単純小説１７
１６１．『プレゼント』
若者が電車の中で話している。
「彼女が誕生日プレゼントに時計を欲しがってさ」
「高いの？」
「定価は大したことないんだけど、ミイシの１８年モデル」
「もう絶対に手に入らないじゃないか」
「ああ、ネットに出品されるのを待ってるんだけどさ」
「出ても、すごい値段になるぞ」
「ああ…」
「俺には、彼女、ホーライの限定モデルバッグだ」
「それも手に入れるの無理に近いんじゃないの」
「うん、そしてあいつにはカソの激レアネックレスだって」
そばで聞いていた私は心の中でつぶやいた。
「彼女はみんなを振って、いつか月へ帰って行くよ…」
.ＢＵＮＫＯＵ １５－１６１
１６２．『儲け』
「ずばり自分が儲けるためには、どうしたらいいかわかるか？
それは損する者が必要だと言うこと。
しかし損することがわかっていたら、誰も手を出さない。
参加すれば、こんなに儲かると、みんなに夢を見させるんだ、
誰でも簡単に儲かるって。そして初めは少し勝たせてやる、
そしてやつらを自信満々にする、他人と違って自分だけはずっと
勝ち続けると思わせて、もう抜け出さないとわかったら、
どんどんいただく。その結果がこれだ」
彼は缶を開け、ぎっしり詰まった大量のメンコを見せてくれた。
彼はメンコの達人であった。あれから五十数年、
彼は今どうしているのだろうか。
.ＢＵＮＫＯＵ １５－１６１
１６３．『面接』
「大学の学部は？」
「経営学部です」
「すると経営には興味があると？」
「はい」
「今は？」
「商社の営業をやっています」
「うちに来てもらうとなると店舗経営と言うことになりますが」
「是非チャレンジしたいと思っております」
「飲食業に興味は？」
「食べることが大好きなので、ずっと食の仕事に就きたいと思っておりまして」
「将来、経営者となるほどの覚悟が欲しいのですが」
「はい、十分承知しております」
「しばらく研修を受けてもらうことになりますが、今の会社はすぐに辞めれますか？」
「すぐと言うわけにはいきませんが、決まりましたら出来るだけ早く…」
「では、結果をお待ちください」
「はい、お父さん、是非にとも娘さんと結婚を！」
.ＢＵＮＫＯＵ １５．１－１６３
１６４．『ガスタンク』
「あそこにガスタンクが見えるだろう。あそこへちょっと寄っていいか？」
「いいけど、何かあるの？」
「いや、いつも通勤途中で見えててさ」
「ガスタンクに興味があるの？」
「いや、ちょっと、気になることがあって…」
「ふん…」
車走る。
「着いたね。さすがにそばで見ると大きいわねぇ」
「直径４０ｍくらいだそうだ」
「調べてたの…。あれ、車から降りないの？」
「ああ、ここから４ｋｍ行く」
「４ｋ先に何があるの？」
「着いたら言うよ。距離メーターを０にして、方角はどちらでもいい、家へ帰る方向にしよう」
車走る。
「この辺が４ｋか」
「何なの？」
「あのガスタンクを太陽とすると、このハンドルが…地球なんだよ」
.ＢＵＮＫＯＵ １８．１０－１６４
１６５．『ロボット掃除機』
「あれ？ロボット掃除機は？」
「あ、あれ、しまったのよ」
「しまったって、最新式だってすごく気に入っていたじゃないか」
「うん…」
「人工知能搭載だから音声ガイドも対話式で、すごく賢いんだろ」
「賢すぎるのよ」
「賢すぎる？」
「自分で充電器に戻るのはいいんだけど、そこから出てこないし、
無理に出してもすぐにそこに戻っちゃう」
「へぇ」
「怠け者なのよ、そして言い訳をしだすの」
「どういう？」
「床にモノが散らかってるから走れないとか、旦那の抜け毛が多いからフイルターがすぐに詰まるとか」
「し、失敬な！」
「あげくに説教が始まるの」
「何だ、それ」
「自分で掃除しないから、平気で汚せるんだって」
「なるほど」
.ＢＵＮＫＯＵ １５．２－１６５
１６６．『月光』
流れる町並みを照らす月の光。
私は吊革につかまりながら、そんな風景を目で追っていた。
「どうぞ」目の前の若者に席を譲られた。
私はまだ体は丈夫である。頑丈とさえ言える。
だが、もう８０近い。親切に席を譲ろうと言ってくれたのだ。
私は深く礼を言って席に座った。
駅で降りると、先ほどの若者が数人の良からぬ輩にからまれている。
私は助けに入り、輩が殴りかかってきたので次々と投げ飛ばした。
捨て台詞を吐いて逃げ去っていく輩たち。
私は止めてあったスクーターに乗る。呆然と私を見送る若者。
月の光が走る私の影を映す。私のことをもはや知る由もないか。
寄る年波、もはや巨悪は倒せぬが、人はかって私を
正義の味方「月光仮面」と呼んだ。
.ＢＵＮＫＯＵ １４．２－１６６
１６７．『世にも恐ろしい話』
世にも恐ろしい経験とはああ言うことを言うのだろう。
あれは何年前だったか、その日、私はあるビルの警備をしていた。
それは古い時代に政府が建てた五階建てのビルであった。
深夜、私は一人、懐中電灯を片手に、
暗いコンクリートの階段を上り、各階を見て回っていた。
四階の突き当たり、会議室のある扉から、かすかに光が洩れている。
電気を消し忘れたのか、私はその扉の取っ手に手をかけると、
中から話し声のようなものが聞こえる。
こんな時間にまで会議なんて....、私は恐る恐るきき耳を立てた。
「消費税とは別に、新たに国民から取れる税、何かないかね」
私は身の毛もよだつ思いで、その場を逃げ出した。
.ＢＵＮＫＯＵ １９．８－１６７
１６８．『ホタル』
ホタルかと思った。
闇の中で携帯の光が点滅している。
終電を待つホームの端で、みんなが携帯を開いている。
若い者から年寄りまで、男も女も携帯を覗いている。
映像を見ているのか、ゲームでもしているのか、
こんな夜更けになっても、まだみんな忙しそうだ。
みんな疲れ切っていながらも、携帯の作業を黙々と続けている。
みんな孤独から逃れたくて、携帯にすがっているのか。
すっと辺りからホタルが消えた。
私はあわててベンチから立ち上がる。
終電がホームに入ってきた。
.ＢＵＮＫＯＵ １０．５－１６８
１６９．『ネーミング』
「またまた消費税を上げるんですか。さすがに今度は国民も怒りますよ」
「消費税と言うネーミングが悪いのではないか」
「前に福祉税とか、復興税とか出ましたが」
「そういう見えすいたネーミングがだめなんだ。オシャレな感じの流行で払いたくなるような」
「元気税、未来税、きずな税、ゆとり税…」
「横文字がいいかもな、インテリっぽいやつ」
「コンサマ税、カスタマ税、チャージ税、頭文字でＶＡＴとかＧＳＴとか」
「いまいちだな、いっそ昔風に、年貢…ネング…ＮＮＧ…、だめだな」
「この際、正直に、掠奪税、無為税、奉仕税…」
「そんなものが通用するほど、国民はお人好しじゃないよ」
「それじゃいっそネーミングも国民から徴収、いや募集しますか？」
.ＢＵＮＫＯＵ １２．２－１６９
１７０．『ポイント』
『ちょっと何よ、この期末テストでの獲得ポイント』
『大丈夫だよ、部活で稼ぐから』
『部活は部活でしょ』
『レギュラーなら２倍、県大会に出場できたら、またボーナスポイントが付くんだよ』
『だけど』
『どう稼ごうとポイントはポイント。高校進学で必要なのはポイントだけなんだから…』
『あらお帰りなさい。この子ったらポイントが…。どうしたの？』
『いや、今月は還元ポイント月間なのに給料明細に載ってないんだ』
『還元って？』
『有給休暇がポイントで還元されるんだが…』
「…奥さん、奥さん」
「あ、すいません、つい考え事してて」
「ポイントカードのお返しです」
「そのうち何もかもポイントになったりして」
「え？」
「いや、こっちの話」
.ＢＵＮＫＯＵ １２．４－１７０
