ADN

El ADN (ácido desoxirribonucleico) es la molécula que contiene las instrucciones biológicas y el material hereditario que permite el desarrollo, funcionamiento y reproducción de todos los seres vivos. Funciona como un manual de instrucciones o código maestro que se transmite de generación en generación. 

Estructura

• Doble hélice: Tiene la forma de una escalera de caracol, compuesta por dos cadenas largas entrelazadas. 

• Los cuatro componentes (bases): Los escalones de esta escalera están formados por cuatro sustancias químicas llamadas nucleótidos:

  • Adenina

  • Timina

  • Citosina

  • Guanina

• El código: Estas letras siempre se emparejan de forma específica (la A con la T, y la C con la G). El orden en el que se combinan es lo que forma el código genético. 

Funciones principales

1. Almacenamiento de información: Agrupa las instrucciones en unidades llamadas genes, que determinan rasgos físicos (como el color de ojos) y el funcionamiento de las células. 

2. Síntesis de proteínas: Mediante un proceso de transcripción y traducción, el ADN crea ARN, que a su vez produce las proteínas necesarias para la vida. 

3. Replicación: Se copia a sí mismo antes de la división celular, asegurando que cada célula nueva tenga exactamente la misma información. 

Ubicación y tipos

La mayor parte del ADN se encuentra empaquetado dentro del núcleo de la célula (ADN nuclear), pero también existe una pequeña parte en las mitocondrias (ADN mitocondrial), que se hereda exclusivamente por vía materna. 

Puedes obtener información más detallada y consultar recursos educativos en la plataforma Genome.gov o revisar definiciones clínicas en el Diccionario del NCI.