Rapport Wetenschapswinkel

Een versterkt vestingkarakter van Wageningen is belangrijk voor de lokale economie en de aantrekkelijkheid van de binnenstad. Investeren in herstel van stadsgracht loont, en draagt bij aan de herkenbaarheid en gezelligheid van de binnenstad voor het winkelend publiek.Bewoners, het bedrijfsleven en de middenstand kunnen zelf via crowdfunding en het meewerken aan herstelwerkzaamheden in belangrijke mate bijdragen aan het herstel van de stadsgracht. Voor gemeentelijk beleid ligt hier een belangrijk aangrijpingspunt voor het tegengaan van de winkelleegstand, wanneer ze gericht stuurt op het terughalen van het uitgewaaierde winkelareaal naar het gebied binnen de vesting.

De Wetenschapswinkel van Wageningen UR heeft op verzoek van het Platform Stadsgracht Wageningen onderzoek gedaan naar de perspectieven van het ontdempen van de stadsgracht en naar verschillende mogelijkheden om dit plan ten uitvoer te brengen. In het onderzoek is gekeken naar de ervaringen met investeren in vestingwerken in andere steden, zoals Groenlo en Den Bosch. Ook is gekeken naar naar de mogelijkheden om de Wageningse bevolking hier actief bij te betrekken. Ook is een alternatief ontwikkeld voor het plan Bolwerck Wageningen, dat voorziet in sloop van het SNS gebouw en het realiseren van een groot volume aan nieuwbouw in de hoek van Stationsstraat en Plantsoen. Het meeste werk is verricht door ruim internationale twintig studenten, die in groepjes en met een onbevangen blik hun onderzoek hebben uitgevoerd.

Herstel van de Bergpoortbrug

Het onderzoek toont aan dat het herstellen van de stadsgracht een zeer zinvol idee is, vooral als het deel uitmaakt van een breder pakket aan maatregelen om het vestingkarakter van de stad te versterken. Als uitvloeisel van dit onderzoek is een samenwerking ontstaan tussen het Platform Stadsgracht Wageningen, het Wagenings Ondernemers Contact (WOC) en Wageningen Universiteit. Het WOC heeft inmiddels de Stichting Herstel Historisch Stadsgezicht Wageningen opgericht om gericht fondsen te werven voor het herstel van de stadsgracht. De komende tijd zal deze samenwerking zich verder ontwikkelen en zich daarbij richten op het mobiliseren van bewoners en ondernemers alsmede op het vinden van aanvullende fondsen om het herstel van de Bergpoortbrug en van de stadsgracht mogelijk te maken.