Napoleão, de Paul Johnson (resumo)

Napoleão (título original inglês: Napoleon) é uma biografia de 2002 da coleção "A Penguin Life" do historiador inglês Paul Johnson, publicada em português pela editora Objetiva em 2003 em tradução de S. Duarte. Na Introdução, o autor afirma que a vida e carreira de Napoleão Bonaparte refutam os deterministas "que sustentam que os eventos são governados por forças, classes, economia e geografia, em vez das vontades poderosas de homens e mulheres".

Trata-se de uma biografia extremamente crítica em relação ao líder militar e político francês, com afirmações polêmicas como "o exemplo da Grã-Bretanha e dos países escandinavos mostrou que todas as reformas desejáveis que os radicais franceses introduziram pela força e derramamento de sangue poderiam ter sido obtidas por meios pacíficos". O autor realça o papel dos britânicos na contenção do expansionismo napoleônico, como na afirmação de que "A queda de Bonaparte teve suas origens na negação dos britânicos em aceitarem suas conquistas e as legitimarem por um tratado de paz geral". Mas também dá destaque ao papel da Espanha e Rússia em conterem o ímpeto das conquistas napoleônicas.

O autor critica a frieza de Napoleão Bonaparte quando, indagado por Metternich se "as vidas dos homens não importavam para ele", respondeu que "preferiria sacrificar um milhão" deles a aceitar um plano de paz desonroso. Johnson acredita que, se as Guerras Napoleônicas tivessem ocorrido no início do século XX, "Bonaparte teria sido obrigado a enfrentar um tribunal de crimes de guerra." A pior de suas atrocidades, segundo o autor, foi quando Napoleão, após conquistar Gaza e Jafa na Campanha do Egito, ordenou o assassinato de 4500 prisioneiros de guerra por golpes de baioneta ou afogamento, para poupar munição. Johnson acredita que "O Estado totalitário do século XX foi, em última análise, um produto da realidade e do mito napoleônicos". "O regime de violência e intromissão que marcou o período do corso, representou para Paul Johnson uma advertência mas também uma herança para o século XX."

Capítulos do livro

O livro divide-se em sete capítulos:

1- "O Contexto Corsicano". Aborda a família, infância e juventude de Napoleão.

2- "Revolucionário, General, Cônsul, Imperador". Aborda sua carreira política, que culminou com a coroação como Imperador dos franceses.

3- "O Mestre do Campo de Batalha". Aborda as campanhas militares contra as sete coalizões de nações europeias que se formaram para enfrentar o poderoso exército de Napoleão.

4- "O Império Imperfeito e Frágil". Aborda as fragilidades e imperfeições do império napoleônico.

5- "Os Cemitérios da Europa". Aborda a derrocada de Napoleão, primeiro na campanha da Espanha, que "se tornou, para ele, como o Vietnã para os americanos ou o Afeganistão para a Rússia soviética", e depois na desastrosa tentativa de invasão da Rússia.

6- "Elba e Batalha de Waterloo". Aborda o exílio na ilha de Elba após a derrota na Rússia, a volta ao poder por "cem dias" e a derrocada final em Waterloo.

7- "A Longa Despedida". Aborda os últimos anos como prisioneiro dos ingleses na remota ilha de Santa Helena.