Le piante acquatiche, sono in grado di purificare l'acqua in modo naturale, grazie alla simbiosi che si crea tra queste e i batteri aerobi che vivono nelle loro radici. Le piante per fitodepurazione catturano l'ossigeno dall'atmosfera e lo trasportano fino alle radici della pianta. Quindi l'ossigeno viene rilasciato nel substrato attorno alle radici, dove vivono i batteri aerobici, che sono in grado di degradare gli inquinanti e la sostanza organica in sostanze inorganiche disponibili per le piante. Le piante a loro volta assorbono direttamente una parte delle sostanze organiche disciolte in acqua e prodotte dai batteri. Questo processo permette di ottenere un'acqua di buona qualità, depurata da sostanze organiche di scarto, batteri patogeni, virus e metalli pesanti.