Aftersun

Korte samenvatting / 

Calum is in één ding heel goed: een liefdevolle vader zijn voor Sophie, zijn opgroeiende tienerdochter. Waar hij niet mee om kan gaan, is dat hij haar meer wil bieden dan de omstandigheden toelaten. Tijdens een bedrieglijke droomvakantie in de Turkse zon wordt de hechte band van het tweetal geleidelijk overschaduwd door Calums gevoelens van onmacht en spijt. Aftersun is een film over pijn, maar laat ook zien hoe warme herinneringen open wonden weer kunnen helen. 

Onbeperkte toegang tot het zwembad, een luxe ligstoel en een polsbandje voor al het lekkers. Het is de all-inclusivedroom van menig millennial, maar in Aftersun wordt de schone schijn van een overvloedige vakantie subtiel doorbroken door de geschakeerde herinneringen van de eigenlijke hoofdpersoon: Calums dochter. De inmiddels volwassen Sophie denkt met gemengde gevoelens van warmte en weemoed terug aan een zomer in de Turkse zon, toen haar vader haar meenam naar een resort dat hij zich eigenlijk niet kon veroorloven.

Calum is een vader van weinig woorden en veel kleine gebaren. Idealistisch als hij is, probeert hij zijn dochter de tijd van haar leven te geven, ook als dat betekent dat hij de regels van het resort op een doorzichtig verhulde manier moet overtreden. Calums geforceerde handigheidjes voelen pijnlijker aan omdat de pientere Sophie zijn schijnvoorstelling allang doorziet. Het elfjarige meisje beleeft haar eerste zomer op de weg naar volwassenheid terwijl ze haar vader met zijn innerlijke demonen ziet strijden.

Sophie is empathisch en vergevingsgezind. Het beste is goed genoeg, probeert ze duidelijk te maken, maar Calum wordt zodanig verteerd door een gevoel van tekortschieten dat hij ook het 'kleine' geluk van een spontane karaokesessie of een oprechte verjaardagswens niet meer kan omarmen. In de ontdekkingsfase van haar leven moet Sophie haar vader overeind houden, in plaats van hij haar.

Sophie woont in het dagelijks leven bij haar gescheiden moeder, waardoor de vakantie van dochter en vader voor beiden een zeldzaamheid is. Naarmate het verblijf in het resort zijn onvermijdelijke einde nadert, slaagt Calum er steeds minder in om zijn emoties onder controle te houden. Het is een verdienste van Paul Mescal (met gedeeld krediet voor de jonge Frankie Corio, die nota bene voor het eerst in een speelfilm acteert) dat een aantal breekbare scènes moeiteloos hun geloofwaardigheid behouden. Het absolute hoogtepunt is een publiek ongemakkelijk karaokeoptreden waarbij Calum het niet kan opbrengen met zijn dochter mee te zingen. 

filmtotaal

Brief summary

Brief summary /

Calum is very good at one thing: being a loving father to Sophie, his growing teenage daughter. What he can't handle is that he wants to offer her more than the circumstances allow. During a deceptive dream vacation in the Turkish sun, the two's close bond is gradually overshadowed by Calum's feelings of powerlessness and regret. Aftersun is a film about pain, but also shows how warm memories can heal open wounds.

Unlimited access to the pool, a luxury sun lounger and a wristband for all the goodies. It's the all-inclusive dream of many a millennial, but in Aftersun the pretense of a lavish vacation is subtly broken by the mixed memories of the actual protagonist: Calum's daughter. The now grown Sophie thinks back with mixed feelings of warmth and melancholy to a summer in the Turkish sun, when her father took her to a resort he couldn't really afford.

Calum is a father of few words and many small gestures. Idealistic as he is, he tries to give his daughter the time of her life, even if it means breaking the rules of the resort in a transparently disguised way. Calum's forced tricks feel more painful because the bright Sophie has long since seen through his sham. The eleven-year-old girl experiences her first summer on the road to adulthood as she watches her father battle his inner demons.

Sophie is empathetic and forgiving. The best is good enough, she tries to make clear, but Calum is so consumed by a feeling of inadequacy that he can no longer embrace the 'little' happiness of an impromptu karaoke session or a heartfelt birthday wish. In the discovery phase of her life, Sophie has to keep her father up, instead of him.

Sophie lives with her divorced mother in everyday life, which makes the vacation of daughter and father a rarity for both. As the stay at the resort nears its inevitable end, Calum's ability to control his emotions becomes less and less. It is to the credit of Paul Mescal (with shared credit for the young Frankie Corio, who is acting in a feature film for the first time) that a number of fragile scenes effortlessly retain their credibility. The absolute highlight is a publicly uncomfortable karaoke performance in which Calum can't bring himself to sing along with his daughter.

filmtotaal