Um yagña, é o nome em sânscrito de uma Cerimônia de Fogo, ‘Ya’ significa unir e ‘gna’ dar incondicionalmente.
Yagña é um sacrifício, uma oferta, uma oblação. Sua forma mais conhecida é uma oferenda ao fogo, mas pode assumir outras formas também. As ofertas, conhecidas como samagri, são variadas e incluem arroz, grãos, leite, ghee (manteiga clarificada), frutas e outros alimentos. Itens não alimentares também podem ser oferecidos dependendo do yagña. As oferendas são dadas como alimento aos devas, os deuses védicos, que têm várias funções cósmicas no universo.
Agni, a divindade do fogo e mensageiro dos devas, tem um papel principal no yagña. Estando corporificado no fogo, Agni é vital para levar a oração aos céus, que são a morada dos devas. O yagña assume uma forma muito específica, com o fogo ou 'kund' estabelecido de acordo com instruções detalhadas. As ofertas são feitas em uma ordem designada e com mantras em sânscrito cantados ao mesmo tempo. O yagña só pode ser conduzido por brâmanes, membros devidamente qualificados da classe sacerdotal, sendo permitido a outros participarem intermitentemente da oferta.
Cada Yagña tem um propósito específico, mas todos tem sua essência em conceder benefícios para todas as pessoas presentes, ao ambiente ao redor, e ao mundo.
A realização do yagña é um dharma, ou dever, a forma correta de viver de acordo com a lei cósmica. Existem 21 nityakarmas, ou yagñas obrigatórios, dois dos quais devem ser realizados diariamente. O restante é realizado em várias épocas do ano. Outros 400 ou mais kamyakarmas, ou yagñas opcionais, são descritos nos Vedas e podem ser conduzidos para receber bênçãos específicas. Por exemplo, se alguém tiver problemas para conceber um filho ou se alguém enfrentar dificuldades financeiras, pode-se executar um yagña para a divindade apropriada para superar o obstáculo cármico.
Ao realizar o yagña prescrito, a pessoa nutre os devas e recebe nutrição em troca. O yagña é uma ação harmoniosa de acordo com a ordem cósmica. Ao fazer os nityakarma yagñas, a pessoa se comporta de acordo com o dharma e se purifica alinhando sua consciência com sattva. Ao fazer kamyakarma yagñas, pode-se utilizar a lei do karma para superar bloqueios cármicos nesta vida ou obter o resultado desejado. Com a realização do sacrifício de acordo com o dharma, a pessoa é recompensada com bênçãos dos devas. Ações sáttvicas trazem resultados sáttvicos nesta vida e na próxima.
O yagña é descrito nos Vedas. Estes são os textos antigos do Hinduísmo que se acredita serem o eterno Sruti (literalmente "aquilo que é ouvido") e revelado aos antigos videntes, conhecidos como Rishis, nas profundezas da meditação extática. Os Vedas podem ser divididos em duas grandes seções: o karma kanda e o jnyana kanda. O karma kanda descreve, entre outras coisas, os devas, suas funções e oferece hinos em louvor a eles. Também prescreve regras estritas e detalhadas sobre o sacrifício aos devas como uma forma de honrá-los e receber suas bênçãos.
É fácil descartar o yagña, mas sua verdade subjacente pode ser compreendida examinando-se a outra seção principal dos Vedas, o jñyana kanda, que descreve verdades profundas sobre a natureza última da realidade. Esta seção inclui os Upanishads que descrevem Brahman, a única realidade última - Deus - que é o suporte espiritual de toda a existência material, que é conhecido como Prakriti. O jñyana kanda também descreve a Atma ou alma espiritual dos seres vivos e sua relação com Brahman.
Na cosmologia hindu, Deus, o Karana Karanam, ou eterna e infinita "Causa das Causas", manifesta o universo material por Si mesmo como "leela" ou expressão criativa lúdica. É pela vontade de Deus que Prakriti evolui Dele e retorna a Ele em um ciclo sem começo e sem fim.
A alma de cada ser é afetada pelo carmas anteriores na vida atual. Ações de vidas anteriores impactam a situação de vida atual de uma pessoa. Devido ao karma, a alma transmigra de corpo para corpo no ciclo do samsara - morte e renascimento. O yagña pode ser usado para alterar os resultados kármicos sentidos nesta vida e para serem experimentados na próxima. A esperança para muitos é que, praticando um bom carma como o yagña, alguém possa alcançar o céu na próxima vida.
Todo um ramo da filosofia hindu, conhecido como Mimamsa, desenvolveu-se em torno do uso das prescrições do karma kanda para obter benefícios nesta vida e no paraíso na próxima. Mas essa filosofia desconsidera o jñyana kanda. Isso descreve o Deus único que sustenta todo o universo e a possibilidade de moksha, a liberação da morte e do renascimento ao alcançar a comunhão abençoada com Ele no reino puramente transcendental.
Sri Krishna, o avatar de Deus, zomba da filosofia Mimamsa no Bhagavad Gita, o diálogo entre Ele e Seu devoto Arjuna. Ele afirma em 2.42-43
yām imāṁ puṣpitāṁ vācaṁ
pravadanty-avipaścitaḥ
veda-vāda-ratāḥ pārtha
nānyad astīti vādinaḥ
kāmātmānaḥ svarga-parā
janma-karma-phala-pradām
kriyā-viśeṣa bahulāṁ
bhogaiśvarya gatiṁ prati
“Aqueles com compreensão limitada são atraídos pelas palavras floridas dos Vedas, que advogam rituais ostentosos de elevação às moradas celestiais, e presumem que nenhum princípio superior é descrito nelas. Eles glorificam apenas as porções dos Vedas que agradam seus sentidos e realizam cerimônias ritualísticas pomposas para alcançar nascimento elevado, opulência, prazer sensual e elevação aos planetas celestiais. ”
Sri Krishna descreve a Arjuna um objetivo mais elevado, o objetivo último de todos os seres; para alcançar a liberação do nascimento e da morte. Para perceber a própria natureza espiritual e alcançar a comunhão eterna com Ele. Este estado transcendente é o mais elevado e o fim de todo sofrimento, que está enraizado na separação do Senhor. Sri Krishna explica que o caminho para moksha é chamado de yoga.
A forma mais elevada desta yoga é bhakti, amor puro e devoção a Deus.
Dentro da bhakti yoga, todas as ações são dedicadas a Deus como um ato de serviço amoroso, como um ato de puro sacrifício feito por Sua causa. Isso abre as comportas da graça do Senhor para seu devoto genuíno, garantindo a libertação do devoto. Para o devoto, ações, como o dever prescrito de realizar yagña, ou mesmo yagñas não obrigatórios, não são mais motivadas pelo desejo de um resultado benéfico. Isso afrouxa os laços do carma porque é o desejo por um resultado específico que cria o carma, não a própria ação. Este modo de ação sem desejo é conhecido como karma yoga.
Krishna afirma que as pessoas que praticam o yagña para obter resultados obterão o resultado que desejam. Mas é Ele, como o sustentador de tudo, quem em última análise concede o resultado benéfico por meio dos Devas. Todas as ofertas são verdadeiramente feitas somente para Ele. O karma yogi ainda se compromete com yagnas prescritos, venerando os Devas para beneficiar a humanidade em geral e continua a dar um bom exemplo aos homens inferiores, que de outra forma poderiam se desviaram do caminho do dharma e trazem resultados cármicos desfavoráveis para si mesmos. Mas ele o faz com a intenção de que o Senhor Supremo seja o desfrutador final do yagna e esse é o único propósito para o qual está sendo feito. O karma yogi, portanto, se liberta dos laços do karma e infunde bhakti em todas as ações, incluindo o yagña.
Para aquelas pessoas que não buscam alcançar o próprio Senhor, o sacrifício yagña é uma misericórdia que lhes permite obter mérito cármico nesta vida e na próxima. Para o verdadeiro buscador de Deus, o yagña é um verdadeiro sacrifício no qual algo é oferecido por si mesmo por puro amor. De fato, para o bhakta, todas as ações se tornam um verdadeiro yagna, com cada ato um sacrifício sendo feito para agradar e servir ao Senhor.
Para o verdadeiro buscador de Deus, o Yagña significa que um se rende aos pés do Senhor em forma de sacrifício. Como Krsna falou no Bhagavad Gita (cap. 18, v. 66) Yagña não é apenas uma cerimônia ritualística, mas também a correta e melhor maneira de viver a vida: oferecer para ação a serviço do Divino.