El Gremi de pescadors, antecedent de la confraria, va comprar el motor original l'any 1926 i va ser la primera màquina d'aquestes característiques que hi va haver a Catalunya. Era un motor dels anys 20 fabricat per l'empresa britànica Gardner i es va instal·lar a l'edifici de la Confraria.
La maquineta funcionava amb un enginyós mecanisme a base de gasolina i aigua. A partir dels anys 50 va ser substituït per un altre sistema elèctric.
La màquina funcionava com un cabestrant i va permetre que entre els anys 1920 i 50 els pescadors de Calafell poguessin treure les barques de la mar i ajudar a col·locar-les sobre la sorra. Les barques més grosses es posaven fins a 100 metres a ponent i llevant de la màquina, que es fins on arribava amb el seu cable d'acer. Les barques més petites anaven a continuació fins arribar als 300 metres i s'ajudaven de cabestrants manuals.
La Generalitat, l'any 2008, va incloure a la maquineta de Calafell en el Catàleg del Patrimoni Cultural Català com Bé Singular.
La màquina original va ser completament restaurada l'any 2017. Actualment es pot visitar al Centre d'Interpretació i es posa en funcionament en determinats esdeveniments al llarg de l'any.