แผนที่ (Map)
แผนที่ เปนเครื่องมือทางภูมิศาสตรที่มีความสําคัญตอการเรียนวิชาภูมิศาสตรเปนอยางมาก เนื่องจากการเรียนวิชานี้ตองกลาวถึงสถานที่ที่มีขนาดตางกัน ทั้งที่เปนธรรมชาติและสิ่งที่มนุษยสรางขึ้น ตลอดจนปรากฏการณตางๆ ที่เกิดขึ้นบนพื้นผิวโลก และสิ่งที่จะสามารถนํามาใชอธิบายสภาพพื้นที่ สถานที่ต่างๆ ไดดีที่สุด คือ แผนที่
แผนที่สามารถแบงออกไดหลายชนิดหลายลักษณะ โดยทั่วไปนิยมแบงออกเปน 2 ชนิด ได้แก่
1. แผนที่ภูมิประเทศ (Topographic Map) เปนแผนที่แสดงขอมูลรายละเอียดของผิวโลกที่เกี่ยวกับภูมิลักษณแบบตางๆ ทั้งที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ และสิ่งที่มนุษยสรางขึ้น
แผนที่ภูมิประเทศแสดงความสูงตํ่าของผิวโลกดวยเสนชั้นความสูง (contour line) และหมุดระดับ (bench mark) จัดทําโดยกรมแผนที่ทหาร แผนที่ภูมิประเทศที่ใชกันมาก มี 2 มาตราสวน ไดแก แผนที่มาตราสวนเล็ก คือ มาตราสวน 1 : 250,000 และแผนที่มาตราสวนใหญ คือ มาตราสวน 1 : 50,000
2. แผนที่เฉพาะเรื่อง (Thematic Map) เปนแผนที่ที่จัดทําขึ้นเพื่อแสดงขอมูลหลักเฉพาะเรื่องใดเรื่องหนึ่ง เชน แผนที่ประชากร แผนที่อากาศ แผนที่ปาไม แผนที่ทองเที่ยว แผนที่เหลานี้จะมีการสํารวจเพิ่มเติมหรือปรับแกไขขอมูลใหทันสมัยเปนระยะๆ ไป
แผนที่แสดงสภาพพื้นที่ป่าไม้จังหวัดนครสวรรค์ แผนที่แสดงเขตการใช้ที่ดินจังหวัดนครสวรรค์
มาตราสวนของแผนที่เฉพาะเรื่อง มีความหลากหลายตามลักษณะขอมูลที่ตองการแสดง แตสวนมากจะเปนมาตราสวนเล็ก เชน มาตราสวนเล็กกวา 1 : 1,000,000 1 : 500,000 หรือ 1 : 250,000 เปนตน
สวนแผนที่เฉพาะเรื่องที่มีลักษณะเชิงวิชาการ เชน แผนที่ชุดดิน แผนที่การใชประโยชนที่ดิน แผนที่ธรณีวิทยาและแหลงแร อาจทําเปนแผนที่มาตราสวน 1 : 100,000 หรือ 1 : 50,000 แตแผนที่เฉพาะเรื่องบางชนิดที่ตองการแสดงเฉพาะพื้นที่ขนาดเล็ก เชน ทรัพยากรธรรมชาติในตําบลหรือหมูบานอาจจะมีการจัดทําแผนที่มาตราสวนใหญได เนื่องจากแผนที่เฉพาะเรื่อง มีความหลากหลายชนิดมาก จึงไดนําเสนอตัวอยางเพียงบางชนิด ดังนี้
(1) แผนที่ทองเที่ยวมีการจัดทําทั้งในระดับประเทศ ระดับภาค และระดับจังหวัด โดยเนนขอมูลดานการเดินทาง สถานที่ทองเที่ยว ที่พัก รานอาหาร มักจัดพิมพมาตราสวนเล็ก เชน 1 : 1,000,000 หรือ 1 : 2,000,000 หรือเล็กกวา เปนตน
(2) แผนที่แสดงเสนทางคมนาคม จัดทําโดยกรมทางหลวง เพื่อแสดงรายละเอียดเสนทางคมนาคมเปนหลัก มีประโยชนเพื่อใชกําหนดเสนทาง ระยะทางโดยประมาณ จึงมีมาตราสวนเล็ก เชน 1 : 1,000,000 หรือเล็กกวา
(3) แผนที่ธรณีวิทยา แสดงอายุของหิน หนวยหิน ชนิดหิน โครงสรางทางธรณีวิทยา รวมถึงขอมูลประกอบอื่นๆ เชน ทางหลวงสายสําคัญ ที่ตั้งของจังหวัด เปนตน แผนที่ธรณีวิทยามาตราสวน 1 : 1,000,000 1 : 250,000 และ 1 : 50,000 จะมีการนํามาใชงานมาก ซึ่งแผนที่นี้จัดทําโดยกรมทรัพยากรธรณี
(4) แผนที่การใชที่ดิน แสดงการใชประโยชนที่ดิน โดยเฉพาะดานการเกษตร มาตราสวนที่จัดทํา เชน 1 : 1,000,000 และ 1 : 250,000 และ 1 : 50,000 และเนื่องจากการใชประโยชนที่ดินมีการเปลี่ยนแปลงมากและรวดเร็ว แผนที่การใชที่ดินจึงตองมีการปรับปรุงใหทันสมัยตลอดเวลา ในปจจุบันมีการใชขอมูลจากดาวเทียม เพื่อจัดทําแผนที่นี้ จัดทําโดยกรมพัฒนาที่ดินหรือสํานักงานเศรษฐกิจการเกษตร
ศึกษาข้อมูลเรื่อง แผนที่เพิ่มเติม