Barton Warren Stone

SEGUNDA PARTE

EL CARÁCTER DE BARTON W. STONE

CAPÍTULO I

B. W. Stone poseía todos los elementos de un hombre verdaderamente grande y bueno. En el ámbito doméstico y caminos privados de la vida, donde los hombres actúan bajo la menor restricción, donde desarrollan sus verdaderos principios, allí brilló con brillo peculiar, como la encarnación de toda virtud privada y doméstica.

Como un marido, era bondadoso, devoto, tierno, complaciente, fiel; como padre, cariñoso y atento; él vivía para promover la felicidad de su familia. Ningún hombre amó más que él el círculo doméstico. Él educó cuidadosamente a sus hijos en la disciplina y amonestación del Señor; noche y mañana pidiendo la bendición divina sobre su familia, y comprometiéndose y encomendándose a sí mismo y a ellos al cuidado y protección del Padre Celestial.

La suya era verdaderamente una casa de oración, la suya era la resolución de Josué: "En cuanto a mí y mi casa, serviremos al Señor". El escritor de este boceto fue mucho a la casa del venerado Stone, durante muchos, muchos años; y le proporciona un placer peculiar decir, que nunca lo escuchó decir una palabra dura o desagradable a ningún miembro de su familia; tampoco recuerdo haberlo visto enojado, durante una relación de un cuarto de siglo.

En paciencia el poseía su alma. Había aprendido en la escuela de Cristo el inestimable arte del autogobierno. Porque sabía que "el que no tiene dominio sobre su propio espíritu, es como una ciudad derrumbada y sin murallas"; ya casi arruinada por la violencia de sus pasiones y apetitos, y constantemente expuesto a la destrucción total, mientras que "el que gobierna su propio espíritu, es mejor que el que toma una ciudad".

Sí, infinitamente mejor. Porque mientras el gran jefe militar puede encarnar y dirigir el valor físico y el poder de un pueblo para realizar actos de noble audacia y gloria, como el mundo las llamaría, y su nombre puede ser blasonado con letras de oro en el más alto nicho en el templo de la fama; puede ser registrado por los primeros historiadores en muchas páginas brillantes de la historia de su país, y cantado en los más elevados versos de los poetas más dotados, puede ser el esclavo de la ambición, arrojado en las olas de sus pasiones, y en la estimación del Cielo, no es mejor que un ladrón y un asesino a gran escala: tan cierto es que lo que es altamente estimado entre los hombres, es a menudo una abominación para Dios.

B. W. Stone, como prójimo, fue amado universalmente. Sobre este tema el escritor habla sabiamente. Si alguna vez tuvo un enemigo personal, no lo sabe. La bondad de su corazón, la dulzura de sus modales, su jovialidad, su conducta tranquila, pacífica y complaciente, le granjearon el cariño de aquellos entre los que vivía.

Era escrupulosamente justo en sus tratos. Su lema era: "No debas nada a nadie". Y aunque por necesidad a veces se vio obligado a endeudarse, lo hizo con cautela. Sintió que como un hombre, como cristiano, y sobre todo, que como predicador, se sentiría avergonzado de no hacer todos los esfuerzos posibles para cumplir cada promesa: ni se cree que nunca falló, en una larga vida, cumplir cada compromiso a satisfacción de todos los involucrados.

En este sentido, fue un modelo para los predicadores y todos los demás. Si, como ha sido bellamente cantado, "Un hombre honesto es la más noble obra de Dios", entonces, en toda su extensión, toda esta nobleza se une al tema de este bosquejo. Haría que los predicadores, jóvenes y viejos, y todos los demás, pudieran ser inducidos a imitar el ejemplo de este venerable hombre de Dios, en esta virtud cardinal. ¡Pobre de mí! qué multitudes se avergüenzan de sí mismas, y arruinan o dañan grandemente su influencia, por falta de ella.

Poseía un espíritu afable, manso y apacible, lo cual, a los ojos de Dios, es de gran valor. La ley del amor estaba en su corazón, la ley de la bondad estaba en su lengua. Expuso en todas sus actividades sociales y relaciones íntimas, una facilidad, una suavidad y una elegancia de modales que hablan del cristiano como perfecto caballero.

Esa mansedumbre de que estamos hablando, y que brilló tan ilustremente en la vida de nuestro amado Padre en Israel, (para adoptar el lenguaje de un elegante y sólido escritor del siglo pasado): "debe distinguirse cuidadosamente de la media conformidad y el adulador asentimiento de los aduladores. Eso renuncia al no justo derecho por miedo. No renuncia a ninguna verdad importante de la adulación. Es, de hecho, no sólo consistente con una mente firme, pero requiere necesariamente un espíritu varonil y un principio fijo, para darle un valor real. Se opone, no al más decidido respeto por la virtud y la verdad, sino a la dureza y la severidad, al orgullo y la arrogancia, a la violencia y la opresión. Es propiamente eso parte de la gran virtud de la caridad que nos hace reacios a dar dolor a nuestros hermanos. La compasión nos impulsa a aliviar sus necesidades. La indulgencia nos impide tomar represalias por sus lesiones. La mansedumbre refrena nuestras pasiones airadas; da candor a nuestros juicios severos. La mansedumbre corrige lo que sea ofensivo en nuestros modales; y por un entrenamiento constante de atenciones humanas, estudia para aliviar el peso de la miseria común. Debo advertirte, sin embargo, que no confundas esta dulce sabiduría que es de lo alto, con esa cortesía artificial, que estudió la suavidad de los modales, que se aprende en la escuela del mundo. Tales logros pueden poseer los más frívolos y vacíos. Con demasiada frecuencia son empleados por los astutos como una trampa; demasiado a menudo son afectados por la dureza y la insensibilidad, como una cubierta a la bajeza de sus mentes. No podemos, al mismo tiempo, dejar de observar el homenaje que incluso en tales casos el mundo está obligado a pagar a la virtud. La virtud es el encanto universal. Incluso su sombra es cortejada, cuando falta la sustancia. Pero esa mansedumbre que es la característica de un buen hombre, tiene, como toda otra virtud, su asiento en el corazón. Y, permítanme agregar, nada excepto lo que fluye del corazón, puede hacer que incluso los modales externos sean verdaderamente agradables. En esa civilidad no afectada que brota de una mente gentil, hay un encanto infinitamente más poderoso que todos los modales estudiados del más acabado cortesano. La verdadera mansedumbre se basa en el sentido de lo que debemos al que nos hizo, y a la naturaleza común que todos compartimos. Surge de reflexionar sobre nuestros propios defectos y deseos; y desde puntos de vista justos de la condición y el deber del hombre. Es un sentimiento nativo, realzado y mejorado por principio. Es el corazón el que se ablanda fácilmente; que siente por todo lo que es humano; y es retrasado y lento para infligir la menor herida. Es afable en su forma de hablar, y suave en su actitud; siempre listo para complacer y dispuesto a ser obligado por los demás; respirando bondad habitual hacia los amigos, cortesía hacia los extraños, longanimidad hacia los enemigos. Ejerce la autoridad con moderación; administra reproches con ternura; confiere favores con facilidad y modestia. Está sin pretensiones en opinión, y moderado en celo. No discute ansiosamente sobre bagatelas; lento para contradecir, y aún más lento para culpar; pero pronto para disipar la disensión y restaurar la paz. Se deleita, sobre todas las cosas, para aliviar la angustia, y si no puede secar la lágrima que cae, para calmar al menos al corazón afligido. Busca complacer, más que brillar y deslumbrar; y oculta con cuidado su superioridad, ya sea de talento o rango, que es opresiva para los que están debajo de ella. En una palabra, es ese espíritu, y ese tenor de costumbres que ordena el evangelio de Cristo, cuando nos manda llevar uno las cargas de otro; gozar con los que se gozan, y llorar con los que lloran; complacer cada uno a su prójimo para su bien; ser bondadoso y compasivo; ser compasivo y cortés; para apoyar a los débiles y ser pacientes con todos los hombres".

Apenas necesito decir que, si el autor de este hermoso extracto hubiera conocido al sujeto de estos comentarios personalmente, no podría haber delineado más gráficamente de lo que lo ha hecho aquí, esta característica de su carácter.

Continuará...