ANALISI TATTICA: IL CHELSEA DI THOMAS TUCHEL 2020-21

Dopo due sessioni di mercato senza acquisti, il Chelsea ha affrontato la stagione 2020-2021 con grandi ambizioni, investendo ben 247 milioni di euro per rinforzare la rosa. Grazie alla cessione di Hazard e al sostegno economico della proprietà, il club ha portato a Londra giocatori di alto livello come Havertz, Werner, Ziyech, Chilwell, Mendy e Thiago Silva, con l’obiettivo di competere ai massimi livelli sotto la guida di Frank Lampard.

Nonostante le aspettative elevate, i risultati in campionato non sono stati all’altezza: dopo una serie negativa di cinque sconfitte in otto partite, il Chelsea si è ritrovato al nono posto in classifica, portando all’esonero di Lampard a gennaio. A prendere in mano la squadra è stato Thomas Tuchel, ex allenatore del PSG, che ha subito dato una svolta alla stagione. Nei suoi primi 14 incontri, il Chelsea è rimasto imbattuto, collezionando 10 vittorie e 4 pareggi, con una difesa quasi imperforabile che ha concesso soltanto 2 reti (di cui una su autogol). Questi risultati hanno permesso alla squadra di risalire fino al quarto posto in Premier League, oltre a qualificarsi per la semifinale di FA Cup e i quarti di Champions League, eliminando l’Atletico Madrid.

Dal punto di vista tattico, il Chelsea ha adottato un 3-4-2-1, con Mendy tra i pali e una difesa a tre composta da Christensen, abile nell’impostazione, Azpilicueta, esperto leader difensivo, e Rudiger, veloce e fisicamente dominante. Il centrocampo si basa sull’equilibrio tra Jorginho, metronomo della squadra, e Kanté, instancabile recuperatore di palloni. Sulle fasce, James e Chilwell garantiscono ampiezza e spinta offensiva, mentre nel reparto avanzato Ziyech e Mount agiscono dietro l’unica punta, Werner, sfruttando inserimenti e combinazioni per creare pericoli agli avversari.

Fase di Possesso

Il Chelsea, quando ha il controllo del pallone, adotta una struttura 3-2-5 (o 3-4-3), con tre difensori centrali – Azpilicueta, Christensen e Rudiger – che mantengono la linea arretrata. Il centrocampo è presidiato da Jorginho e Kanté, fondamentali per la gestione del possesso e la connessione tra i reparti. Sulle corsie laterali, Chilwell e James avanzano per dare ampiezza all’azione e supportare i due trequartisti, Mount e Ziyech, che si muovono tra le linee a ridosso dell’unica punta, Werner.

Il sistema di gioco rimane invariato indipendentemente dagli interpreti, ma in caso di necessità, come nella gestione del vantaggio, il Chelsea abbassa i suoi esterni sulla linea dei mediani e arretra i trequartisti, trasformando il modulo in un 3-4-2-1 più compatto.

Costruzione dal Basso

La manovra inizia con i tre centrali di difesa, mentre il portiere Mendy viene coinvolto solo in situazioni di emergenza per ridurre al minimo i rischi, data la sua tecnica limitata con i piedi. Solitamente, la palla viene affidata a Christensen o Azpilicueta, entrambi abili nella gestione del possesso, mentre Rudiger è chiamato meno frequentemente, fungendo più da soluzione di scarico.

Uno dei due mediani si abbassa per ricevere e fornire un’opzione di passaggio, mentre l’altro rimane in posizione per facilitare la circolazione e offrire copertura in caso di perdita del pallone. Quando la pressione avversaria è intensa, il Chelsea sfrutta la discesa degli esterni per creare superiorità numerica sulle fasce e uscire dal pressing attraverso rapide triangolazioni. In alternativa, se non ci sono spazi disponibili, la squadra opta per il lancio lungo verso gli scatti in profondità di Werner.

Sviluppo della Manovra

Superata la prima linea di pressing, la squadra di Tuchel si dispone in modo fluido con i mediani che si alternano nei compiti di impostazione e copertura preventiva. Jorginho è il principale organizzatore della manovra, sfruttando la sua visione di gioco per decidere se accelerare con passaggi corti o aprire il gioco verso le fasce.

Gli esterni James e Chilwell sono determinanti nella fase offensiva: la loro posizione avanzata permette di sfruttare sovrapposizioni costanti, cambi di gioco e soluzioni in profondità. Nonostante entrambi siano coinvolti nella manovra, è Chilwell ad avere un impatto più offensivo, grazie alla sua capacità di inserirsi e alla precisione nei cross.

Rifinitura e Finalizzazione

Il Chelsea punta a un possesso palla ragionato, ma rapido ed efficace, con cinque giocatori coinvolti costantemente nella fase offensiva. La squadra cerca di controllare il gioco, creando spazi e opportunità attraverso movimenti coordinati.

Un elemento chiave è rappresentato dai trequartisti Mount e Ziyech, il cui compito è muoversi tra le linee avversarie per destabilizzare la difesa e aprire spazi per gli inserimenti di Werner e degli esterni. Mount, grazie alla sua velocità e intelligenza tattica, è spesso il primo a ricevere palla e a orchestrare l’azione offensiva. Ziyech, pur non avendo la stessa rapidità, compensa con una tecnica raffinata e un’eccellente capacità di dribbling nello stretto.

L’alternanza dei movimenti tra i due è fondamentale: quando Mount arretra per ricevere, attira su di sé un difensore, liberando spazio per gli inserimenti laterali di Chilwell e James e per le penetrazioni di Werner e Ziyech. Questo meccanismo ha giocato un ruolo determinante in diverse vittorie, come quella contro il Liverpool di Klopp, dove il Chelsea è riuscito a sfruttare al meglio gli spazi creati dai suoi trequartisti.

Un elemento chiave nella finalizzazione dell’azione è l’attenzione alla verticalità e alla rapidità di esecuzione, principi che Tuchel ha subito cercato di imprimere alla squadra. Non a caso, la scelta è ricaduta sulla velocità di Werner piuttosto che sull’esperienza e sulla tecnica di Giroud. La presenza di cinque giocatori ben distribuiti nell’ultimo terzo di campo garantisce numerose soluzioni offensive per superare la difesa avversaria.

Una volta raggiunta la profondità grazie alle sovrapposizioni degli esterni, il Chelsea cerca spesso il cross verso gli inserimenti alle spalle di Werner, mentre Zyiech, sfruttando lo spazio liberato, rimane leggermente arretrato per ricevere e costruire ulteriormente l’azione. In alternativa, la squadra può optare per combinazioni veloci come uno-due o iniziative individuali, grazie alla qualità tecnica e alla rapidità dei suoi interpreti.

Un altro aspetto fondamentale è il supporto di Kanté, che accompagna l’azione restando però sempre dietro la linea del pallone. Questo posizionamento gli consente di intercettare seconde palle e di rilanciare immediatamente la manovra offensiva.

Infine, l’attacco diretto è un’arma sempre presente nel repertorio del Chelsea. Quando a un centrale o a un mediano viene concesso spazio per alzare la testa, la squadra cerca subito la profondità, sfruttando la rapidità di Werner e i movimenti sincronizzati che creano continue linee di passaggio per verticalizzare rapidamente il gioco.

TRANSIZIONE POSITIVA

Quando il Chelsea riconquista il pallone nella propria metà campo, cerca subito di verticalizzare verso uno dei suoi tre giocatori offensivi, i quali si smarcano in anticipo. La responsabilità di lanciare i compagni in attacco è affidata principalmente ai mediani, ma anche i difensori centrali non esitano a farsi coinvolgere nelle azioni offensive. Werner, Mount e Ziyech si muovono liberamente in campo, con Mount che può trovarsi anche come attaccante centrale (come nel gol contro il Liverpool), mentre Werner si abbassa per supportare la fase di costruzione. Il giocatore più ricercato in assoluto è Werner, che si fa trovare sempre pronto sia al centro che sulle fasce, risultando imprendibile quando lanciato in contropiede. Se non ci sono opzioni immediate, la squadra rallenta il gioco per riprendere il possesso e aspettare che i giocatori si riposizionino. Quando il pallone viene recuperato nella metà campo avversaria, il Chelsea tenta subito l'assalto alla porta.

FASE DI NON POSSESSO

In fase difensiva, il Chelsea si schiera con un 5-3-2, con i due esterni James e Chilwell che retrocedono sulla linea difensiva. La linea di centrocampo si dispone a scalare, con Jorginho in posizione centrale e basso, mentre Kante e Mount, più avanzati, occupano le zone laterali del centrocampo. I due attaccanti, Werner e Ziyech, rimangono sempre nella metà campo avversaria e non scendono mai a difendere.

PRIMA AZIONE DIFENSIVA

Quando l'avversario inizia a costruire dal basso, il Chelsea attua un pressing mirato. Werner e Ziyech si posizionano strategicamente per impedire i passaggi ai difensori centrali, mentre uno tra James e Chilwell si avvicina rapidamente al terzino di competenza. Anche i tre centrocampisti svolgono un ruolo importante nel complicare la costruzione del gioco avversario, sebbene in modo meno aggressivo.

SCAGLIONAMENTO DIFENSIVO

Se il primo pressing non ha successo, i giocatori tornano nelle loro posizioni originali, riorganizzando il 5-3-2. Quando la palla arriva nei pressi dei centrocampisti, il Chelsea adotta una strategia di "marco/copro" ben equilibrata, cercando di formare una barriera centrale difficile da superare. Kante è il perno di questa strategia difensiva, con le sue doti di recupero palla, la resistenza e una straordinaria capacità di leggere l'azione. Grazie al suo tempismo perfetto, Kante è in grado di interrompere molte azioni offensive avversarie.

LINEA DI DIFESA E LATERALITÀ

La difesa del Chelsea è formata da cinque giocatori, ma Rudiger e Azpilicueta sono spesso aggressivi nel marcare l'uomo, creando di fatto due linee difensive. Se l'attacco avversario si sviluppa sulle fasce, uno dei terzini si spinge aggressivamente in avanti, trasformando momentaneamente il sistema difensivo in un 4-4-2, con i difensori centrali e un mediano che si adattano alla nuova disposizione. In questa fase, l’obiettivo è costringere l’avversario a retrocedere o a entrare nella zona in cui la densità difensiva del Chelsea rende più facile recuperare il possesso.

TRANSIZIONE NEGATIVA

Quando il Chelsea perde il possesso in zona offensiva, attua un contropressing immediato con l'obiettivo di recuperare rapidamente il pallone, coinvolgendo i cinque giocatori che erano più avanzati. Per evitare di sbilanciarsi troppo, i due mediani esercitano un pressing meno intenso e si uniscono ai tre difensori centrali, formando un altro blocco di cinque giocatori. Se il recupero non avviene rapidamente, la squadra si ritira e si riposiziona compatta. In caso di ripartenze improvvise e perdita del possesso nella propria metà campo, i tre difensori centrali si occupano delle marcature preventive, aspettando che il resto della squadra si riposizioni per supportare la fase difensiva.

ENGLISH

TACTICAL ANALYSIS: THOMAS TUCHEL'S CHELSEA 2020-21

After two transfer windows without any signings, Chelsea entered the 2020-2021 season with high expectations, investing a staggering €247 million to strengthen their squad. Thanks to the sale of Hazard and financial backing from the ownership, the club brought in top-quality players such as Havertz, Werner, Ziyech, Chilwell, Mendy, and Thiago Silva, with the aim of competing at the highest level under Frank Lampard’s guidance.

Despite the high hopes, the team's league results were underwhelming: after a negative run of five losses in eight matches, Chelsea found themselves in ninth place, leading to Lampard's dismissal in January. Thomas Tuchel, former PSG coach, took over and immediately turned the season around. In his first 14 matches, Chelsea remained unbeaten, collecting 10 wins and 4 draws, with a nearly impenetrable defense that conceded only 2 goals (one of which was an own goal). These results allowed the team to climb back up to fourth place in the Premier League, as well as reach the FA Cup semi-finals and the Champions League quarter-finals, where they eliminated Atletico Madrid.

Tactically, Chelsea played with a 3-4-2-1 formation, with Mendy in goal and a three-man defense consisting of Christensen, strong in building up play, Azpilicueta, an experienced defensive leader, and Rudiger, fast and physically dominant. The midfield balanced the team with Jorginho, the metronome, and Kanté, the tireless ball winner. On the wings, James and Chilwell provided width and attacking support, while in the attack, Ziyech and Mount played behind the lone striker, Werner, making runs and combining to create chances for the team.

Possession Phase
When Chelsea has control of the ball, they adopt a 3-2-5 (or 3-4-3) formation, with three central defenders – Azpilicueta, Christensen, and Rudiger – maintaining the defensive line. The midfield is protected by Jorginho and Kanté, who are crucial for managing possession and connecting the defensive and offensive phases. On the flanks, Chilwell and James push forward to provide width and support the two attacking midfielders, Mount and Ziyech, who operate between the lines just behind the sole striker, Werner.
The system remains the same regardless of the players, but when necessary, such as when managing a lead, Chelsea drops their wingers to the line of midfielders and pulls back the attacking midfielders, transforming the formation into a more compact 3-4-2-1.

Build-up Play
The build-up begins with the three center-backs, while goalkeeper Mendy is only involved in emergency situations to minimize risks, given his limited footwork skills. The ball is typically played to Christensen or Azpilicueta, both skilled in possession, while Rudiger is used less frequently and more as an outlet.
One of the two midfielders drops deep to receive and offer a passing option, while the other stays in position to help circulation and provide coverage in case of a ball loss. When under intense opposition pressure, Chelsea uses the advancement of their full-backs to create numerical superiority on the flanks and break the press through quick triangles. Alternatively, if no spaces are available, the team opts for a long pass towards Werner’s runs in depth.

Ball Progression
Once the first pressing line is passed, Tuchel’s team fluidly transitions, with the midfielders alternating between building the play and providing defensive cover. Jorginho is the primary playmaker, using his vision to decide whether to accelerate the play with short passes or switch the play to the wings.
Wide players James and Chilwell are essential in the attacking phase: their advanced positioning allows for constant overlaps, switches of play, and deep runs. While both contribute to the buildup, Chilwell has a more offensive impact due to his ability to make late runs and his precision in crossing.

Finishing and Finalization
Chelsea aims for a thoughtful but rapid and effective possession style, with five players constantly involved in the attacking phase. The team seeks to control the game by creating spaces and opportunities through coordinated movements.
A key element is the role of attacking midfielders Mount and Ziyech, who move between the opposition lines to destabilize the defense and create space for Werner and the full-backs’ runs. Mount, with his speed and tactical intelligence, is often the first to receive the ball and orchestrate the attack. Ziyech, while not as quick, compensates with refined technique and excellent dribbling ability in tight spaces.
The alternation of movements between the two is crucial: when Mount drops deep to receive, he attracts a defender, freeing up space for the overlapping runs of Chilwell and James, as well as for Werner and Ziyech's penetrations. This mechanism played a crucial role in several victories, such as against Klopp’s Liverpool, where Chelsea exploited the spaces created by their attacking midfielders.
An important factor in the finalization of play is the focus on verticality and rapid execution, principles that Tuchel immediately sought to instill in the team. It is no coincidence that Werner’s speed was favored over Giroud’s experience and technique. The presence of five well-distributed players in the final third of the field ensures numerous attacking options to break down the opposition’s defense.
Once depth is achieved through the full-backs' overlapping runs, Chelsea often looks for crosses towards runs behind Werner, while Ziyech, using the space freed up, remains slightly deeper to receive and further build the play. Alternatively, the team can opt for quick combinations like one-twos or individual initiatives, thanks to the technical quality and speed of their players.
Another key aspect is Kanté’s support, as he accompanies the attack but always remains behind the ball line. This positioning allows him to intercept second balls and immediately launch the offensive play.
Finally, direct attack is always part of Chelsea’s repertoire. When a center-back or midfielder is allowed space to look up, the team immediately seeks depth, using Werner’s speed and synchronized movements that create continuous passing lanes to quickly advance the ball.

POSITIVE TRANSITION
When Chelsea regains possession in their own half, they immediately look to play vertically towards one of their three attacking players, who make early runs. The responsibility for launching teammates into attack mainly lies with the midfielders, but the central defenders also do not hesitate to get involved in offensive actions. Werner, Mount, and Ziyech move freely across the field, with Mount even sometimes playing as a central forward (as seen in his goal against Liverpool), while Werner drops back to support the build-up play. The most sought-after player is Werner, who is always ready to receive the ball both centrally and on the wings, being unstoppable when launched on the counter-attack. If there are no immediate options, the team slows down the play to regain possession and wait for players to reposition. When the ball is won in the opponent’s half, Chelsea immediately attempts to attack the goal.

PHASE WITHOUT POSSESSION
Defensively, Chelsea sets up in a 5-3-2 formation, with the two wide players, James and Chilwell, dropping back into the defense line. The midfield line is staggered, with Jorginho in the central and lower position, while Kante and Mount, who are positioned higher up, occupy the wider areas of the midfield. The two forwards, Werner and Ziyech, remain in the opponent’s half and do not drop back to defend.

FIRST DEFENSIVE ACTION
When the opponent begins to build from the back, Chelsea applies targeted pressing. Werner and Ziyech position themselves strategically to block passes to the central defenders, while one of James or Chilwell quickly moves towards the relevant full-back. The three midfielders also play an important role in complicating the opponent’s build-up, though in a less aggressive manner.

DEFENSIVE SCALING
If the first press is unsuccessful, the players return to their original positions, reorganizing into the 5-3-2. When the ball reaches the midfielders, Chelsea adopts a balanced "mark/cover" strategy, trying to form a central barrier that is difficult to break. Kante is the cornerstone of this defensive strategy, with his ball recovery skills, stamina, and extraordinary ability to read the game. Thanks to his perfect timing, Kante is able to interrupt many opposing offensive actions.

DEFENSIVE LINE AND LATERALITY
Chelsea's defense consists of five players, but Rudiger and Azpilicueta are often aggressive in marking their men, effectively creating two defensive lines. If the opponent attacks down the flanks, one of the full-backs pushes aggressively forward, temporarily turning the defensive system into a 4-4-2, with the central defenders and a midfielder adjusting to the new formation. In this phase, the goal is to force the opponent to retreat or enter the area where Chelsea’s defensive density makes it easier to recover possession.

NEGATIVE TRANSITION
When Chelsea loses possession in the attacking zone, they apply an immediate counter-pressing to quickly regain the ball, involving the five players who were most advanced. To avoid becoming too unbalanced, the two midfielders apply a less intense press and join the three central defenders, forming another block of five players. If the recovery does not happen quickly, the team falls back and repositions compactly. In the case of sudden counter-attacks and loss of possession in their own half, the three central defenders handle preventive marking, waiting for the rest of the team to reposition and support the defensive phase.