Pietra Cappa è situata sul versante orientale del Parco Nazione d’Aspromonte, tra i comuni di San Luca e Careri, occupa circa quattro ettari di terreno e con i suoi 140 metri di altezza è riconosciuto come il monolite più grande d’Europa. Le sue origini sono antichissime, tanto che negli antichi documenti medioevali si legge di pietra Gauca, ovvero “pietra vuota”, che rappresenta una tipologia di monolite presente in maniera numerosa in tutta la zona circostante a Pietra Cappa. La zona è contraddistinta, infatti, da insediamenti rupestri, con grotte che richiamano i paesaggi della Cappadocia (storica regione dell’Asia Minore). Per questo motivo il monolite assunse il sostantivo di pietra ‘Cappa’. Una seconda ipotesi, invece, attribuisce il nome di Pietra Cappa alle varie leggende sul monolite. Si dice infatti che la Pietra sia legata all’apostolo Simone, detto Pietro, lo stesso a cui Gesù diede le chiavi del Regno e su cui volle edificare la sua Chiesa. Nei testi greci dei vangeli Simone ricevette da Cristo stesso il nome di Kefa, che in aramaico significa “roccia”, quindi si presume che dalla lettera iniziale k del termine sia stato assegnato alla grossa pietra il nome di Pietra ‘Cappa’. Ancora oggi il monolite è avvolto da diverse leggende: una tra queste narra che il diavolo sia rinchiuso all’interno della roccia, tanto è vero che se si osserva attentamente la pietra, si può notare un’impronta che ha le sembianze di un corpo umano ma di dimensioni più grandi. Questa figura è attribuita al diavolo che assalì Gesù mentre meditava sulla pietra. Egli riuscì a respingere il diavolo e a resistere alla sua persecuzione facendosi il segno della Croce che lo scaraventò violentemente sulla pietra lasciando così un’impronta ancora oggi visibile sul monolite. Pietra Cappa è addirittura associata ai Cavalieri Templari, e proprio a Reggio militavano Longino, il legionario che trafisse con la lancia il costato di Cristo, e numerosi crociati dai quali ebbero origine i cavalieri di Malta. Reggio fu anche il punto di partenza dei monaci che fondarono l’ordine di Sion, i quali ebbero proprio a Pietra Cappa la rivelazione del Graal, la simbolica coppa del sangue di Cristo. E qui si sarebbero insediati i Cavalieri del Tempio.

La costruzione del castello di Pizzo Calabro risale al XV secolo, voluta da Ferdinando d’Aragona durante il periodo di dominazione aragonese. In seguito, quando Napoleone aveva ormai conquistato la Calabria, fu Gioacchino Murat ad ottenere un posto d’onore nel regno. Dopo la caduta di Napoleone, quest’ultimo venne ostacolato dai suoi successori: Murat tentò di riconquistare il regno, ma, imprigionato da Ferdinando IV di Borbone, venne rinchiuso proprio nel castello di Pizzo dove, nel 1815, venne fucilato.

In origine era stata eretta una torre di avvistamento, detta Torre maschia e risalente alla fine del 1300, con lo scopo di contrastare le incursioni dei pirati saraceni. Ferdinando I, re di Napoli, con un decreto del 12 novembre 1480 ordinò di fortificare ulteriormente il regno, tramite l'edificazione di altri castelli. Vennero quindi aggiunti alla torre delle mura che danno l'aspetto attuale al maniero. Ad oggi, il luogo di sepoltura di Murat è sconosciuto e ci sono diverse ipotesi sui gioielli indossati dal giovane al momento della cattura e sul tesoro che possedeva prima di essere imprigionato. Secondo alcuni, il corpo venne seppellito in una fossa comune nella navata centrale della chiesa di S. Giorgio, fatta edificare dallo stesso Murat. Secondo altri studiosi, il corpo potrebbe trovarsi in un’altra fossa comune all’interno del cimitero. Nel corso dei secoli si è inoltre sviluppata l’ipotesi che il corpo fosse stato gettato in mare, ma senza testa, la quale sarebbe stata inviata a Ferdinando di Borbone come segno di prestigio e potenza. Sulla figura di Murat, e in particolare sul suo fantasma che ancora oggi viene visto vagare per il castello, si sono venute a creare varie leggende. Ci sono , infatti, diversi testimoni che nel corso dei secoli hanno riferito di aver sentito, di notte, rumori di catene all’interno della chiesa. Quest’ultima, poi, è stata vista illuminarsi all’improvviso, mentre una voce inquietante rimbombava pronunciando parole incomprensibili. In passato, alcuni cittadini hanno riferito che per anni, sempre alla stessa ora e nello stesso giorno in cui la flotta di Murat venne catturata, in cielo si è verificato uno strano fenomeno atmosferico, caratterizzato da lampi e tuoni, definita da tutti “a tempesta di Giacchinu”.

La strana lettera di Joe Petrosino

di Matteo Bertucci e Riccardo Parisi, 4ALS

Novembre 2021

Giuseppe Petrosino nasce il 30 agosto 1860 in Italia a Padula, provincia di Salerno. Il padre, poco tempo dopo, decide di emigrare e porta l'intera famiglia (madre, due sorelle e tre fratelli) a New York, dove il primo figlio Giuseppe, da tutti chiamato Joe, cresce nel quartiere di "Little Italy". Joe voleva cercare di dare un aiuto economico alla sua famiglia, perciò decise di intraprendere vari mestieri e di frequentare, inoltre, dei corsi serali per imparare la lingua inglese. Nel 1883 entra a far parte delle forze dell’ordine ed il suo compito sarà quello di combattere la mafia che, al tempo, era conosciuta con il nome di “Mano Nera”. Si guadagnerà, per questo motivo, addirittura la stima del trentaduesimo presidente degli Stati Uniti d’America Roosevelt, con il quale stringerà una grande amicizia. Joe muore il 12 marzo 1909 nella piazza Marina di Palermo, dove si era recato per condurre un’indagine sui rapporti tra i mafiosi siciliani e calabresi con quelli emigrati negli Stati Uniti, con quattro colpi di rivoltella. Il ritrovamento della missiva, avvenuto ad oltre un secolo di distanza da quel 5 maggio 1898 (data di scrittura della lettera), lo si deve a Francesco Caravetta scrittore e antropologo di Cosenza, autore della raccolta “Antichi Delitti” che, durante una delle sue ricerche, si ritrovò tra le mani la nota di Petrosino. La lettera tratta di Arcangelo Olivieri che era ricercato dalla polizia di New York per l’uccisione del suo datore di lavoro, John Ryan. L’omicidio di primo grado , in America, era sanzionabile con la pena di morte; perciò Olivieri si imbarcò su una nave per tornare in Italia dove verrà processato e condannato ad 8 anni e 4 mesi di reclusione. Oggi la lettera è conservata nell’Archivio di Stato di Cosenza e Petrosino viene ricordato come il pioniere nella lotta al crimine organizzato.