The Inspection Drama, LGBTQ+

Regie: Elegance Bratton / Directed By: Elegance Bratton

Scenario: Elegance Bratton 

Cast: Jeremy Pope (Ellis French), Gabrielle Union (Inez French), Bokeem Woodbine (Laws), Raúl Castillo (Rosales), McCaul Lombardi (Harvery), Eman Esfandi (Ismail), e.a. 

Speelduur: 95 minuten / R , 1h 34m 

Jaar: 2022  In Theaters: Dec 2, 2022 / Streaming: Dec 22, 2022

FILMREVIEWS / FILMRATINGS by Stijn Gabeler / StijnOnline

filmtotaal.nl/laatste-trailers  filmtotaal.nl/recensie/12092 

rottentomatoes.com/m/the_inspection  The Inspection is an outstanding film that tackles some big themes and largely does this well.  .. reviews

theguardian  Elegance Bratton’s impressive tale of a young, gay, homeless Black man who joins up is informed by his own experience 

<<   https://www.filmtotaal.nl/recensie/

VERTAAL JE REVIEW VIA DEZE SITE

Elegance Bratton's directorial debut "The Inspection" is a boot camp movie that follows the standard arc of such films: a troubled young person enlists (or is drafted), has a rough training period in which he is targeted with cruel special attention by a drill instructor, considers quitting, but eventually decides to stick it out and make it to graduation, harnessing reserves of strength he didn't know he had. 

But this version of the tale is based on the filmmaker's own experiences as a gay Black man who joined the Marines after the 9/11 attacks. That means that even though you're watching variations of the usual story beats, they have different meanings, and inspire more conflicted feelings. 

rogerebert 


Ellis French (Jeremy Pope), a young gay Black man, is already battle-hardened by a decade of homelessness and the rejection of his mother Inez (Gabrielle Union, phenomenal) when he decides to join the US Marines. But the daily fight to make it through basic training, with the institutionally sanctioned bullying that kicks up a gear once his sexuality becomes known, is a challenge even for Ellis’s finely tuned survival instincts.

This well-acted outsider’s-eye view of the inner workings of the US armed forces is fiercely candid, in its condemnation of the brutality that is enmeshed in the training programme, and in its celebration of the bonds and brotherhood that grow between fellow cadets. The confidence that director Elegance Bratton shows in navigating this closed world comes from his own experience. Before he was the director of films such as Pier Kids, an award-winning documentary about the homeless LGBTQ+ community in New York, he too escaped a life on the street by serving in the Marines. Impressive stuff.

theguardian 

Korte samenvatting / 

Het is 2004, en de vijfentwintigjarige Ellis meldt zich aan voor de mariniers bij het Amerikaanse leger. Als zestienjarige werd hij door zijn moeder het huis uitgezet vanwege zijn homoseksualiteit, en is sindsdien min of meer dakloos. Dat is echter een secundaire reden om zich aan te sluiten bij het leger. Hij doet het voornamelijk om zijn waarde aan zijn moeder te bewijzen. 

Het Amerikaanse leger is niet bepaald een aangename omgeving voor niet-hetero's. The Inspection geeft de sterk aanwezige homofobie en het conservatieve beeld van mannelijkheid nadrukkelijk weer. Maar in een omgeving waar alleen maar mannen aanwezig zijn, die samen douchen en slapen, ontstaan uiteraard vanzelf implicaties over de seksuele geaardheid van de mannen.


Alle mannen in de film doen zó hun best mannelijk over te komen dat er vanzelf een onderdrukte, maar sterk aanwezige homo-erotische ondertoon ontstaat. De spanning tussen de mannen onderling is om te snijden, wat de vele close-ups op de gezichten prachtig in beeld brengen.


Opvallend is dat de film een positieve indruk van Ellis' ervaring wil achterlaten. Dat lijkt tegenstrijdig met het beeld dat eerder werd geschetst. The Inspection neerzetten als kritiek op het Amerikaanse leger is dan ook een misinterpretatie. De film is niet voor niets geregisseerd door Elegance Bratton, de echte naam van... Ellis French, de man over wie de film gaat.


Bratton is minder geïnteresseerd in het onder vuur nemen van de mariniers, maar wil simpelweg zijn eigen verhaal vertellen. Zijn persoonlijkheid wordt prachtig verbeeld. De introverte blik op een heftige, (a)sociale wereld maakt de invalshoek van The Inspection uniek en verfrissend, in tegenstelling tot explicietere films over het leger zoals Full Metal Jacket. In die zin gaat deze film over identiteit; het leger is slechts een setting om de thematiek over te brengen.


Omdat de focus sterk ligt op het effectief vertellen van het verhaal blijft de kwaliteit van overige elementen wat achter. Dat is begrijpelijk, maar de risicoloze regie, montage, muziek en cinematografie is toch lichtelijk teleurstellend. Het grijze kleurenpalet maakt de film niet erg aangenaam om naar te kijken, en de weinig verrassende cameratechnieken en montage helpen daar niet bij. Bratton voorkomt dat de stijl afleidt van het verhaal, maar zonder audiovisuele ondersteuning brengt hij de emoties ook niet erg effectief over. Het resultaat is een zeer boeiend verhaal, maar een matig indrukwekkende film. 

Brief summary

Brief summary /

It's 2004, and twenty-five-year-old Ellis enlists in the United States Marine Corps. At the age of sixteen he was kicked out of the house by his mother because of his homosexuality, and has been more or less homeless ever since. However, that is a secondary reason to join the military. He does it mainly to prove his worth to his mother.

The US military is not exactly a pleasant environment for non-straight people. The Inspection emphasizes the strong presence of homophobia and the conservative image of masculinity. But in an environment where only men are present, who shower and sleep together, implications naturally arise about the sexual orientation of the men.


All the men in the film try so hard to appear masculine that a suppressed, but strongly present homoerotic undertone naturally arises. The tension between the men is intense, which is beautifully portrayed by the many close-ups on the faces.


It is striking that the film wants to leave a positive impression of Ellis' experience. This seems contradictory to the picture outlined earlier. To portray The Inspection as a criticism of the US military is therefore a misinterpretation. It's not for nothing that the film is directed by Elegance Bratton, the real name of Ellis French, the man the film is about.


Bratton is less interested in targeting the Marines and simply wants to tell his own story. His personality is beautifully portrayed. The introverted look at a violent, (a)social world makes The Inspection's angle unique and refreshing, in contrast to more explicit films about the army such as Full Metal Jacket. In that sense, this film is about identity; the military is just a setting to convey the thematic.


Because the focus is strongly on effectively telling the story, the quality of other elements lags behind somewhat. That is understandable, but the risk-free direction, editing, music and cinematography is slightly disappointing. The gray color palette does not make the film very pleasant to watch, and the unsurprising camera techniques and editing do not help. Bratton prevents the style from distracting from the story, but without audiovisual support, he doesn't convey the emotions very effectively either. The result is a very compelling story, but a moderately impressive film.

Soms blijkt dat punten in het plot die helder leken, niet zijn overgekomen of verkeerd zijn geïnterpreteerd en moet er iets worden verduidelijkt, bijvoorbeeld met nieuwe ingesproken teksten. 

Sometimes it turns out that points in the plot that seemed clear have not come across or have been misinterpreted and something needs to be clarified, for example with new spoken texts.