Generatoren er en mekanisk opstilling, der omdanner bevægelses energi til elektrisk energi.
Generatoren består af en eller flere spoler med hjernkerner, og en magnet der roterer, så magnetfeltet hele tiden ændres. Effektiviteten er bestemt af hvor stærk magneten er og hvor hurtigt den drejer. Men også afstanden imellem magnet og spole er vigtig, samt hvor mange vindinger der er på spolen.
Den roterende del kaldes rotoren og den faste del kaldes stator.
Jernkernen er ligesom i transformatoren med til at lede magnetiske feltlinierne fra magneten ned igennem spolen.
Magnetens poler bestemmer hvilken vej strømmen løber i spolen/spolerne. Hvis vi kigger på det øjeblik hvor Nordpolen vender imod spolen, ja så vil spolen genererer et modsat rettet magnetfelt. (Lenz' lov). Vi kan med gribereglerne så vende vores tommelfinger i nordpolens retning, og strømmen vil i spolen løbe i fingrenes retning.
Fordi retning på magneten hele tiden skifter for vi hele tiden ændret om det er nord eller sydpol der peger imod spolen, og af den grund skifter strømmen i spolen retning hele tiden. Her i Europa har vi vedtaget at vekselspænding skal skifte 50 gange i sekundet, hvilket vi justerer alle generatoer ind efter. Vi kalder det 50 Hz vekselspænding.
Hver spole i en generator laver en sinus kurve, altså en bølge. Har man tre spoler omkring samme magnet, kan man lave 3-faset vekselspænding, som den vi ser i kraftstik. Hver spole laver sin egen fase, deraf navnen.
Her udnytter man at sinusbølgerne er forskudte. Det betyder at vi kan opnå større spændingsforskel imellem de enkelte faser.
Herunder kan du jo passende lige genopfriske gribereglerne.