Alle organismer er bygget op af atomer og molekyler. Organismer vokser ved at blive tilført flere atomer - og mens organismen lever, skifter den også atomer ud (f.eks. gennem afføring).
Planter får stofferne fra jorden og luften. I jorden og luften er stofferne groft sagt i uorganisk form. Planter tager stofferne og laver sig selv ud af disse stoffer. Det vil sige, at planter laver organisk stof ud af uorganisk stof. Planten er derfor en producent og første led i enhver fødekæde.
Her vil vi se på, hvilke stoffer planten bruger. Man taler om næringsstoffer, næringssalte eller uorganiske stoffer, men det er det samme, man snakker om.
Planten har brug for mange uorganiske stoffer til forskellige opgaver:
Derudover bruges Jern, Zink, Mangan, Kobber
Til at lave proteiner kræves C, H, O, N, S og for nogles vedkommende P.
P K og CA bruges til transport ind og ud af plantecellen