5. Ontmoeting U-boot

De onverwachte ontmoeting van kapitein Weltevreden met de commandant van een Duitse U-boot

De U-130

Ongeveer 1000 mijl ten westen van Monrovia werd op 26 augustus 1942 in positie 5.30N en 14.4W het vrachtschip ‘Beechwood’ getorpedeerd. De ‘Hudson’, die in Freetown (?) lag, werd er op uitgestuurd om het schip hulp te gaan verlenen. Vooral omdat het om een hospitaalschip zou gaan werd de ‘Hudson’ niet geëscorteerd. Toen de sleepboot op ongeveer 100 mijl afstand van de ‘Beechwood’ was aangekomen, dook plotseling een U-boot naast de ‘Hudson’ op. De duikboot kon vanwege het mooie weer zo goed als langszij komen. Het was kennelijk de bedoeling om eerst brandstof over te nemen en daarna de ‘Hudson’ tot zinken te brengen. Maar wat gebeurde er ? De commandant van de duikboot herkende blijkbaar de gezagvoerder van de sleepboot en riep: "Bent u Ome Ben ?" Hierop kreeg hij een bevestigend antwoord. Vervolgens gaf men vanaf de duikboot de opdracht aan Ome Ben om met een sloep aan boord van de Duitse duikboot te komen. Nadat Ome Ben voet aan dek van de onderzeeër had gezet werd hij naar de hut van de U-boot commandant gebracht. Op de vraag van de Duitse commandant of Ome Ben hem niet herkende moest hij aanvankelijk het antwoord schuldig blijven. De Duitser vertelde kapitein Weltevreden toen dat hij oud-officier van de Duitse Koopvaardij was geweest en dat hij enkele jaren voor de oorlog in moeilijkheden was geraakt met zijn koopvaardijschip, een kolenboot., die door Ome Ben in 1937 vanuit Hoek van Holland in veilige haven werd gebracht. Toen vervolgens - tijdens het gesprek onder vier ogen aan boord van de U-boot – door Ome Ben verteld werd, dat de ‘Hudson’ op weg was naar het hospitaalschip, gaf de Duitser er de positie van op, want hij had het schip per ongeluk getorpedeerd. De Commandant sprak nog de hoop uit dat ze elkaar tijdens de oorlog niet opnieuw zouden ontmoeten aangezien de afloop dan waarschijnlijk minder gunstig zou zijn. Ome Ben kreeg ook nog een kist Steinhaeger-jenever van de duikbootcommandant mee en de Duitsers onvingen als tegenprestatie whisky en Engelse sigaretten ter ere van de hernieuwde kennismaking. Daarna vervolgden beide schepen hun weg en de ‘Beechwood’ werd later veilig door de ‘Hudson’ binnengebracht.

Toelichting

Bovenstaand curieus verhaal wordt niet bevestigd door de in 2004 enige nog in leven zijnde getuige - van de al dan niet plaatsgevonden hebbende ontmoeting - A. van Katwijk, destijds matroos op de ‘Hudson’. De zoon van kapitein Weltevreden - Dirk Weltevreden - kan zich echter herinneren dat zijn vader hem heeft verteld over de ontmoeting met een Duitse U-boot commandant. Dirk Weltevreden wist echter niet meer de exacte feiten, zoals de datum van het gebeuren, de naam van de Duitse U-boot commandant, de naam van het getorpedeerde schip ‘Empire Beechwood’ of ‘Beechwood’, enz.

Adriaan van Katwijk

In een eerder gepubliceerd verhaal wordt vermeld dat de ‘U-119’ met commandant Ludguins het hospitaalschip de ‘Empire Beechwood’ in 1941 zou hebben getorpedeerd. Bij naspeuringen is gebleken dat de ‘U-119’ de ‘Empire Beechwood’ of ‘Beechwood’ niet in 1941 kan hebben getorpedeerd aangezien de ‘U-119’ pas later is opgeleverd, namelijk te Kiel op 2 april 1942. Tot 16 april 1943 was Kptlt Alois Zech de commandant van deze U-boot.

Verder bestond er geen hospitaalschip met de naam ‘Empire Beechwood’. Wel was er een Brits schip met de naam ‘Beechwood’ dat op 24 augustus 1942 in positie 5.30N en 14.04W ten westen van Monrovia werd getorpedeerd door de ‘U-130’. De commandant van de U-boot was Korvettekapitän Ernst Kals.

Startpagina