aprire un canale di passaggio ampio. Questo movimento, che ricorda i principi del "build-up" di Roberto De Zerbi, crea spazio al centro, dove i giocatori possono poi inserirsi.

Un esempio lampante si è visto contro il Lecce: con Reina pressato, Engelhardt si abbassa per servire Goldaniga, attirando la pressione del centrocampo avversario e liberando spazio per Da Cunha. A quel punto, Nico Paz, il trequartista, si trova nella posizione ideale per ricevere palla in una vasta zona dietro la prima linea di pressione, spostandosi poi sulla fascia opposta per tentare la conclusione.

Fàbregas, però, si discosta dall'idea di un'unica soluzione predefinita. Anche in fase di costruzione, le forme possono variare, mantenendo però gli stessi principi. Le rotazioni verticali sono frequenti, con l'attaccante o il trequartista che possono scendere per partecipare attivamente alla manovra. Si è visto Nico Paz abbassarsi per costruire a tre contro il Bologna, o addirittura quattro giocatori in profondità contro l'Atalanta.

Nico Paz: Il Cuore Pulsante del Como

È impossibile parlare del Como senza menzionare l'incredibile talento di Nico Paz. Sembra che il giovane abbia assorbito appieno la lezione di Fàbregas, diventando il fulcro della squadra in questa stagione. Cruciale sia in fase di costruzione che nella trequarti offensiva, Paz gode di libertà di sovraccaricare le fasce e scendere in profondità, ma è particolarmente pericoloso negli spazi tra le linee, capace di divincolarsi dal traffico e servire i compagni in posizioni avanzate.

Le statistiche lo confermano: Paz si posiziona al di sopra del 94% dei giocatori di Serie A per expected threat (xT) ogni 90 minuti, del 96% per expected goals (xG) e del 93% per expected assists (xA). Numeri impressionanti per un centrocampista di una neopromossa, che riflettono la filosofia di Fàbregas di voler giocatori capaci di trovare soluzioni autonome, senza essere "robotici" nei movimenti e nelle rotazioni.

La Fase Offensiva: Fluidità e Densità in Attacco

Per portare la sua squadra in posizioni pericolose, Fàbregas sfodera ulteriori assi nella manica. Anche nella metà campo avversaria, ci sono principi generali, ma con ampio margine per le rotazioni dei giocatori e l'emergere di schemi diversi.

Tipicamente, uno dei centrocampisti difensivi avanza per aggiungere numeri tra le linee, mantenendo un 2-1 difensivo. I terzini sono liberi di spingere in avanti, mentre gli esterni si accentrano, specialmente sulla destra con Strefezza a suo agio negli half-space. Il nuovo acquisto Diao si sta dimostrando eccellente nell'infiltrarsi nell'ultimo terzo, dando al Como una spinta offensiva cruciale.

Questa impostazione crea molta densità al centro del campo e continue rotazioni tra i giocatori. Fàbregas e Strefezza raccolgono palla tra le linee, mentre Cutrone è abile a far arretrare le difese e a fare da sponda. Con i terzini che avanzano, il Como garantisce ampiezza nell'ultimo terzo, e molti attacchi iniziano su una fascia per poi cambiare gioco verso l'area con più spazio.

Un esempio di questo dinamismo è la vittoria contro il Napoli: De Cunha trova spazio oltre la prima linea avversaria, il terzino sinistro attacca l'half-space mentre Diao si accentra. Il Como crea una superiorità numerica in avanti, con diverse corse verticali dei centrocampisti che trascinano la difesa avversaria, liberando spazio sulla fascia opposta e offrendo quattro opzioni in area.

Più comunemente, però, gli attacchi si sviluppano dal centro del campo. Molte di queste rotazioni centrali creano occasioni per giocatori che attaccano tra i difensori, e il Como produce molte opportunità tramite passaggi filtranti. L'analisi degli ingressi in area mostra che la maggior parte provengono da passaggi centrali, con le rotazioni verticali che spesso sovrannumerano la linea difensiva.

Infine, un altro aspetto rilevante nella trequarti offensiva è la creazione di occasioni dai cross anticipati. Questo si allinea con una tendenza emergente nel calcio moderno, dove le opportunità nascono da posizioni più profonde, cercando di scavalcare la linea difensiva mentre è ancora in ripiegamento, piuttosto che preferire tagli dall'interno dell'area. Il giocatore che crossa ha spesso più opzioni al centro, e rientrando apre il campo a un maggior numero di opportunità.

Luci e Ombre: Le Sfide del Como di Fàbregas

Sebbene la filosofia tattica di Fàbregas sia affascinante sulla carta, la classifica del Como evidenzia un cammino altalenante in questa stagione. Fàbregas ha dimostrato di poter competere in intensità e tattica con alcuni dei migliori allenatori del campionato, ottenendo vittorie significative senza snaturare il proprio stile di gioco. Le sconfitte sono spesso imputabili a errori individuali.

Tuttavia, il Como, nonostante abbia chiuso con un solido 10° posto, ha mostrato margini di miglioramento nella finalizzazione. Il loro xG per tiro è solo il 15° in campionato, evidenziando come la squadra a volte faccia fatica a portare la palla in zone veramente pericolose. Molte delle rotazioni centrali sono efficaci nel creare opportunità, ma possono rendere difficile riempire l'area di rigore, specialmente se le azioni si sviluppano troppo rapidamente senza dare il tempo a tutte le rotazioni verticali di prendere forma.

La Fase Difensiva: Aggressività e Vulnerabilità

La difficile gestione della palla da parte degli avversari è una caratteristica distintiva della mentalità difensiva del Como. La squadra si posiziona tra le prime tre per "passaggi per azione difensiva" (PPDA) e tra le prime quattro per efficienza del "Gegenpressing", dimostrando una costante capacità di riconquistare palla in zone avanzate del campo. Molte occasioni e gol nascono proprio da queste riconquiste nella metà campo avversaria, con Nico Paz ancora una volta protagonista nel guidare questa pressione.

Fàbregas ha instillato nei suoi giocatori una chiara mentalità difensiva, con la squadra che difende come un'unità. La loro formazione difensiva 4-4-2 è eccellente nel forzare gli avversari sulle fasce o nel portare a passaggi diretti verso i difensori, che adottano una linea aggressivamente alta. Anche questo elemento è in linea con i metodi utilizzati da alcuni dei più grandi club europei.

Tuttavia, la realtà di un club come il Como si scontra con l'inevitabile rovescio della medaglia: se il pressing alto non funziona, la squadra si ritrova spesso a concedere tiri da zone pericolose. Sebbene siano abili nel limitare il numero di opportunità concesse, quelle che concedono provengono da aree con un xG piuttosto elevato per tiro. Questo è dovuto principalmente a due ragioni: frequenti errori individuali in fase di costruzione, che spesso si traducono in gol facili per gli avversari, e le rotazioni verticali che lasciano la linea di fondo vulnerabile ai contropiedi. In fase di gioco aperto, la mancanza di protezione davanti alla difesa significa che i difensori centrali possono essere colti di sorpresa da passaggi filtranti in profondità.

Un Futuro Promettente?

È ancora troppo presto per emettere un giudizio definitivo su un allenatore come Fàbregas, ma la sua filosofia tattica sembra arrivare nel momento perfetto per il mutevole panorama calcistico. Nelle ultime stagioni, le squadre con schemi posizionali rigidi hanno faticato a trovare gli spazi necessari, e abbiamo assistito a un'adozione crescente di sistemi più fluidi e flessibili per sfruttare i cambiamenti nelle difese avversarie.

Fàbregas sembra essere perfettamente in linea con questa mentalità. Il suo Como, pur con le sue inevitabili imperfezioni, è una squadra che tenta di rompere gli schemi, di dare libertà ai propri interpreti pur all'interno di una struttura definita. Se riuscirà a mitigare le vulnerabilità e a migliorare la fase di finalizzazione, il suo approccio potrebbe davvero fare scuola, e il Como, sotto la sua guida, potrebbe diventare un laboratorio tattico di primissimo livello.

ENGLISH

Cesc Fàbregas' Como: A Tactical Analysis of Fluidity and Solid Principles

Cesc Fàbregas, a name that resonates with the melody of the greatest midfielders of the past two decades, is now shaping his future on the dugout, drawing on the wisdom gathered under the guidance of some of the most brilliant coaches. In his first full season in Serie A with Como, we're already witnessing a fascinating synthesis of what he's learned, translated into a tactical system that combines specific positional rotations with an unprecedented fluidity and dynamism among players. While there's still much to refine, Fàbregas' tactical philosophy is clear and promising, suggesting that he could be one of the next successful coaches in the European football landscape.

Como, having recently become the wealthiest club in Italian football, has an ambitious vision and chose Fàbregas to accelerate the process. The former champion has openly expressed his philosophy, criticizing football for becoming too "robotic" and aiming to give his players the freedom to think outside the box. The goal is to provide a solid structure, but with ample room for autonomous decisions on the field, leading to diverse attacking patterns and structures.

It's worth highlighting that the 2024-25 season was an excellent year for newly promoted Como in Serie A, far exceeding initial expectations. The team secured a comfortable safety well in advance, finishing the league in 10th place with 49 points. This mid-table finish is a prestigious achievement for a promoted side, also thanks to surprising victories, such as the 2-1 win against Napoli in the return leg on February 23, 2025.

Building from the Back: Principles and Variations

An analysis of Como's build-up phase immediately reveals intriguing elements. The team aims to build from the back as often as possible, ranking second in the league for the fewest long goal kicks, with 63% of first passes directed to center-backs. From this position, the play often develops wide, finding themselves on the left or right flank 13% of the time after just four passes.

Fàbregas primarily favors a 4-2-3-1, though variations like the 4-3-3 and 4-3-2-1 are used depending on the opponent. Regardless of the formation, the principles remain unchanged, with the concept of the "third man" proving crucial. The initial phase sees the three defenders spread across the backline, Nico Paz between the lines, and the two defensive midfielders just outside the penalty area. When the goalkeeper is pressed, one of the two midfielders drops deep to open a wide passing channel. This movement, reminiscent of Roberto De Zerbi's build-up principles, creates space in the center, where players can then move into.

A prime example was seen against Lecce: with Reina pressed, Engelhardt dropped deep to find Goldaniga, drawing pressure from Lecce's midfield and freeing up space for Da Cunha. At that point, attacking midfielder Nico Paz found himself in the perfect position to receive the ball in a vast gap behind the first line of pressure, then shifting to the opposite flank to attempt a shot.

Fàbregas, however, deviates from the idea of a single, predefined solution. Even during the build-up, shapes can vary, while maintaining the same core principles. Vertical rotations are frequent, with the striker or attacking midfielder often dropping deep to actively participate in possession. We've seen Nico Paz drop to build with three players against Bologna, or even four players in deep positions against Atalanta.

Nico Paz: Como's Pulsating Heart

It's impossible to talk about Como without mentioning the incredible talent of Nico Paz. The young player seems to have fully absorbed Fàbregas' lesson, becoming the team's linchpin this season. Crucial in both the build-up phase and the final third, Paz enjoys the freedom to overload the flanks and drop deep, but he is particularly dangerous in pockets of space between the lines, capable of escaping tight areas and finding teammates in advanced positions.

Statistics confirm this: Paz ranks above 94% of Serie A players for expected threat (xT) per 90 minutes, 96% for expected goals (xG), and 93% for expected assists (xA). These are impressive numbers for a midfielder in a newly promoted team, reflecting Fàbregas' philosophy of wanting players who can find autonomous solutions, without being "robotic" in their movements and rotations.

Offensive Phase: Fluidity and Attacking Density

To get his team into dangerous positions, Fàbregas employs a few more aces up his sleeve. Similarly to the build-up, there are general principles in the opponent's half, but still ample room for player rotations and the emergence of diverse patterns.

Typically, one of the defensive midfielders rotates forward to add numbers between the lines, maintaining a 2-1 defensive shape. Full-backs are then free to push forward, and wingers move into more central positions, especially on the right flank, as Strefezza is comfortable in the half-space. New signing Diao is proving excellent at infiltrating the final third, giving Como a much-needed attacking boost.

This setup creates a lot of central density and constant positional rotations among players. Fàbregas and Strefezza collect the ball between the lines, while Cutrone is adept at pinning back defenses and linking up play. With full-backs pushing forward, Como provides plenty of width in the final third, and many of their attacks will start on one flank before switching play into the final third to attack the box with more space.

An example of this dynamism is the win against Napoli: De Cunha breaks forward, finding space beyond Napoli's first line. As they advance, the left-back attacks the half-space. With Diao moving inside, Como gets plenty of numbers forward, with numerous vertical runs from midfielders, dragging Napoli and freeing up space on the opposite flank for the wide player to receive, and then having four options in the box.

More commonly, however, attacks come right through the center of the pitch. Many of these central rotations will uncover a player with space to attack right between the defenders, and Como creates a lot of chances with these through balls. Looking at their box entries this season, most of them come from passes right through the center, with these vertical rotations often outnumbering the defensive line.

Finally, another important point to highlight in the final third is the creation of chances from early crosses into the box. This aligns with a general trend seemingly emerging in football, with chances coming from a deeper position, looking to bypass the defensive line while it's still running backward toward its own goal, rather than favoring cutbacks from inside the box. The player crossing the ball tends to have more options in the center, and by moving back inside, it opens up the pitch to many more opportunities for the team to explore.

Strengths and Weaknesses: The Challenges for Fàbregas' Como

While Fàbregas' tactical philosophy looks impressive on paper, Como's league standing highlights a somewhat inconsistent journey this season. Fàbregas has shown he can match the intensity and tactics of some of the league's best coaches, achieving some incredible victories this season, all without adapting to anyone and sticking to a clear playing style. The points they've dropped are often due to some significant individual errors.

However, despite finishing a solid 10th, Como has shown room for improvement in their finishing. Their xG per shot this season is 15th in the league, highlighting how they can sometimes struggle to get the ball into truly dangerous areas. Many of these central rotations are truly excellent and lead to many opportunities, but sometimes it can make the box quite difficult to fill, especially if they quickly create their opportunities and don't have time for all these vertical rotations to take effect.

Defensive Phase: Aggression and Vulnerability

The difficulty opponents have in managing the ball is a distinctive feature of Como's defensive mindset. They rank among the top 3 for "passes per defensive action" (PPDA) and top 4 for "Gegenpressing efficiency," highlighting how they consistently manage to win the ball back high up the pitch. They've created a good deal of chances and goals by winning possession back in the opponent's half, with Nico Paz once again leading this defensive shape.

Fàbregas has instilled a clear defensive mentality in his players, with the team defending as a unit. Their 4-4-2 defensive shape is excellent at forcing players out wide, or a direct ball toward defenders who adopt an aggressively high defensive line—another element that aligns with current methods used by some of Europe's biggest clubs.

However, this is where the reality of a club like Como must again be highlighted: if this high press doesn't work, they often find themselves allowing opponents to shoot from dangerous areas. While they are quite good at limiting the number of chances they face, the opportunities they do concede come from dangerous areas, with a fairly high xG per shot conceded. This is primarily due to two specific reasons: frequent individual errors during the build-up, which often result in easy goals for opponents, and these vertical rotations that leave the backline vulnerable to counter-attacks. During open play, the lack of protection in front of the defense often means center-backs can be caught out by through balls in behind.

A Promising Future?

It's still too early to pass definitive judgment on a coach like Fàbregas, but his tactical philosophy seems to arrive at the perfect time for the changing tactical landscape. In recent seasons, rigid positional teams have struggled to find the spaces they need for their system to work, and we've seen many managers adopt more fluid and flexible systems to take advantage of this shift in how teams try to defend.

Fàbregas seems to be directly in line with this mentality. His Como, despite its inevitable imperfections, is a team that tries to break the mold, to give freedom to its players while within a defined structure. If he can mitigate the vulnerabilities and improve the finishing phase, his approach could truly set a precedent, and Como, under his guidance, could become a top-tier tactical laboratory.