Ailanthus altissima (árbol del cielo)

Compuestas muy grandes en disposición alterna, pinnadas, de 45-60 cm de longitud. Tienen el peciolo dilatado en la base, que forma un receptáculo hueco, de olor desagradable cuando se comprime con los dedos; 7-9 pares de folíolos de 7.5-12 cm de longitud, de oblongos a lanceolados, con 2-4 dientes en el borde cerca de la base, el envés de las hojuelas es de un verde más claro.

Flores

Generalmente unisexuales de color verdoso y olor fétido, dispuestas en panículas de hasta 30 cm. de longitud; cáliz de cerca de 1 mm con 5 lóbulos ovado triangulares; 5 pétalos verdosos, libres, alargados, de 2,5-4 mm; pistilo formado por 2-5 hojas carpelares, libres, cada una con un rudimento seminal.

Frutos

Se presentan en grandes racimos colgantes. Son de color rojizo de unos 5 cm de longitud, alados (sámaras), con tantas membranas como carpelos; tienen las semillas en el centro. Maduran en verano conservándose largo tiempo en la planta.

Crecimiento

Muy rápido. Puede llegar a los 25 metros de altura. Especie invasora que brota profusamente de raíz. En algunas zonas de la península llega a formar bosquetes.

Exigencias

Se adapta a todo tipo de terrenos y ambientes. Soporta bien la contaminación atmosférica y los ambientes marinos. Prefiere los terrenos ligeros y algo húmedos.

Poda

Si se le proporciona espacio suficiente para desarrollar su porte no requiere poda, pero la soporta bien. Cuando se tala brota de raíz, lo que hace muy difícil la erradicación de esta especie invasora. Por su toxicidad puede causar reacciones alérgícas en la piel..

Multiplicación

Se multiplica fácilmente por semilla y por estaca procedentes de rebrotes de raíz. Este método se usa para seleccionar ejemplares femeninos, cuya flor no desprenda el desagradable olor de las flores masculinas. La estratificación a una temperatura de 4ºC durante 2 meses ayuda a la germinación, que ocurre 2-3 semanas después de la siembra.

Etnobotánica

Uso artesanal o industrial: madera, hojas.

Uso medicinal: disentería, malaria; especie tóxica.

Uso forestal o jardinero

Es usado en jardinería por su rápido crecimiento y los escasos cuidados que necesita. Es atractivo por sus grandes hojas y sus frutos coloreados. Se usa en alineaciones y como árbol de sombra, con preferencia los pies femeninos, ya que la flor de las plantas masculinas desprenden un olor desagradable. Se ha usado para estabilizar barrancos, taludes y como cortavientos.

Localización, zona

Hay dos ejemplares en el parque: uno está en la cerca de la zona de acopios, y el otro al lado de la puerta pequeña que da a la Avd. 28 de Febrero.