Rory Coker教授《如何分辨科學和偽科學》

引言

“偽”(psuedo) 在漢語裡是假的意思。指出一個事物是假的最確切的辦法是更多的了解真的事情，本文所指即為科學。了解科學不是簡單的知道科學事實（比如太陽到地球的距離，地球的年齡，哺乳動物和爬行動物之間的區別等等）。它意味著了解科學的本質，比如證據的尺度，試驗的設計，可能性之間的權衡，假說的驗證，理論的建立，所有這些方法使我們面對宇宙時可以得出可靠的結論。

因為媒體長時間的用毫無用處的理論轟擊我們，所有有必要發現偽科學的一些標記。僅有下列特徵中的任何一項即應該引起懷疑。另一方面，即便沒有任何這些特徵還是有可能是偽科學，因為它的附庸者每天都在發明新的愚弄我們的手法。大部分我所舉的例子是關於我自己所從事的物理學，但是同樣的行為也出現在虹膜學，醫學占星術，經絡治療，反射學，半脫位按摩法，治療性觸摸和其他健康相關的偽科學。

偽科學漠視事實的存在

偽科學的擁護者會根據需要隨意吐出“事實”，而不是去費勁查找文獻或直接調查。偽科學家的文章會緊緊圍繞著他們的觀點和結論。此外，偽科學家們從來不修正自己的觀點。偽科學書籍的第一版通常也是最後一版，儘管這些書可能已經印刷了幾十年甚至幾個世紀。即便書裡有明顯的錯誤，重新印刷時每一頁的錯誤甚至會保持不變。而真正的科學書籍，因為新知識和新視點的快速累積，沒過幾年就得推出新的版本。

偽科學“研究”水分很大

偽科學家喜歡剪報，收集道聽途說，引用其它偽科學書籍以及鑽研宗教和神話故事。他們幾乎或者從不進行任何獨立的研究去檢驗這些東西。偽科學通常從一個駭人聽聞的假說開始，然後尋找支持它的東西，不支持偽科學的證據通常被他們視而不見。總體來說，偽科學的目的是使他們秉承的理論合理化，而不是去檢驗或者嘗試其他的可能性。偽科學擅長於直接得出含糊不清的結論，訴諸意識形態，以及傳播錯誤的認識。

偽科學無視證據的評定標準

他們的重點不是在合理的，有對照和可重複性的科學試驗上。而是無法證實的目擊證人，荒誕不經的故事，道聽途說，流言蜚語以及所謂佳話。而對真正的科學文獻不是忽略就是斷章取義。

偽科學高度倚重於主觀判斷

喬•布魯將一種凝膠物放到頭上，他的頭痛消失了。對偽科學來說，這意味著凝膠物可以治療頭痛。但是對於科學來說這什麼也不是，因為沒有進行任何試驗。在喬•布魯頭痛消失的時候很多事情發生了，比如月亮降落了，鳥兒在頭頂歌唱，窗子打開了，喬穿上了紅色的襯衣等等，又或者他的頭痛無論如何最終都會消失。而對照實驗會把許多頭痛的人放在同一個環境裡，除了是否接受受檢驗的藥物，並對比其產生的結果是否有意義。許多人認為占星術一定有一定道理因為報紙上把它描述的相當完美。但是仔細觀察就會發現這些描述其實是用於每個人。這種現象叫做主觀驗證，是偽科學獲得廣泛支持的基礎之一。

偽科學依賴於人類文化的隨意性，而不是自然界不變的規律

比如，占星術的解讀依賴於事物的名字，而後者通常是隨意的，並且不同的文化名稱也不同。如果古代人將我們現在稱作的木星命名為火星，或者相反，對於天文學家來說沒有任何關係，而對於占星術則完全不同，因為他們只和這個名字有關，而與這個行星的物理性質沒有絲毫關係。

如果深究，偽科學通常會得出間接證明式的結論

或許水脈占卜者能夠感覺到地底下的水或者礦物，但幾乎所有人都宣稱他們占卜的和地圖上顯示的一模一樣。也許Uri Geller能夠“通靈”，但他的能量真的可以像他所說的可以將他投射到Hoova星來的飛碟上的無線電波里嗎？也許行星能夠“通靈”，但為什麼在同一個“實驗”裡一碗泥土也可以有同樣的反應呢？

偽科學總是避免將其主張付諸試驗

偽科學家從不自己進行謹慎的，系統地試驗，並且通常忽略有科學家進行的試驗。偽科學家從不追踪隨訪。如果一個偽科學家聲稱進行了一項實驗（比如赫爾曼•斯沃博達所作的已被“丟失”的生物節律試驗，目前被稱為是現代生物節律科學的基礎），另外的偽科學家從來不會去重複或者檢察它們，即便原始數據已經丟失或者可疑。此外，如果一個偽科學家生成完成了一項有顯著結果的實驗，他自己再也不會去重複以檢驗結果和步驟。而這與科學是截然相反的，因為一項實驗會被全世界的科學家不斷重複，並獲得進一步的精密度。

偽科學經常自相矛盾，即便是使用自己的術語

邏輯混亂通常被簡單的忽略掉。所以，當我們讀一本關於佔水術的書籍第一章說是用新砍斷的樹枝進行佔水，因為只有“活的”木頭才能傳遞和發現土壤的放射性，從而使佔水術可能，而第五章又說幾乎所有的佔水者使用金屬或塑料棍時，我們不必感到奇怪。

偽科學通過刪除關鍵信息和重要細節有意製造神秘感

任何事情如果刪除已知的，而塞滿幻想出來的細節都會變成“神秘的”。 “百慕達大三角”就是其中的典型者。

偽科學從來沒有進展

只有時髦的話題，偽科學家通常會從一個時髦話題跳到另一個時髦話題（比如從鬼魂到超感覺研究，從飛碟到心電感應，從超感覺研究到尋找大腳怪）。但是對於固定的題目，不會有進展。幾乎沒有新的信息，也沒有新的發現。幾乎不會提出新的理論，當有新的“發現”時，也從不會去修正舊的概念，因為偽科學從來不會有新“發現”。觀點越老越受尊重。偽科學家從來沒有發現過科學未知現象。實際上，偽科學家所談論的話題無一例外的對於科學家來說是非常熟悉的，但普通大眾卻知之甚少，以便於大眾可以接受任何偽科學家想要大眾接受的觀點。比如渡火儀式和電暈成像技術。

偽科學試圖使用華麗的詞藻，廣告宣傳和誤導說服大眾，而不是通過可靠的證據（一般是不存在的）

偽科學書籍使用了所有學者所熟知的邏輯錯覺，並發明了一些新的方法。偽科學家也喜歡“伽利略論點”。具體包括：偽科學家自比伽利略，如同伽利略曾經被同時代的人誤解一樣，他也被大家誤解，如果伽利略是正確的，他們也是正確的。結論當然不是這樣得出來的！伽利略的思想是實驗、確認然後被科學家同事所接受。反對這種信仰恰恰是偽科學所熱衷的。

偽科學以愚昧作為論點，而愚昧產生錯覺

許多偽科學家將他們的理論建立在自然界殘缺不全的信息上，而不是被徹底了解的部分。但是因為缺少證據支持，這些理論都站不住腳。人類不能鑑別天空中的東西只能說明他們無法鑑別。這一事實並不能成為飛碟是來自於外太空的證據。在偽科學的文章中，“科學無法解釋”是經常出現。在大多數情況下，科學家對假設的現像不感興趣，因為沒有任何證據存在；而在其它情況下，科學的解釋是完善的，但是偽科學家不知道或者故意忽略以製造神秘感。

偽科學的論據來自於例外情況，錯誤，異常，奇怪現象和懷疑聲明，而不是已經被闡明的自然規律

在過去400年裡，科學家通過調查有意欺騙、不經意的錯誤，計算失誤，誤解讀，偽造以及愚蠢的錯誤，那些奇怪的和不可思議的物體運動的報導數量逐漸減少。接受這些報導的表面價值而不去深究是不明智的。而偽科學家從來都是將這些報導信以為真，而不去做獨立的檢驗。

偽科學通常求助於虛假的權威，情緒，感情或對既定事實的不信任

一個高中輟學者被當成了考古方面的專家，儘管他從沒有做過這方面的研究！一個心理分析者被當成了所有人類歷史學的專家，更不用說物理學，天文學，神學了，儘管他的理論與這四個領域的定論毫不相干。電影明星發誓那是真的，所以他肯定是真的。物理學家生成“通靈術”不可能通過簡單的魔術技巧騙到他，儘管他對魔術和手法技巧一無所知。情緒的影響在這裡是常見的。（“如果它使你感到舒服，那一定是真的。”“在你內心深處你知道它是正確的。”）偽科學家喜歡虛構的陰謀論。（“有很多關於飛碟的證據，但是被政府隱藏起來了。”）並且他們的爭論經常跑題：當遇到對他們不利的事實時，他們往往簡單的回答：“科學家不是全知！”

偽科學經常發布驚人的言論和稀奇古怪的與已知自然規律相悖的理論

他們不僅不提供任何支持其言論的證據，還忽略所有不支持其言論的結論。（“飛碟一定來自於某個地方，如果地球是空的，那麼就來自於地球內部。”我使用這些電子儀器所製造出來的火花並不是真正的火花，而是一種超自然靈魂能量的顯現。”“每個人都被一個看不見摸不著的電磁環圍繞著，比如古印度先知的金色光環，可以照射出每個人的心情和境況。”）

偽科學家發明自己的詞彙庫，其中有很多名詞沒有精確的定義，有些根本就沒有定義

聆聽者經常被逼無奈去根據自己的理解解讀。比如，什麼是“生物宇宙能”？或者“精神回音放大系統”？偽科學家會試圖通過滔滔不絕的大倒科學術語去模仿科學和技術領域的發言，使其聽上去很有科學技術的味道。比如，庸醫如果治療無效會說自己“能量”沒有了，但他們所說的“能量”無論如何與物理學家的能量不是一回事。

偽科學也許會要求以真理為標準的科學方法，但同時否認其有效性

因此，一個步驟上漏洞百出但結果表明占星術有效的試驗會被作為證據，而成千的試驗設計良好的表明占星術無效的實驗則被忽略。所以，如果一個人在一個實驗室裡使用簡單的魔術技巧消失，那麼他即刻會被“證實”擁有超能力，但是卻有意忽略他在其它多個實驗室裡被抓到作弊的事實。

偽科學宣稱他所研究的現像是“令人嫉妒的”

這些現像只出現特定的但是至關重要條件下（比如沒有懷疑者；沒有專家在場；沒有任何人觀看；當“磁場”合適；或者只出現在歷史中。）。科學堅持任何真實的現象可以被任何人研究，只要有合適的試驗設備，並且所有嚴謹的試驗過程應該得出一致的結果。在這種態度下，沒有什麼真實的現像是“令人嫉妒的”。不可能製造一種電視機或收音機只在沒有懷疑者的時候才能正常工作！如果一個人聲稱自己是一個專業的小提琴演奏家，但是從來沒有擁有過小提琴，並且拒絕在聽眾面前演奏，那麼他最大的可能是在撒謊。

偽科學的“解釋”傾向於假設

換句話說，我們只是在聽故事，而不是別的；我們得不到關於物理過程的任何細節性描述。比如，Immanuesl Velikovsky（1895-1979）聲稱一個從地球旁邊經過的行星導致地球的軸心偏移。這只是他說的。他沒有給出任何原理。但是原理是最重要的，因為物理學法則認為這是不可能的。也就是說，行星的靠近不能改變其軸心偏移。如果Velikovsky確實發現了某種機制，他當然可以說清楚這個相互影響的過程。沒有任何機制描述的干癟聲明不能提供任何有用的信息。 Velikovsky說金星曾經是一顆彗星，而這顆彗星是從木星的火山中噴發出來的。因為行星不像彗星（彗星就像雪球，而火山只和碎片有聯繫），並且木星上目前為止沒有發現火山（甚至沒有一個固體的表面），所以Velikovsky的理論沒有任何基礎。他只給了我們由單詞連成的句子，並且這些單詞之間的關係與我們所熟悉的宇宙背道而馳，同時他對這一切不做任何的解釋。他只是製造故事，而不是嚴謹的理論。

偽科學家經常引用古代習俗和不可思議的想像

魔術、巫術和法術無不是建立在欺騙、假設、不存在的因果關係基礎上的。換句話說，從一開始就推出各種無法解釋的影響和聯繫，而不是經過調查研究。（如果你在人行道上踩到一條裂縫而不說咒語的話，你的母親就會斷掉一根骨頭；吃心形的樹葉對心髒病有好處；對身體照射紅光可以增加血液產生；公羊是好鬥的，所以出生時帶有公羊標記的人也好鬥；魚類是“補腦食品”因為魚肉和腦組織是一樣的，等等。）

偽科學存在嚴重的時代錯誤

觀點越老，對偽科學來說就越有吸引力，因為那是古人的智慧嘛！尤其是那些明顯錯誤並被科學長期摒棄的觀點。許多記者在理解這一點上存在困難。一般的記者認為寫占星術方面的報導，採訪六個占星師和一個天文學家就足夠了。天文學家會說那全是胡說八道，而六個占星師會說那全是精品，並且如果肯付50美元，他們樂於給每個人進行星象定位（這一點倒是不容懷疑！）。對多數記者、編輯以及他們的讀者來說，占星術對天文學的是6比1。

這個表格對比了科學和偽科學的特點（見附圖）

這個表格還可以進一步擴張，因為科學和偽科學是兩種觀察自然界的截然不同的途徑。科學依靠並堅持自我疑問，檢驗和分析，所以很難被愚弄。而對偽科學而言，他們堅持著古老的，普通的，不合理的和不客觀的思維方式，而這種思維方式比科學的思維方式要老好幾十萬年。而這種思維方式所導致的是迷信和其他奇怪和錯誤的觀點，從伏都教到種族主義，從平面地球到上帝在房頂，撒旦在地下室，人在地板上的宇宙房子，從跳舞求雨到折磨精神病人以軀干其體內的魔鬼，無不是這種思維方式的產物。偽科學鼓勵人們相信他們希望相信的。他們使用偽善的言辭去勸說你相信任何的信仰都是一樣合理的。而科學開始的時候總是說，讓我們忘掉我們所相信的，而通過調查去發現究竟是怎麼樣的。這兩條路沒有交叉，因為他們指向的是兩個完全不同的方向。

我們把某些這方面的疑惑叫做“交叉現象”。 “科學”並不是一個融於勳章，他只不過是你所從事的活動而已。什麼時候你停止了這個活動，那你就不再是一個科學家。一些令人惋惜的偽科學是由某些在一個領域有良好教育而轉到另一個他所不熟悉的領域的科學家所製造的。如果一個物理學家聲稱發現了生物學的新定律，或者一個生物學家聲稱發現了物理學新定律，這種情況幾乎無一例外的是偽科學。也包括一些偽造或篡改與其預期不符的數據，或者拒絕其他人對其數據進行獨立評估的人。科學就像一個知識完整性，正義性和合理性的頂峰。這個頂峰非常的光滑和易摔倒。任何的鬆懈都會使一個人滑落並成為偽科學。人們需要付出巨大的努力以保持在頂峰上。有些偽科學來自於某些受過初步科學和技術訓練的人，他們尚不能理解科學的實質，但自認為是“科學家”。

有人可能會疑惑是否在其他方向也有不是“交叉現象”的例子；比如有些人曾經被科學家們認為是“偽科學”，最後被認為是在進行有根據的科學工作，其理論最終被科學家所接受。從我們上面所列出的現象來考慮，即使有這種情況也是非常少的。事實上，在科學方法被科學家掌握和使用的幾百年裡，我和我所諮詢的同事從來沒有看到過哪怕一件類似的案例。倒是有些科學家曾經被同事認為是錯誤的，但當新的證據出現後被證實是正確的。和其他人一樣，科學家也會在沒有足夠證據時出現靈感。這些人不是偽科學家，除非在堆積成山的相反證據面前他們仍然堅持自己的觀點。犯錯是在所難免的，我們都是人，我們都會犯錯和失誤。然而，真正的科學家總是對失誤懷有警惕並迅速更正其錯誤。而偽科學家不是。事實上，偽科學的一個簡短定義就是“一種對錯誤進行辯解，保護和保持的方法”。

偽科學經常攻擊有教育背景和理性的人，因為其功績過於荒謬所以無法形成威脅，有些人只把它當成消遣而不是威脅。不幸的是，這不是一個明智的態度。偽科學是極端危險的。

滲透入政治，以人種純化的名義為暴行辯護

滲透入教育，驅走科學和感性

在健康領域，導致了成千的不必要的死亡和痛苦

滲透入宗教，產生狂熱，偏狹和聖戰

滲透入媒體，使選民難以獲得真實的公共信息