Chico Mendes

Chico Mendes (Francisco Alves Mendes Filho) nacque il 15 dicembre del 1944 a Xapuri in Brasile. Fu un un raccoglitore di caucciù (seringueiro), sindacalista, politico e ambientalista brasiliano e, soprattutto, uno strenuo difensore della foresta amazzonica dalle spietate logiche del profitto delle grandi società commerciali e dei latifondisti. Nel 1985 guidò il primo congresso nazionale dei seringueiros, durante il quale venne creato il Consiglio Nazionale dei Seringueiros, organo finalizzato alla tutela del patrimonio forestale amazzonico e degli interessi dei contadini e delle popolazioni indigene dell’Amazzonia. Morì il 22 dicembre del 1988, a soli 44 anni, giustiziato davanti alla sua casa da emissari di un gruppo di potenti latifondisti con i quali aveva avuto scontri in precedenza per aver preso le difese della foresta, sulla quale questi, invece, nutrivano piani di sfruttamento insostenibile.