Plusieurs caractéristiques souvent attribuées aux élèves doués sont associées aux différentes habiletés mentales. La consultation de ces éléments ne vise en aucun cas à brosser un portrait général de cette population, mais plutôt à tenter de mieux comprendre le profil unique de chacun et à déterminer ses besoins.

Même s’il existe plusieurs synthèses des manifestations associées à la douance et présentées sous forme de listes, aucune ne peut prétendre représenter toute la gamme possible des manifestations observables de la douance, puisqu’il n’existe pas de portrait unique de l’élève doué. En effet, il existe une importante variabilité individuelle chez les enfants doués : leurs caractéristiques et leurs profils sont très hétérogènes et varient selon leurs domaines de forces et de faiblesses respectifs (Makel et Johnsen, 2021).

Ainsi, même si la recherche démontre que ces personnes peuvent présenter certaines caractéristiques particulières, plusieurs nuances sont à considérer :

-          Les caractéristiques ou traits associés à la douance ne sont pas exclusifs à ce profil;

-          Ces caractéristiques sont malléables et variables tout au long de la vie de la personne;

-          L’environnement influence la façon dont les caractéristiques de la douance s’expriment;

-          Les traits associés à la douance ne se manifestent pas tous d’une manière positive. Les caractéristiques peuvent se manifester de façon négative également;

-          La douance ne s’exprime pas tout le temps et ce ne sont pas tous les jeunes qui manifestent toutes les caractéristiques ou tous les comportements doués. Il ne faut donc pas voir cette énumération comme une liste à cocher;

-          Les caractéristiques de la douance ne vont pas nécessairement mener à une grande réussite académique, à l’émergence d’un talent ou d’une expertise, ni à l’excellence dans la vie. C’est un processus développemental beaucoup plus complexe, impliquant plusieurs facteurs.

Le signe le plus distinctif de la présence de douance intellectuelle chez un élève est la facilité et la rapidité à apprendre, quel que soit le domaine (Brasseur et Cuche, 2017).