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Al igual que quien pregunta en esta ocasión, múltiples veces había oído la típica explicación tipo "es como unir puntos con líneas para formar figuras", pero la verdad es que realmente no hallaba, aún imaginándome las líneas, mucha correlación entre dichas figuras tan burdas y el objeto que se supone representan.
Tendría que llegar eventualmente un tal Carl Sagan a explicarlo en la TV. Y creo que después de aquella magnífica explicación finalmente comprendí cual era "el truco" para ver las formas de una constelación: usar mucha, MUCHÍSIMA, imaginación... y tener una imagen en la mente con la cual podemos comparar las cosas que "vemos" en el cielo.
¿Cómo funciona este reconocimiento? ¿Cómo es que alguien "vio" una figura en las estrellas y, además, terminó convenciendo a la mayor parte de la gente a su alrededor de que efectivamente "ahí está"?
El asunto se parece un poco a mirar nubes en una tarde ociosa de verano: las nubes no tienen realmente forma de nada excepto, propiamente dicho, pues "de nubes"... y sin embargo la mente humana es capaz de obrar maravillas a veces y permitirnos reconocer formas en ellas; formas que están presentes en nuestra imaginación, en nuestra psique, en nuestro contexto.
Si un hombre moderno que no sabe nada de constelaciones volteara a ver el cielo estrellado hoy día (ejercicio que irremediablemente habrá de hacer algo alejado de "la modernidad" debido a la contaminación lumínica que ésta conlleva), quizás podría ver una constelación adecuada a su contexto, a las imágenes en su mente, por ejemplo... mmm... digamos por inventar algo, la constelación "Nike":
No, la verdad es que no realmente. Sin embargo sí tiene un cierto rasgo "animal": podemos identificar una especie de cuerpo más o menos evidente, mismo del cual aparentemente podemos desprender algo así como "patitas" y esta forma ganchuda que quizás sea una silueta vaga de un cuello o una cabeza.Y aquí es donde la memoria visual juega un papel crucial: si hemos visto y tenemos clara en la mente la imagen de suficientes animales, nuestra imaginación intenta entonces comparar ese escueto patrón con "algo que se parezca a alguno en particular". Es decir: nuestro cerebro busca un posible significado útil para el patrón que "vio".Así entonces, descartadas otras posibilidades, nuestros sentidos hacen algo maravilloso, y esto es discernir sobre esa estructura básica reconocida si hay algunas otras "pistas" que aporten detalles. Es decir: empezamos a "jugar" mentalmente con otras estrellas en las cercanías para ver si estas aportan algún detalle más. Eventualmente eso hace posible que nuestra mente vaya "completando" una figura un poco más clara... si bien seguirá siendo bastante abstracta aún:¿Y luego?... Ah, una vez que hemos encontrado suficientes "detalles" como para que nuestra memoria visual haga "CLICK!" obtendremos una respuesta satisfactoria:
... Pues debes reconocer que la figura que viste en el cielo se parece bastante, aún si no es exactamente perfecta:¿Resultado?... Tu imaginación superpone la figura imaginaria a las estrellas que estás viendo y, si considera que la configuración se parece lo suficiente, la acepta con este nuevo significado: estas estrellas en conjunto representan a Leo... el león:
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