1989年登場。

JR西日本が初めて設計した車両であり、新しい象徴として競合が激しいアーバンネットワークに投入された。

転換クロスシートや大きめのガラスなどにより快適性を上げながらも、最高速度も特急並みの120km/hと高速性能も実現させている。

現在も近畿を中心に幅広く活躍しているが、2024年に東海道・山陽本線の運用から完全撤退。播但線の朝1往復のみとなったが、2025年3月3日を以て全ての運用を終了した。