Phylum mollusca

Los Moluscos

Este grupo de animales son uno de los mas numerosos con más de 80,000 especies y el filo con más especies marinas suman alrededor del 23% del total de las especies marinas, aunque también existen especies que habitan en la tierra y el agua dulce. Los moluscos presentan una amplia distribución tanto en el tiempo como en el espacio, pues se tienen restos fósiles desde el Cámbrico, muchos son abundantes en cuanto al numero de individuos y son importantes desde el punto de vista ecológico. La familia de los moluscos esta dividida en ocho clases, Caudofoveata, Solonogastres, Monoplacophora, Polyplacophora, Scaphopoda, Bicalvia, Cephalopoda y Gastropoda.

Características generales

1. Cuerpo generalmente corto y parcial o totalmente incluido en una excrecencia carnosa y escamosa de la pared denominada manto, que puede estar modificada de modo diverso.
2. La concha si existe, es secretada por el manto y esta formada por dos u ocho partes; cabeza y pie ventral muscular, que se puede variar de forma para reptar, nadar, escavar o capturar alimento.
3. Tubo digestivo completo, complejo con conductos ciliados para separar partículas pequeñas , boca con rádula provista de dientes quitinosos dispuestos en hileras transversales para raer el alimento (excepto en bivalvos), con glándula digestiva ya menudo glándulas salivales, el ano se abre en la cavidad del manto.
4. Sistema circulatorio abierto (excepto cefalópodos), formado por un corazón con una o dos aurículas y ventrículos, una aorta interior.
5. La respiración se realiza por uno o numerosos ctenidios (branquias), des estructura única ubicados en el manto.
6. Excreción por riñones (nefríticos) uno, dos o seis pares, o uno que generalmente comunican con la cavidad pericárdiaca y salen a la cavidad del manto.
7. Sexos de común separados, aunque algunos son hermafroditas y otros pocos protándricos, suelen existir una o dos o cuatro gónadas, con conductos , fecundación interna o externa, en su mayor parte ovíparos.

Hábitat y tamaño

La mayor parte son marinos pero existen diversos caracoles y babosas han invadido los medios dulceacuícolas y terrestres y bivalvos son comunes en el agua dulce. Junto con los artrópodos, los moluscos están adaptados a un mayor número de hábitats que cualquier otro tipo de invertebrado. La mayor parte de los moluscos son animales de vida libre que se arrastran lentamente y tienen una estrecha relación con el substrato. Unos cuantos viven fijos sobre las rocas conchas o madera, algunos son minadores, otros flotan y los calamares y pulpos son nadadores. Debido a que son un grupo muy diverso del tamaño de los organismos varia de igual manera, algunos quitones tienen una longitud de 1 a 30 cm Cryptochiton es el mas grande del Pacífico. Los escafópodos suelen tener menos de 6.5 cm de longitud , pero algunos llegan medir hasta 15 cm. Los gasterópodos oscilan entre 1 mm de diámetro y 70 cm como la concha huso australiana (Synrix aruanus), mayor parte de las especies son inferiores a 5 cm de diámetro y altura . Las conchas de los bivalvos varían entre 1 cm a hasta casi 1.5 m de diámetro que tiene el almeja gigante (Trinacna gigas) del pacifico tropical con un peso de alrededor de 250 kg. Algunos calamares y pulpos no tienen mas de 2.5 cm de longitud pero existen especies como el calamar gigante (Architeuthis) con un un cuerpo de 6 m y tentáculos de más de 10 m. Que es el invertebrado mayor invertebrado conocido.