3b Hudson en British Zeal

Onderstaand verhaal is niet opgenomen in het boek "Kapitein B.C. Weltevreden, een meeslepend leven"

De niet-geëscorteerde tanker British Zeal was op 31 december 1940 met een vrachtlading en een onbekend aantal bemanningsleden aan boord onderweg van Liverpool naar Freetown en voer met een snelheid van 10,5 knoop oostelijk van de Kaapverdische eilanden.

De Duitse U-boot U-65 van korvkpt. Hans-Gerrit von Stockhausen had de 8.532 ton metende tanker ongeveer acht uren lang achtervolgd en daarna, om 17.52 uur, aangevallen met een spreidschot van twee torpedo's (één torpedo was te vroeg gelanceerd), die het tankschip misten.

Om 23.00 uur nam een uitkijk van de tanker een andere torpedobaan waar en het stuurrad werd hard naar stuurboord gedraaid, maar de torpedo trof de tanker aan stuurboordzijde onder de commandobrug en scheurde tank 2 open. Dit gebeurde in positie 15°40' Noord en 20°43' West. Ondanks de ruwe zee ging de bemanning onmiddelijk in de reddingboten. De eerste genadeslag van de U-65 was mislukt door storing maar de tweede torpedo trof de stuurboordzijde bij het waterdichte schot tussen de tanks 3 en 4 ongeveer 30 minuten na de eerste treffer. De duisternis en het ongunstige weer verhinderden het gebruik van het dekkanon, maar nadat de bemanning van de U-65 had gezien dat de opvarenden van de British Zeal hun schip hadden verlaten verliet de onderzeeër het gebied in de veronderstelling dat de tanker zou zinken. (Vermoedelijk wilde von Stockhausen wegens Nieuwjaar het gevecht niet voortzetten, want hij ondernam geen verdere pogingen om het schip alsnog te treffen.)

Bij het ochtendgloren zag de bemanning van de tanker dat hun schip nog dreef en dus besloten zij weer aan boord te gaan. Ondanks drie leegstromende tanks, twee grote gaten aan stuurboordzijde en een door de explosies opengescheurd dek was de machinekamer intact gebleven. De bemanning bracht de ketels weer onder stoom en testte de machines en de besturing, maar vervolgens verlieten zij het schip opnieuw aangezien de onderzeeër weer in de buurt verscheen. De volgende dag bij het aanbreken van de dageraad, ging de bemanning voor de tweede maal aan boord en stookte de ketels op en koersten met een snelheid van 5 knopen richting Bathurst

HMS Encounter

Een paar uur later kwam de destroyer HMS Encounter aan en bood hulp aan. Toen dit niet direct nodig bleek te zijn vertrok zij weer op zoek naar de reeds lang verdwenen aanvaller. De beschadigde tanker vervolgde haar weg alleen totdat zij op 4 januari 1941 gezelschap kreeg van de reddingssleepboot HMS Hudson met kapitein B.C. Weltevreden. Ondanks zware schade en stormachtig weer wist de sleepboot Hudson de British Zeal op 8 januari 1941 veilig in de haven van Freetown af te leveren.

s.s. British Zeal

Op 16 juli 1941 verliet het s.s. British Zeal - na voorlopige reparaties - Freetown met bestemming Baltimore waar het schip definiteif gerepareerd zou worden. Op 18 augustus kwam het schip aan in Baltimore en ze kwam opnieuw in de vaart in februari 1942.

Na de oorlog in 1959 werd de British Zeal verkocht aan Rederij Gebr. Wijsmuller en hernoemd tot Redwijs I , Het schip werd gesloopt te Hirao in juni1959.

Startpagina