Research ― EF evolution

翻訳伸長因子1α（EF-1α）は、タンパク質合成に関わるGTP加水分解タンパク質の一種です。GTP結合型EF-1αはアミノアシルtRNAと結合し、リボソームに運搬します。

アミノアシルtRNAを乖離後、GTPを加水分解し、GDP結合型EF-1αとなり、アミノアシルtRNAを残しリボソームから離れます。アミノアシルtRNAと再結合するためには、EF-1β（あるいはβ、γ、δ）と結合しGTPと再結合する必要があります。

このタンパク質の起源は古く、地球上の３つのドメインの共通祖先細胞で確立し、生物進化の過程で機能の異なるタンパク質、たとえばeRF3やHBS1などに機能分化し、EF-1αスーパーファミリー形成してきました。

現在EF-1αの進化、特に最近ではEF-1α様タンパク質（EFL）の進化に焦点をあてて研究を進めています。

EFLはEF-1αと相同な機能を持ち、翻訳伸長反応を触媒すると考えられています。ところがEF-1α遺伝子は主に「垂直的」に伝播していると考えられていますが、EFL遺伝子は系統的に離れた真核生物種間を頻繁に「水平移動」していると提唱されています。

このEFL遺伝子の特異な進化様式のため、EF-1αとEFL遺伝子は真核生物系統内でマダラな分布を示します。

我々はEF-1α/EFL遺伝子の分布を正確に知るため、各種真核生物系統から遺伝子クローニングを進めています。

またEFLタンパク質が真にEF-1αと相同機能を保持しているかを生化学的に検証しています。