Pour commencer, nous allons définir ce qu'on appelle "mouvement". On parlera de mouvement d'un objet lorsque celui-ci se déplace par rapport à un autre. Le fait qu'un élève gesticule sur sa chaise en classe n'est pas considéré comme un mouvement dans le sens où il n'y a pas déplacement de l'élève dans la classe. Par contre si l'on s'intéresse à la main qui monte et descend, alors on pourra parler du mouvement de la main par rapport à la table ou par rapport à la tête de l'élève.
Du paragraphe précédent, nous remarquerons que le mouvement est défini par rapport à un objet que l'on prend comme référence. On parle de référentiel.
Un élève de seconde distinguera notamment les référentiels ci-dessous
Référentiel terrestre qui est un référentiel solidaire de la surface terrestre comme la salle de classe ou la route ou encore une table.
Référentiel héliocentrique qui a le Soleil pour référence pour les planètes et les comètes par exemple.
Référentiel géocentrique qui a le centre de la Terre pour référence, notamment utilisé pour l'étude du mouvement des satellites de la Terre.
Le sprinteur est en mouvement par rapport au sol mais il peut être immobile par rapport à une caméra.
Remarque : Il est important d’être conscient qu’il existe d’autres référentiels que le sol pour étudier un mouvement.
La description d'un mouvement consiste, si possible, à préciser
la trajectoire* (rectiligne*, curviligne*, circulaire*) et
l'évolution de la vitesse* (accéléré, ralenti ou constante*) du mobile.
On parle, par exemples :
de mouvement rectiligne uniforme
de mouvement rectiligne accéléré
de mouvement circulaire uniforme
de mouvement parabolique