Kleine ijsvogelvlinder / Limenitis camilla.
Foto door: Jeroen Mentens
Kleine ijsvogelvlinder / Limenitis camilla.
Foto door: Jeroen Mentens
Het Ettingebos is een 57 ha groot, oud bos bestaande uit droge en natte stukken omdat de Kleine en Grote Ettingebeek door het bos stromen. Het bos kent een rijkdom aan boom- en struiksoorten. Zo komt op de droge stukken overwegend eiken-haagbeukenbos voor, terwijl op de natte stukken essen-olmenbos en elzenbos voorkomt. Het bos is ook rijk aan oudbosplanten en voorjaarsbloeiers zoals bosanemoon, speenkruid en slanke sleutelbloem. Via het bosbeheer wordt ingezet op deze soortenrijkdom om de biodiversiteit nog meer te bevorderen en ecosysteemdiensten, zoals koolstofopslag en het waterbergend vermogen van het bos, te optimaliseren.
Er komen ook heel wat dieren voor in het Ettingebos. De eekhoorn laat zich hier regelmatig zien en de laatste jaren kan je hier ook reeën spotten. Een koppeltje buizerds broedt al jarenlang in de boomtoppen en ook de havik wordt hier gespot. Het Ettingebos is ook gekend voor zijn zeldzame vlinders zoals de sleedoornpage, iepenpage, en kleine ijsvogelvlinder, die je het vaakst in de bosranden kan spotten (waar het warmer is dan in de koelere boskern).
Op de onderzoekslocatie ‘kruidlaagexperimenten’ wordt aangetoond dat typische oudbosplanten en voorjaarbloeiers, zoals bosanemoon, baat hebben bij een koel maar vooral donker microklimaat. Door beheeringrepen (bv. dunningen) in kleine groepjes uit te voeren, kan het bos voldoende donker gehouden worden. Dit kan oudbosplanten gaan bevoordelen ten koste van dominante competitieve soorten zoals braam en brandnetel.
Uit het ‘thermisch comfortonderzoek’ blijkt dat bossen de omgeving verkoelen op het platteland en op die manier zorgen voor minder hittestress bij omwonenden. Vooral volwassen en soortenrijke bossen, zoals het Ettingebos, scoren het beste, met een daling van bijna 15°C. Om het bos maximaal koel te houden, wordt het kronendak best zo dicht en dik mogelijk gehouden, ook een soortenrijk bestand buffert de temperatuur beter dan een homogeen bestand (bestaande uit maar één boomsoort).
Bosanemoon / Anemone nemorosa
Foto door: Jeroen Mentens