Unión, Capítulo 19

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    Tocaron el suelo a ciegas, una sola vez. La tensión recorrió las articulaciones de Trueno. El suelo cedió tras el peso de sus piernas, derrapando hacia atrás hasta uno de los muchos agujeros de la fosa. Sus ojos opacos se congelaron mirando las sombras de los pinos que ocultaban más abismo por delante, pero sus instintos sabían más que eso. Saltó y se impulsó justo a tiempo. El jinete que quedaba cayó en él, completamente tragado por la nada. El suelo se desvanecía bajo ellos, trampa tras trampa. A veces cerca del borde, a veces rebotando desde los parches de tierra falsa hasta un terreno seguro. Calvin y Mickey se sostuvieron fuertemente guiándolo, colinas rodando tras de ellos. El monte Mowaki y sus blancos pináculos estaban vagamente iluminados por el satélite de roca y las colecciones de estrellas que no dejaban espacio en blanco en el cielo. Las erupciones de las bombas agrietaban la tierra y la artillería pesada rompía la habitual tranquilidad de la montaña mientras el semental zigzagueaba a las órdenes de Calvin. Finalmente, el último jinete sucumbió a las profundidades de un nuevo escollo en su camino, tratando de alejarse del campo minado. Calvin cambió entonces el rumbo, saliendo de la zona marcada, definida por otro trozo de goma de mascar brillante. 

    Con la adrenalina todavía bombeando en sus venas, Mickey se bajó de un salto y le indicó que recogiera toda la nieve fresca que pudiera para comprimir su herida. El frío blanco detuvo el chorro carmesí. Remendó la carne viva a su mejor capacidad con vendas de algodón y el chico le vendó el

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brazo con un lazo apretado como toque final para mantener algo de presión. Alimentó a Trueno con trozos de manzana verde y se quedó tranquilo, acariciando al mamífero mientras se tomaban un pequeño descanso. De repente, humo seco y vicioso contrastó con los copos de nieve que caían, las nubes turbias venían indiscutiblemente del Fuerte Yggdrasill con restos al rojo vivo. Intercambiaron miradas al ver un venado visiblemente inquieto huir de entre unas zarzas y correr errante en la dirección opuesta. La líder de los Rootstocks chequeo el cañón de su arma con los sentidos atentos, por si acaso había algo más al acecho. Pero no apareció ningún aliado ni algún enemigo, era hora de volver al campo de batalla, con o sin heridos.

    Cuando Trueno llegó al Fuerte Yggdrasill, parte de la estructura exterior estaba siendo devorada por las llamas. El área circundante estaba desierta, cadáveres con ojos supurantes puestos en el cielo. Sin embargo, aún había conmoción en el interior. Calvin guio a Trueno en dirección a la puerta principal, pero se cruzaron con Cobra—todavía en su montura—antes de llegar más lejos. Un caballo pinto con pestañas plateadas de sexo femenino.

    “¿Dónde diablos están todos?”, preguntó Mickey.

    “Al lado izquierdo de Yggdrasill doctora, sígame. Hay algo que ambos tienen que ver . . . ”

    Galoparon lado a lado mientras Cobra informaba a la líder de los Rootstocks de lo que estimaba que serían las bajas totales, sin incluir a los que aún estaban dentro. Además, el londinense había podido evacuar por completo las fuerzas de los Rootstocks de la estructura. Los Renou, sin embargo, se habían negado a hacerlo incluso bajo su liderazgo entre clamores que alimentaban su malestar y gritos de batalla. Sus ojos, llenos de vida, también se habían fijado en el cielo, pero con la fe en la boca. Silbando y tarareando. Mickey no entendía por qué los Renou ignoraban las órdenes de su aliado en medio de una situación de alto riesgo. Una apuesta, a sus ojos. Pero pronto vería—con sus hombres reunidos en los frentes del muro izquierdo del Fuerte Yggdrasill—que su comportamiento era simplemente gravitar firmemente hacia una figura evocadora.

     Sé detuvieron. El hombre de piel oscura señaló algo en lo alto, más allá de los tabiques en llamas, lo que parecía una pequeña oruga trepando por un objeto fijo colocado en la tierra

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húmeda no era tan pequeño. La Dra. Mulhouse cogió sus binoculares y observó incrédula. Sin pronunciar una palabra, le pasó las gafas de campo a Calvin. Y antes de que él pudiera enfocar las lentes hacia lo que ella había visto, Mickey ya había puesto a Trueno en movimiento tomando las riendas.

    “¡Oh, hey! Espera!” El chico casi se cayó de su asiento mientras aceleraban. A pesar de ello, encontró lo que tanto le había provocado. La silueta de un hombre con cuernos incandescentes que se elevaba hacia la parte superior del muro del pabellón interior dejando un rastro de llamas. Se movía con firmeza, pero con cuidado. “No puede ser . . . ¿Es Wyatt? ¿Era esto lo que se trataba el juicio?”

    “Te dije que volvería como un hombre nuevo.” Su compañera de montar resopló, mientras se alejaban de la estructura, hasta una colina boscosa cercana para echar un mejor vistazo, con Cobra siguiéndoles de cerca. 

    Estar lo suficientemente alto les permitió tener una visión y un análisis completos de los asuntos en cuestión. El lado izquierdo de los muros exteriores pronto comenzaría a desmoronarse detrás de Wyatt. Si esos muros caían hacia el interior, sería aplastado junto con las fuerzas Renou que aún luchaban en el interior para obtener el control de las instalaciones. La puerta de adamantina del pabellón interior estaba sufriendo pocos daños, por no decir ninguno, y había otras cuatro puertas a las que dirigirse, aunque dispersar las fuerzas de esa manera había sido considerado en su plan original como algo muy contraproducente y seguía siéndolo. Pero tal y como estaban las cosas, el reloj corría, o se evacuaba a todo el mundo, o tal vez, un último empujón al riesgo de todo. 

    Antes de acercarse siquiera remotamente a los cálculos más estrictos, una larga ráfaga de munición de perdigones cortó el viento en forma de golpes de luz. Pesado para los oídos incluso desde la distancia. Mickey volvió a mirar a través de las gafas y se dio cuenta de que una voluminosa ametralladora—con el esqueleto de algún tipo de cañón antiaéreo y un asiento incorporado—había sido parcialmente instalada en una torre de tambor de un muro exterior por los Visitantes. Ciertamente, no había aviones para atacar y esa parte de la estructura estaba más

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atrás, donde sus aliados no podían llegar todavía. Calvin no necesitaba binoculares para saber cuál era su objetivo, la máquina semiautomática había girado y apuntaba hacia arriba, jadeó al ver esos proyectiles estrellarse contra la barrera radiante de Wyatt sabiendo que no resistiría por mucho tiempo. Un estruendo que se asemejaba a cristales siendo pulverizados por enormes rocas salió de su escudo luminiscente.

    El chico se tiró de la montura e inmediatamente se puso en pie para rebuscar en la bolsa de herramientas de Cobra, aún atada a su caballo.

   “¿Calvin? ¿Qué estás haciendo?” Preguntó la Dra. Mulhouse.

   “¡Necesitamos más de estos!” Respondió. Una granada de mano oxidada entre sus delgados dedos. La única que quedaba en la alforja de cuero.

    “¡Chico! ¡Vuelve a poner eso en la bolsa!” Cobra le arrebató el brazo.

    “No, Killgore. Déjalo ir.” Mickey frunció el ceño, “¿Por qué íbamos a necesitar más?”

    “Creo que podríamos derribar esa cosa con suficientes de ellos. Tal vez atado a una flecha o algo así. Estas granadas son bastante viejas, así que eso podría darnos algo de tiempo para disparar y hacerlas estallar en sus caras.”

    “Esa es la máquina más mortífera jamás fabricada por el enemigo. Lo que ves ahí arriba es totalmente nuevo para nuestro conocimiento. Ese tipo de tecnología no es . . . Es probablemente un prototipo.” Cobra refutó.

    “Es su último recurso, si lo piensas, les ha costado un par de minutos montarlo mientras estaban rodeados. Probablemente, tampoco lo ensamblaron bien y si es un prototipo, entonces mejor aún, significa que tiene fallas. Todavía no saben lo que podría golpearles con fuerza.” El chico respondió sosteniendo la mirada del soldado británico, que apartó la vista presumiblemente hacia la maquinaria y luego volvió a mirarle.

    Sin previo aviso, una niebla azulada los rodeó desde el bosque que tenían detrás. Luces de color indigo con notas intensas que provenían de una sola figura que se acercaba, era la hermana

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gemela de Krishanu, Marut, en un esplendor reluciente que esperaba hablar con Calvin. El soldado comprendió lo que esto significaba.

    “La Dra. Mulhouse será responsable de tus acciones. Por ahora . . . ” dijo Cobra, dándole una dura palmada en la cabeza antes de subir a su caballo. “Volveré a Yggdrasill ahora para reunir lo que pueda encontrar, nuestras fuerzas Rootstock pueden llevar más explosivos. Nos vemos allí.”Con eso, se fue.

    Marut, con toda su disposición, se acercó con un gran bloque de mármol en las manos. Las hojas de viento cortaron la pieza hasta darle forma a dos objetos, una flecha perfectamente blanca con plumas de cuervo y su arco. Ordinarios, hasta cierto punto. “Calvin, jovencito. Toma esto.” Dijo. “Nosotros, los Defensores del Resplandor, te hemos escuchado, esta es nuestra ayuda final para la batalla. Mi hermano y tu hermano son ahora uno y combatirán a este oponente nuestro hasta el final. Un representante de cada bando.” Entonces Marut miró a la doctora, “Mickey, pondrás fin a esto con un solo disparo. Es todo lo que nosotros, los Defensores, podemos hacer. Nuestros poderes son limitados.”

    “¡Lo tengo!” La Dra. Mulhouse asintió.

    “¡Ahora, date prisa! ¡Krishanu no puede aguantar mucho tiempo!”

    Montaron a Trueno por cuarta vez y siguieron adelante. Se precipitaron entre mezcla de hojas verdes oscuras y claras que les rozaban los hombros y los tobillos, jarabes lechosos de pino que caían y alfombras igualmente blancas y escarchadas de nieve con huellas de caballo. El chico miró hacia la derecha para ver cómo se desplegaba el amanecer bajo la aurora boreal. Los rayos de sol coloreaban el firmamento y los dominios del monte Mowaki también con un lento barrido de colores. Un patio de juegos para los temerarios, él no era precisamente uno de ellos.

     Una vez allí se encontraron con un lío en el patio trasero del Fuerte Yggdrasill, balas perdidas, bombas, artillería pesada y la caballería de nuevo. Todo a cortesía del mejor equipo de Jesse Mcallister—probablemente enviado desde los hangares del aeropuerto—y las extraordinarias monoruedas de los Visitantes también. Ambos bandos se enfrentaron nuevamente, se

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demoliéndose el uno al otro. Era como serpentear erráticamente dentro de un tornado sin salida. Demasiado caos como para poder distinguir a los enemigos y a los aliados mientras sus cuerpos volaban en fondos de color naranja y rojo bombástico. Mickey condujo el caballo alrededor de todos los obstáculos que pasaban y que parecían aparecer y desaparecer en todos los rincones en un baño de sangre. Mantenía la cabeza baja, una mano en la correa y la otra en su arma, un mentón rígido para empujar la cabeza del chico hacia abajo, protegiéndolo en una especie de capullo corporal mientras se aferraba al arco y la flecha especiales de los Defensores. Pero un jinete que pasaba por allí los alcanzó y lo tomo por el cuello arrancando al chico de sus brazos.

    “¡CALVIN!” Ella gritó. Pero él desapareció de su vista y rodó de cabeza sobre la nieve después de que el hombre perdiera su agarre sobre el chico. Tuvo apenas unos segundos para escudriñar su entorno antes de salir corriendo hacia el lugar donde el arco y la flecha habían aterrizado, amortiguados por la sangrienta escarcha roja a salvo e intactos. La suave brisa y los inofensivos copos de nieve se convirtieron lentamente en una ventisca desenfrenada. Se movió sin un plan alrededor de los caídos y de los que aún luchaban. Un soldado herido le sacó un cuchillo desde donde yacía, pero Carol surgió de la oscuridad y se aferró a su garganta desgarrándola con un solo movimiento. Su hocico se pintó de rojo.

    “¡Eso estuvo cerca! Me alegro mucho de que hayas vuelto.” Respiró. “¡Vamos, tenemos que encontrar ayuda ahora! Wyatt nos necesita!” El chico y su zorro navegaron por el campo de batalla con paso firme pero con cautela. Un laberinto en sí mismo con la cantidad de fallecidos y constantemente pisoteados por los que iban en monturas completamente desprevenidos. Tras diez minutos de deambular por la zona de guerra, arrastrándose y cubriéndose la cabeza, Calvin vislumbró el caballo de Cobra, pasando al galope junto a ellos. El menor de los hermanos Elsner se puso en pie de un salto y soltó un potente silbido para llamar la atención de Cobra. Y funcionó.

   “¿Chico? ¿Qué estás haciendo? Rápido, súbete.” El caballo se acercó. “¿Dónde está la Dra. Mulhouse?”

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    “Sigue montada en Trueno, fui derribado mientras intentábamos localizarte. ¿Conseguiste los explosivos?”

    “Suficiente de ellos en mi bolsa ahora. ¿Cuál es el plan?”

    “Mickey derribará esa máquina con esto.” Calvin miró las armas que sostenía y continuó explicando mientras buscaban a la doctora entre la multitud. Carol les siguió de cerca y una vez más, explorando contra las incontrolables ráfagas de viento sobre sus rostros, el hielo, mordiéndoles la piel. Colocándose las capuchas, el muchacho se tomó un momento para tomar al hombre y agradecerle que le hubiera salvado la vida en el lecho del río.

    A lo que Cobra se rio, escupiendo nieve por la boca. “Sabes que no es el momento adecuado, ¿eh, Calvin?”

   “Creo que nunca encontraré el momento adecuado. Llevo un par de meses engañando a la muerte. Lo que parece demasiado bueno para ser verdad.”

    “Lo mismo pienso yo.” El londinense asintió con una sonrisa blanca. “¡Ni hablar! Vamos, prepara esas bombas, ahora tengo un poco de cuerda en la alforja. Date prisa!”

    El hermano menor de los Elsner se puso a ello, atando las granadas como salchichas de cerdo una tras otra. Cada una asegurada por el cuello del explosivo. Entre ráfagas y ráfagas de fuego, el soldado británico distinguió a Trueno con su tono carbón por delante de ellos, dando zancadas desesperadamente. Hizo un esfuerzo por alcanzarlos, y de pronto se dio cuenta de que dos monoruedas seguían a la doctora Mulhouse, atropellando todo lo que se cruzaba en su camino. Cobra abrió fuego con su escopeta, tomándolos por sorpresa. 

    Mickey se sobresaltó, pero miró hacia atrás con alivio. “Me he quedado sin balas.” Se quejó, mientras Wylda—el caballo pinto—intentaba alcanzar a Trueno. Pero el enemigo se esforzó por mantenerlos separados, rodando a toda velocidad. Se convirtió en una lucha brutal por hacerse con el control de la situación, quién tenía mejor puntería y quién podía moverse más rápido. Carol se quedó atrás bastante rápido, y en algún momento, todos se quedaron sin municiones. Entonces

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el chico gritó algo al oído del soldado británico, y fuera lo que fuera, lo aprobó. Wylda se desvió de la dirección que llevaban y Calvin le hizo un gesto a la Dra. Mulhouse para que los siguiera. La llevó lo más lejos posible de las paredes en llamas, pero todavía en el campo. La rapidez de sus acciones dejó a las monoruedas tres pasos atrás cuando parte de un muro se derrumbó, lloviendo sobre ellos y bloqueando el camino. Esto le concedió al chico la oportunidad de lanzarle el arco de mármol y su flecha blanca. Ella los atrapó en un abrir y cerrar de ojos.

    Rápidamente, se dio cuenta de que la máquina semiautomática estaba por encima de ellos, con la tormenta que les nublaba la vista. Sin embargo, sacó todas las clavijas de seguridad de las bombas, fijó el blanco—parcialmente visible con el sol naciente—y disparó hacia lo desconocido. La flecha voló e iluminó el cielo de oro, siguiéndole el estruendoso grito de un águila.

    Wyatt siguió la deslumbrante flecha con una mirada atónita, la punta de la flecha marcaba una línea diagonal en el aire. Algo parecido a un misil. Rompió la máquina y la hizo volar en pedazos, desintegrando todo su caparazón y alcanzando la pared interior. La flecha se fijó cinco metros por encima de donde él estaba escalando la muralla. Los tabiques temblaron, pero eso fue todo. 

    El alguna vez taxista se arriesgó y subió a la cima en tropel. Se encontró con un Visitante al trepar, quien no tuvo problemas para bloquear sus patadas y puñetazos, aunque escupía fuego con cada movimiento. Le lanzo puñetazos una, dos y otras tres veces, pero en vano, haciendo el ridículo con la cornamenta negra aún encima. Seguía escuchando las advertencias de Krishanu en su cabeza, pero no le hizo caso. Hizo retroceder al soldado sin rostro un par de veces. Pero no estaba preparado para la decisiva respuesta de su contrincante. El Visitante lo tomo por los hombros y le dio un cabezazo en la cara. Rompiendo su barrera mística con un solo golpe que sacudió su cerebro. Todo se volvió borroso mientras intentaba mantenerse en pie. Pero su cuerpo no pudo más, dio un paso en falso y cayó mientras Krishanu le obligaba a volver a dormir.

FIN DEL CAPÍTULO #19