Mariana Melhem

“LOS RÍOS COMO GENERADORES DE URBANIDAD" / Mariana Melhem

“Este concepto de los ríos como generadores de ciudad, vengo de una provincia que no tiene nombre de santo, que no tiene nombre de tierras remotas, sino que se llama simplemente Entre Ríos”. 

“Descubrí que en realidad lo que estaba mal hecho era la pregunta porque en realidad no era que la ciudad estuviera creciendo de espaldas al río como planteábamos, sino que en realidad nos estamos haciendo una pregunta equivocada. ¿Por qué entonces las ciudades crecieron como crecieron? Porque el concepto que nosotros estábamos manejando cuando hacíamos esa pregunta en realidad lo que pretendía era un cierto derecho al paisaje. Pero en momentos en que los núcleos urbanos se formaron no tenía que ver con eso, el río cumplía diferentes roles. Entonces, la propuesta para ahora tiene que ver justamente con distinguir esos roles a lo largo del tiempo”.

“Entonces, lo que pretendo hacer ahora, es un recorrido justamente por esos diferentes roles que se cumplieron en torno a esta configuración de las ciudades que crecieron a la vera de los ríos. Y acá otro nuevo concepto, “crecieron a la vera de los ríos”.

“Las costas de la provincia Entre Ríos de los tres ríos más importantes; el Paraná, Uruguay y Gualeguay tienen buena cantidad de recursos minerales, como la cal, la arena y por supuesto arcilla, que es lo que proveen los ríos. Entonces esos recursos minerales sirvieron para abastecer aquel entorno inmediato para realizar las construcciones, en general religiosas o administrativas”.

“Nuestro territorio no era rico ni en piedras, ni metales preciosos, lo que tenía si era abundante agua, que fue mirada de alguna manera solo como comunicación en un tiempo. Pero fíjense dice así: “ley quinta, que se procure fundar cerca de los ríos, y allí los oficios que causan inmundicias”. Ahí tenemos otro rol del río, como colector de esos desechos que no queremos”.

“Porque será de mucha conveniencia que se funden los pueblos cerca de ríos navegables para que tengan mejor trajín y comercio, como los marítimos. Ordenamos, que así se funden, si el sitio lo permitiere, y que los solares para Carnicerías, Pescadería, Tenerías y otras Oficinas, que causan inmundicias y mal olor, se procuren poner hacia el Río o Mar, para que con más limpieza y sanidad se conservan las poblaciones (…).” 

“Hay un concepto respecto de la navegabilidad de los ríos que transita en tiempos de la confederación. El de la vuelta obligado, Juan Manuel de Rosas y la idea de soberanía. El proyecto liberal de Urquiza, que se decía Federal también, pero que en el Monumento que hay en Paraná, su homenaje, lo que más grande dice es “aquel que permitió la libre navegación de los ríos”.

“La fiebre amarilla, está relacionada con un hecho, que es la guerra de Triple Alianza; en donde el territorio paraguayo sufrió la mayor parte de ese hecho luctuoso, pero que no tardó en llegar el residuo de esa guerra a las puertas de Buenos Aires con la Fiebre amarilla”. 

“La ciudad de Paraná va a ser la capital de la confederación, la capital provisional, y el puerto va a ser el Puerto de Rosario porque era el único puerto que podía de alguna manera hacerle frente o competir al Puerto de Buenos Aires. Entonces, ahí vemos también diferentes roles de los ríos”.

“A fines del siglo XIX, llegamos al modelo agroexportador, y aquello que me interesa mucho es ese concepto que plantea la arquitecta Martínez de San Vicente: la apuesta a producir del territorio. Hasta este momento, lo que hacíamos era utilizar los ríos como colectores de desecho o como inicio de poblados para tal o cual cosa que dijimos, pero a partir de ese momento cuando digo modelo agroexportador estoy hablando del valor productivo. La tierra ya no para que se críe el ganado, sino que para que a partir de la agricultura se transforme. Y entonces, los puertos empiezan a aparecer con esta magnitud. Y, el ferrocarril como la otra base fundamental”.

“El sistema ferro portuario, que es el sistema que caracteriza justamente a ese modelo agroexportador; en donde había una proeza que cumplir: era poder atravesar el delta del Paraná. ¿Por qué digo esto? porque hemos visto hasta el cansancio como las líneas ferroviarias convergen en forma de abanico hacia el puerto de Buenos Aires”.

“Esta tecnología de la Revolución Industrial proveyó otros instrumentos, y entonces se pudo cruzar desde Buenos Aires hacia el norte con una línea ferroviaria que utilizó un sistema mixto, con punto en la ciudad de Ibicuy conocida por su estación Holt, se instala este transbordador, se desarrolla un ferro barco, que cargaba los vagones desde la costa de Buenos Aires y eran trasladados a la costa entrerriana”. 

“La época del nacimiento de estos parques públicos. Eran el parque de la contemplación, el parque donde la gente iba a mostrar sus progresos. Estamos en un momento en donde se construyeron los edificios más monumentales del centro, tanto de las administraciones provinciales como las municipales. Se construyeron también nuevos edificios para el culto, nuevos edificios para la cultura que eran otros escenarios, y parque público de la mano de Carlos Thays”.

“La piedra fundamental para el resto de los parques, que me atrevo a llamar parques ribereños, porque los parques de la provincia Entre Ríos nacieron al lado de los ríos. El primero que hace la experiencia es Thays, integra el río los ríos subterráneos para armar las cascadas e integra las Barrancas como parte de toda esta idea de Conjunto del Parque de la contemplación. Así que ahí tenemos otro elemento más, otro rol del río para ser mirado, el río como paisaje”.

“Lo que se conoce como el Puerto Nuevo que fue un puerto realizado desde el Ministerio de Obras Portuarias de la Nación y que contaba con oficinas, con astillero, área de talleres por supuesto, pero también contaba con un equipamiento de laboratorio para estudiar el río, estudiar los comportamientos del río en el área de Paraná Medio, y un departamento fotográfico que tiene registro de todo lo que es el Paraná medio realizado desde estas oficinas”.

“Hacia los años 30, no solo teníamos parques, puertos, ferrocarriles, sino también se instalan empresas. En el caso de Las Minerales unificando antiguas caleras para la fábrica de Cemento Portland, 1938. Y, en el caso de la industria cárnica, los frigoríficos de capitales locales: el frigorífico Gualeguaychú y el Cap YuquerÍ de Concordia (ambos ya les digo con capitales locales que pudieron evadir al sistema de control que tenía Inglaterra y Estados Unidos y pudieron ellos hacer ventas de exportación)”.

“Ese sistema ferroportuario construido a lo largo del tiempo, empieza a caer, a declinar en función del trazado vial. El desarrollo de la vialidad hace que, en vez de trabajar complementariamente, como hoy pretendemos algunos, haya cambiado de ferrocarriles a rutas, de transporte ferroviario a colectivos, y en el peor de los casos automóviles junto con eso”.

“La Represa de Salto Grande que tuvo consecuencias en el territorio: una fue otra conexión territorial, esta vez binacional, desde Concordia a Salto, desde Argentina al Uruguay, y la otra fue el traslado de la ciudad Federación a una nueva ubicación, en razón de que las obras de la Represa iban a provocar la inundación de la vieja, y entonces se proyecta una nueva ciudad”.

“Los barrios que dependen de la subsistencia de los a que el río les aporta la subsistencia. Uno de esos lugares es Puerto Sánchez que está justamente entre el Puerto Nuevo y lo que son las playas del Thompson que es un área recreativa de la ciudad. Ahí otro rol, el de la subsistencia”.

“Así llega a los 90, y aquellas áreas desafectadas son esto… o son esto, dos imágenes de los frigoríficos de los años 30 o esto es la ex fábrica de Cemento Portland transformada en Puerto Urquiza (un barrio cerrado) pero además en un parque, porque aquellas tierras que eran de la cementera, que eran de la cantera, fueron destinadas a ser parque, pero también son tomadas por la informalidad”. 

“Esta primera conclusión, lo estable tiene que ver con lo público, tiene que ver con los parques públicos. Y, lo que creíamos estable, hoy también se vuelve inestable… sobre la traza del túnel subfluvial hay parte de una urbanización privada, lo dejo allí.

Lo persistente, lo estable, lo inestable 

“Para fines del siglo XX, tanto las instalaciones ferroviarias y portuarias como las de antiguas industrias que se encontraban sub utilizadas o definitivamente desactivadas, son verdaderas obstrucciones para el desarrollo urbano, en su condición de enclave. En ese contexto, el paradigma respecto a la significación y el rol del río es otro, vale como paisaje y se transforma en objeto de deseo, para proyectos de urbanización, ya que estamos hablando de territorios céntricos y portadores de una identidad construida en el tiempo”.

“Lo persistente es el río; lo estable con signos de pregunta, el soporte patrimonial de las instalaciones que tiene además lo construido y lo vivido; lo inestable sería el carácter de suelo vacante”.

“Reflexionar acerca de aquello que es estable y persistente, como los espacios públicos de calidad, como un rol indiscutible del río, y en todo caso también preguntarnos qué pasa con aquellos entornos barriales que dependen del río como subsistencia”.

“Inquietudes y palabras claves resumen, en el cambio de rol, río como colector de desechos, productivo en torno a lo minero e industrial, centro de intercambios comerciales, rol paisajístico con parques de recreación, grandes vacancias urbanas invisibles y, el río como paisaje, el río como conector de infraestructura, el río como reserva de naturaleza”.