Playhelmithes (Gusanos planos)

Los Playhelmites comprenden los gusanos mas inferiores. Son de cuerpo alargado y blando. Este tipo comprende tres clases: los Turbelarios o gusanos planos de vida libre habitan en aguas dulces o saldas, en tierra firme o en lugares húmedos; los Trematodos, o duelas, que son parásitos internos o externos y los Cestodos, o tenias, que son parásitos intestinales de los vertebrados estos dos últimos son parásitos importantes pues infectan al hombre y de animales domésticos y salvajes, algunas causan enfermedades serias o la muerte del portador. Son el grupo de gusanos parásitos de vertebrados más numerosos en México se han descrito 1,015 especies de las cuales 544 son trematodos, 269 monogénos, y 202 cestodos , lo que representa 7.4% de la diversidad mundial del grupo.

Características generales

1. Simetría bilateral, cuerpo aplanado dorsoventralmente, sin verdadera segmentación,tres capas geminativas.
2. Epidermis blanda y ciliada (Tubelarios) o cubierta por una cuticula y con ventosas o ganchos externos, o ambos (Trematodos y Cestododos)
3. Sistema digestivo incompleto, con boca pero sin ano.
4. Capas musculares bien desarrolladas. Sin cavidad del cuerpo ,espacios entre los órganos internos llenos de parénquima poco compacto.
5. Sin sistema esqueletico, circulatorio ni respiratorio; con sistema excretor.
6. Con sistema nervioso formado por un par de ganglios anteriores o un anillo nervioso.
7. Hermafroditas, sistema reproductor de cada sexo con gónadas, conductos y órganos internos con fecundación interna.

Hábitat

Los platelmintos pueden habitar en cuerpos de agua salada o dulce. También pueden encontrarse en hábitats terrestres húmedos. La mayoría son bentónicos, coexistiendo en el fondo de las aguas sobre rocas o mezclados con las algas. Las variedades más pequeñas viven entre la arena. En su forma parásita pueden permanecer dentro de diferentes tipos de hospederos. En el caso de la Tenia Saginata, cuyas formas adultas se alojan en las primeras zonas del intestino delgado de los seres humanos. Pueden medir de 2 a 15 metros de longitud.