土肉桂是臺灣原生的常綠樹木,一年四季都能看到綠色的葉片。觀察它的葉子,可以發現葉面上有三條比較明顯的主脈,就像從葉片下方向上伸展的道路。
葉片帶有肉桂香氣,是它受到人們喜愛的原因之一。經過確認、適合食品使用的葉片,可以製成茶飲,也能作為料理和點心的香料。
不過,認識土肉桂不能只靠聞香味,因為有些樟科植物的外形和氣味很接近,還需要一起比較葉背、枝條和芽。觀察時,可以先看仍長在樹上的葉片,不必每個人都摘一片,更不要剝取樹皮。
透過土肉桂,我們可以認識臺灣的香料植物,也學習如何在利用植物的同時,保留足夠的枝葉,讓樹木繼續健康生長。
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