La relativité

(Article disponible dans : Futurs improbables).                      Quel est le rapport entre le temps et l’espace ? À priori, aucun. Et pourtant, en 1632, « le principe de relativité du mouvement selon le référentiel » hante l’esprit de Galilée : si deux bateaux se croisent à une vitesse chacun de 10 nœuds, la vitesse relative de chacun est de 10 + 10 = 20 nœuds. C’est la première équation chronogéométrique qui fait que la relation espace-temps existe mathématiquement. Cette innocente histoire de bateaux, ou plutôt son équation entre autres, conduira Newton à découvrir la gravitation au XVIIe siècle. Il faut ensuite patienter jusqu’à Albert Einstein en 1905, pour s’apercevoir qu’il manque une constante dans ce calcul pour que celui-ci puisse s’appliquer à l’ensemble de notre monde : c’est la vitesse maximum des mouvements. Einstein démontrera que celle-ci est celle de la lumière, vitesse très rapide certes, mais qui n’est pas infinie. La relativité ne raisonne plus…