Pour rappel, une transformation chimique se caractérise par une modification, observable à l'œil nu ou non et dans certaines conditions, de la composition chimique d'un système (on appelle système, la chose que l'on étudie).

Au cycle 4, on voit la loi fondamentale de conservation des atomes lorsqu'on vérifie si une équation chimique est ajustée et lors de l'application de  la loi de conservation de la masse.

En classe de Seconde, l'élève devra, non seulement, être capable d'écrire (en autonomie) l'équation chimique associée à une réaction, mais aussi interpréter les chiffres qui apparaissent dans cette équation.

En enseignement de spécialité, nous étudierons davantage de caractéristiques telles que : 

• l'évolution d'un système chimique à l'aide du concept d'avancement,

• la rapidité d'une réaction à l'aide du concept de vitesse de réaction et de loi de vitesse,

• le concept de réaction limitée,

• le concept de quotient de réaction qui permet d'établir une règle d'évolution des systèmes chimiques. 

2.2. Comment comprendre une réaction de combustion ?

Précaution avant de lire : Ceci n'est qu'une proposition pour imaginer la réaction. Dans la réalité, c'est plus complexe.

L'énergie apporter pour déclencher la combustion permet aux molécules du comburant "d'attaquer" les molécules du combustible. Les atomes vont alors se détacher les uns des autres et vont se réorganiser autrement pour donner de nouvelle molécules.

On retiendra qu'au cours de cette combustion, comme toutes transformations chimiques, les atomes se conservent. C'est à dire qu'on retrouve le même nombre avant et après la réaction. 

Exemple de la combustion complète du méthane (CH4, gaz de ville) 

Le méthane (le combustible) brûle dans le dioxygène (le comburant) en donnant de l'eau et du dioxyde de carbone. L'équation de la réaction est la suivante : 

CH4 +  2 O2 --> CO2 + 2 H2O

Afin de respecter la loi de conservation des atomes, nous prenons le soin d'adapter le nombre de molécules qui interviennent lors de la réaction. Ainsi vous pourrez constater que :

• • avant la flèche, on a : 1 "C", 4 "H" et 2 x 2 "O" = 4 "O" 

  • après la flèche, on a : 1 "C", 2 x 2 "H" = 4"H", et 1 x 2 "O" + 2 x 1 "O" = 4 "O"