Un Rey Venado, Capítulo 18

*material protegido por derechos de autor*

Página 1

    Tal vez aguantaría bien, empezó a examinar Krishanu en medio de la oscuridad. Órganos que funcionaban, uñas remendadas, piel, músculos, columna vertebral y huesos, un cuerpo terrestre, sano pero aún delgado. Deshidratado y todavía un poco amoratado. Wyatt tendría que recortar esa barba y hacer algo con la actual falta de tejido y grasa corporal. Un cuerpo desperdiciado solo debería verse en uno de ellos, un Defensor tenía su aspecto por razones sólidas. Una de ellas era que el único propósito de su apariencia era amedrentar a los humanos, figuras opuestas a lo que era el ser celestial estándar para engañar a aquellos guiados solo por sus ojos y no por un buen espíritu. Los Defensores del Resplandor se encontraban en el escalón más bajo de los asistentes del Cosmos, un gobernante en el reino del libre albedrío, o como debería ser en su ojo vigilante. Pero estas medidas solo habían funcionado hasta cierto punto, los Defensores se dieron cuenta entonces de que incluso una vez que se acercaran a los humanos de corazón benigno fuera de las aldeas Renou y compartieran su poder, ‘La Garra de los Hombres Modernos’ crecería lentamente en ellos al igual que los colonos. Un gen latente en todos los humanos desde que se estableció por primera vez por fuerzas malvadas, Caín, el primer hijo. Krishanu estaba seguro de que el Cosmos quería que él descubriera una forma de vencer a ese gen desde su raíz. 

    “¿Y ahora qué?” Preguntó Marut, con los ojos puestos en aquel cuerpo, que dormía bajo la nieve derretida. El hielo intacto contorneaba su silueta hasta darle la apariencia de un ángel de nieve

Página 2

sobre el césped pardo, el nuevo y extraño calor que emanaba de su cuerpo se iba purificando. Krishanu, La Llama no era precisamente un título impuesto por sí mismo, la piel de Wyatt ardería a partir de ahora como una brasa si así lo deseaba.

    “Salimos de aquí . . . ” Su gemelo se arrodilló junto al humano y entrecerró los ojos, fijándolos en un minúsculo folículo piloso de las cejas del hombre que se había vuelto blanco plateado. “Qué extraño . . . ” Murmuró. Sus dedos huesudos lo arrancaron con un movimiento rápido y Wyatt gimió. Sus ojos se abrieron de par en par y sus pulmones dejaron escapar una sola aspiración plena y desde lo más profundo. Fue recibido por estrellas blancas y polvorientas y un ejército de mil Defensores del Resplandor que lo rodeaban. Miró fijamente a las criaturas resplandecientes, pero no sintió ningún miedo. Sabía y no sabía de ellos al mismo tiempo, empapado de la iluminación que no parecía estar unida a nada de lo que había sido antes de este momento. Un conocimiento que no tendría ningún impacto en su humanidad y en su yo defectuoso. Antiguos archivos simplemente almacenados dentro de él, sin sincronizar con su anfitrión. Un Defensor del Resplandor no podía revelar su contenido hasta que llegara la ocasión adecuada, pero Wyatt sabía que poseía algo valioso en su interior. Lo que parecía saber también de inmediato era que Calvin estaba en algún lugar cercano o que parecía acercarse. 

    “¿Dónde está?” Jadeó. Krishanu lo puso de pie mientras el océano de criaturas se alejaba en una lenta procesión hacia la puerta principal del Fuerte Yggdrasill.

    “La determinación del pueblo está llegando. ¿Vas a luchar con él?” El espectro y su hermana gemela marcharon tras sus amigos fantasmales. Wyatt vio entonces sus formas terrenales, los venados. Cientos de ellos se abrieron paso a su alrededor para reunirse ante la puerta.

    “Lo estoy.” Wyatt se escuchó a sí mismo responder, aun sin saber a qué se refería Krishanu. Desconcertado, corrió tras la horda de venados con la fuerte corazonada de que le llevarían hasta su hermano menor. A cada paso, sus articulaciones desencadenaban energía y su corazón bombeaba el líquido rojo con una vitalidad que nunca había experimentado como máquina de carne.

Página 3

    Los cornudos mamíferos llegaron lentamente a la entrada cerrada, causando un gran revuelo entre los militares que custodiaban el frente. Al principio, los venados parecían un espectáculo inofensivo que había que alabar con sus pieles de color invernal granate y blanco tiza, sus narices peludas, sus largas orejas y sus grandes ojos vacíos. Pero los Visitantes que vigilaban la fortaleza desde dentro conocían las formas en que los Defensores daban a conocer su presencia, un soldado Visitante promedio estaba educado para saberlo todo sobre ellos. O al menos lo que el gobierno había captado sobre ellos a lo largo de los años.

    Observaban pacientemente a través de sus ordenadores cableados y con pantallas antiguas del tamaño de una estantería y de artilugios más pequeños que detectaban todo tipo de frecuencias y objetivos en un radio de treinta metros. Máquinas que habían sido reconstruidas a partir de planos de tecnología de transmisión avanzada—para la época actual—para adaptarse a lo que los Visitantes necesitaban contra un enjambre invasor de fantasmas que no existía en ese plano. La materia que constituía a los Defensores del Resplandor no se llamaba magia, sino partículas aisladas que se encontraban en el césped y las hojas marchitas y que, al igual que los minerales, tenían sus componentes, aunque no eran del todo detectables ni descubiertos. En pocas palabras, los constituyentes más cercanos con los que podían relacionarse eran el barro de río y el número atómico 79. Un elemento metálico tierno, amarillento, dúctil y maleable llamado aurum u oro. El resto de la mezcla contenía lo que pensaban que podían ser moléculas secas que podían remitir a otras criaturas cósmicas desconocidas.

    Pero incluso cuando el portal ya estaba saturado, los venados seguían llegando en oleadas inconmensurables. Mugían llamando a otros a unirse a ellos, plenamente conscientes de la causa de los Defensores. Pronto, un tercio de los alrededores de la instalación estaban repletos de ellos, a lo que Wyatt miró con asombro a su alrededor.

    “Los enemigos supremos necesitan cursos de acción notables para luchar contra ellos de forma justa,” le dijo Krishanu por encima del hombro. “Wyatt Elsner, ¿ves ahora el camino que tienes ante ti? El terror debe abandonar tu mente y tu cuerpo ahora, eres la primera nominación, un guerrero con la capacidad de someter a un régimen con las manos desnudas. Sin embargo, sabes que no

Página 4

puedes hacerlo solo y no temas, no lo estás.” El espectro lanzó un puño al cielo y sus compañeros comenzaron a cantar en una lengua extraña. 

    Marut—al mando de los venados—se adelantó mientras los demás la dejaban pasar, y siguió cantando. Y sus aliados se reunieron en innumerables filas tras ella, los que ya estaban delante dieron un giro de 180 grados y la apoyaron también. Pasó una mano por encima de las pesadas puertas de adamantina, luego frotó las palmas una contra otra y después las separó hasta que las yemas de los dedos apuntaron hacia las bisagras. Los brazos se estiraron hasta el límite. El resto de los Defensores la imitaron segundos después y con todos ellos una oleada de cenizas sueltas y resplandecientes que se filtraron de sus apretadas palmas se estrelló contra las puertas y perforó los duros cimientos. Los muros crujieron, las puertas se debilitaron.

    La militancia de Roanoke contuvo la respiración, pero los Visitantes entraron en acción casi inmediatamente. Con pistolas comprimidas, todo un ejército de ellos subió a las murallas, con las botas puestas en los resguardos. Disparar a matar. Pero los proyectiles atravesaron la carne y no causaron ningún daño, las barreras brillantes a su alrededor pulverizaron la materia. Las astas irradiaban luz, un triángulo deslumbrante y majestuoso con ángulos retorcidos suspendidos entre ellas. Cada venado exaltado, un batallón de ellos listo para contraatacar con el símbolo de arriba.

    En los radares de los Visitantes aparecieron más manchas en movimiento, esta vez procedentes de dos puntos diagonales de la retaguardia, una horda más pequeña con la misión de rodear la fortaleza. Guerreros Renou en el sentido de las agujas del reloj desde la derecha, soldados Rootstock en sentido contrario desde la izquierda, ambas divisiones montadas. Venados y caballos semi-amaestrados. Mickey y Calvin cabalgaban sobre Trueno liderando a los Rootstock, el zorro del chico saltaba y aullaba ganando velocidad junto a ellos, mientras Cobra lideraba a los Renou en una estampida aparentemente no calculada que llegaría a enfrentarse. Con los refuerzos en camino, los Defensores cargaron hacia adelante y la puerta principal del Fuerte Yggdrasill estalló en pedazos y astillas.

Página 5

    Habían sido cuatro meses de idear un plan que, sin el veredicto favorable del juicio cósmico—en el que Krishanu y su hermana gemela se enfrentaron a la mitad de la población de los Defensores del Resplandor—nunca habría alcanzado esta magnitud por sí solo. Un pueblo no beligerante y un puñado de renegados no eran rivales. Pero la emboscada perpetrada por los hombres de Jesse y los Visitantes había cobrado la vida de dos docenas de aldeanos Renou. Ráfi, la Matriarca, tenía ahora sed de sangre, y con razón, su pueblo se uniría a la guerra. Los Rootstocks también informaron de las bajas, a lo que las dos líderes femeninas, la Dra. Mulhouse y la chamán Renou, tramaron el tiempo necesario para acorralar a su enemigo, helado y tembloroso. Las vidas perdidas fueron en realidad lo que llevó a los Cinco Poseedores de la Iluminación a aprobar la participación del Defensor y a otorgar inmunidad al hermano mayor de los Elsner. Su lealtad sería para los Renou, siempre. Gurdaat había proclamado.

    Siguiendo el plan, reacondicionaron el viejo armamento, como granadas, espoletas y cartuchos, con solo unas pocas armas nuevas. Mickey ordenó a sus hombres que cavaran todas las trampas que pudieran alrededor de la montaña, concretamente siguiendo las rutas que los militares de Roanoke frecuentaban para llegar a Nooktown, los hangares del aeropuerto y los caminos alrededor de la fortaleza. Todo para aislar lo mejor posible al enemigo durante la acción y garantizarle una vía de escape. Calvin y Killgore se unieron a la tarea bajo las cuidadosas instrucciones de la doctora sobre las proporciones y la profundidad. Un trabajo de dos meses enteros con todos ellos trabajando mano a mano mientras su zorro cazaba para comer junto con los aldeanos una o dos veces por semana.

   A mediados del segundo mes, una tarde ajetreada mientras regresaba al campamento junto con Carol después de ocultar trampas con palos, mugre y moho. El chico desenvolvió uno de los grandes paquetes de chicles fosforescentes de Edna para masticar un trozo. También fumó unos cuantos de sus cigarrillos, y mientras succionaba un golpe de nicotina se atragantó al brotarle una nueva idea. Cogió su bolsa y se lanzó tras Mickey, había encontrado un uso táctico para el chicle. Masticar un trozo y luego escupirlo para marcar un lugar. Potencialmente, un lugar infestado de

Página 6

trampas, con el uso para alertar a sus fuerzas renegadas. Una estrategia que fue muy bien recibida por todos sus nuevos aliados tras probar varios trozos por la noche.

    Asimismo, los Renou iniciaron su parte de trabajo. Lo que incluía la fabricación de su armamento tallado en huesos de venado: espadas, dagas, lanzas y puntas de flecha, otras hechas con obsidiana. Cosían armaduras de cuero duro y vainas con placas incorporadas hechas de plata de roca. Los hijos e hijas del monte Mowaki suplicaban una resolución benévola a los espíritus en rituales de una hora, pedían directrices e intrepidez. Pues habían ganado batallas en el pasado y conocían el combate y la traición. Llegó el día final y esa tarde, Rootstocks y Renou, consumieron las hojas azules punteadas de magenta antes de partir al encuentro del enemigo en su propia casa. Esta vez no habría ataques aéreos, nada que quemar hasta sus cimientos, ni refuerzos, solo los que estaban al otro lado de las trincheras vacías, sin lugar para cubrirse. El Fuerte Yggdrasill caería costara lo que costara.

    Krishanu dejó atrás su cuerpo de venado y otro espíritu ocupó su lugar. Alineó sus vértebras fantasmales con las de Wyatt fusionándose con su cuerpo hasta que el espectro dejó de existir. Un. Par de astas negras creció sobre su cabeza y, por encima, un triángulo igualmente negro y sin detalles flotaba en el centro, brillando como una joya incrustada. “Déjame mostrarte lo que podemos hacer,” habló Krishanu.

    Sus piernas se movieron, balanceándose sobre su peso. El hielo se fracturaba bajo sus pies mientras corría hacia la puerta sin barrera, su cuerpo humeando como una bengala. Pasó las paredes a toda velocidad, las balas chocaron contra una barrera similar que desviaba los proyectiles, pero estas no se convirtieron en polvo. Un Defensor tenía límites en el mundo físico al llevar un cuerpo humano. Era necesario un delicado equilibrio. Pero aun así, Wyatt alcanzo con facilidad al militar armado más cercano y le dio un puñetazo en la nariz, incendiando su cara al contacto. El siguiente saltó por encima de él desde las murallas para asfixiarlo con una maniobra usando su mosquete, pero lo arrancó de la espalda con un tirón. Su uniforme también se incendió. Se enfrentó a tres soldados más que corrieron la misma suerte con pómulos rotos, pulmones perforados por una costilla destrozada, brazos dislocados, rodillas y más. El pabellón exterior se

Página 7

convirtió en una zona de guerra en cuestión de segundos. Mientras que los venados pisoteaban y corneaban a un enemigo tras otro, pero algunos yacían ya ensangrentados poco después de que sus escudos brillantes hubieran expirado. Justo entonces los Defensores caídos se retiraban y esperaban el resultado de la batalla. Dejando espacio para que una parte de las divisiones de los Rootstocks y Renou se aventuraran a entrar, mientras los que estaban fuera lanzaban granadas y flechas a los soldados que estaban sobre las murallas y las torres de los tambores. Sin embargo, la caballería de los militares hizo su aparición antes de que cualquier estructura pudiera derrumbarse, ambas facciones bailaron alrededor de la fortaleza en una lucha mortal.

    Mientras tanto, Wyatt se abría paso en un fuego infernal, parte de los edificios habían empezado a chamuscarse y sus atacantes lo intentaron todo para romper la barrera que le rodeaba—ametralladoras y explosivos—pero fue inútil. Los hombres de Jesse aún no sabían cómo ponerle fin. Forcejeo, dio puñetazos, pateó y dio cabezazos con facilidad y casi sin sudar. 

    Los sentidos de Wyatt se entrelazaron con los de Krishanu, pero a su mente humana le llegó la idea de lo que quería hacer con sus nuevos poderes. Lo siguiente que necesitaba desesperadamente. Apretar la garganta de Jesse Mcallister hasta que sus ojos se volvieran rojos como la sangre y su pálida piel se convirtiera en un blanco enfermizo. Todo en nombre de su hermano, de la familia Dahlgren, y también de Nelson.

    Sabía dónde encontrarlo, el pabellón interior. Protegido aún por otro conjunto de muros y puertas adiamantadas. Pero no tenían tiempo para eso. Los Defensores empezaron a luchar por mantener sus fuerzas en el interior, ya que muchas ya habían perecido, mientras que los Rootstocks y Renou empujaban con todas sus fuerzas. Los Visitantes—que se habían retirado al pabellón central junto con Mcallister, presumiblemente para mantener la fortaleza bajo su dominio, sin importar el sacrificio—finalmente habían reaparecido vigilando sus murallas. Wyatt se dio cuenta de que solo había una forma de entrar, y era escalando. Escalar la estructura interior y entrar con todas sus fuerzas. Krishanu trató de desviar el pensamiento compartido sabiendo que era un plan con un riesgo demasiado alto, el momento de atacar se estaba escapando. Pronto habría que hacer una retirada completa, la caballería los perseguiría y al hacerlo caerían en la

Página 8

mayoría de las trampas que les esperaban, un escape perfecto. Pero la terquedad de Wyatt era incontrolable y comenzó su ascenso hacia los Visitantes sin importarle la advertencia del espectro.

    En el campo y tomando impulso, Mickey y Calvin montaban el semental negro alrededor de la fortaleza, todo se desarrollaba ante sus ojos. Con la ayuda de unos binoculares, la líder de los Rootstocks vigiló los lados superiores del Fuerte Yggdrasill con la esperanza de que sus granadas derribaran al menos uno de sus muros. Pero una vez que la caballería de los militares estaba fuera, ella cambió a su rifle. El caos se desató rápidamente, mientras aliados y enemigos se perseguían en un huracán mortal de explosiones, balas y flechas. A la derecha o a la izquierda, en tal caos, era imposible seguir la pista de a qué lado de la estructura se encontraban.

    Pronto fueron perseguidos por cinco jinetes armados con escopetas que acortaban la distancia a cada segundo, anticipándose a un momento de calma para asegurarse de que sus balas aseguraran la muerte de ambos. Calvin apenas sabía cómo guiar a Trueno para salir de los peligros de las aberturas causadas por la explosión de las bombas y los cadáveres de caballos y venados que obstruían el paso. Mickey giró lo más rápido que pudo, pero la primera bala le rozó el brazo izquierdo, aun así, mató al caballo del perpetrador y el hombre quedó aplastado bajo el cuerpo rodante. Vaciló al matar al siguiente, ella estaba sangrando, pero Carol tomo velocidad justo a tiempo para saltar por encima de uno de los pies de sus atacantes y cerró sus mandíbulas con tanta fuerza que los huesos de sus dedos crujieron estrepitosamente.

    “¡Santa mierda!” El chico jadeó, volviéndose para ver a la doctora en un lío al rojo vivo, y a Carol colgando de la extremidad del hombre mientras se encontraban en movimiento, el soldado chillaba de dolor. La doctora Mulhouse le metió una bala en la cabeza en un instante y se desprendió de su caballo sin fuerzas. Carol volvió a desaparecer.

    “¡Calvin, rápido, llévanos al bosque!” Ella apretó su herida.

    “¡Entendido!”

    Trueno aceleró, abriéndose paso a través de los matorrales y saliendo del campo de batalla antes de que más enemigos los vieran. Galopó cuesta abajo casi perdiendo todo el control. Sin embargo,

Página 9

el caballo aceleró y tomó una curva hacia los densos bosques. Todo se convertía en sombras, ramas y ramilletes que acariciaban sus rostros con el sabor de la escarcha. El chico escudriñó los bosques de pinos a su alrededor en busca de la goma de mascar rosa brillante, los tres últimos jinetes les enviaron otro torrente de balas.

    “¡CALVIN!” Ella respondió a sus ataques, obligándoles a tomar distancia de nuevo.

    “¡LO SÉ! ¡¡¡LO SÉ!!!” Trueno giró a la izquierda mientras el chico vislumbraba un vívido tono rosa a lo lejos en el bosque. La doctora lo envolvió con su brazo herido, mientras llevaba a Trueno a su límite. El viento fresco y punzante cortaba la piel mientras atravesaban un territorio irregular lleno de piñas y pastizales encrespados. Los copos de nieve empezaron a caer con fuerza y la cola de caballo de Mickey se soltó por la brisa, con su pelo lino volando sobre su cara. La doctora lanzó un poderoso grito y descargó otra tanda de proyectiles sin rumbo con aquella mano libre, por suerte otro caballo fue derribado desapareciendo en la oscuridad absoluta.

    Después de lo que pareció una eternidad, pasaron a toda prisa por delante de una mancha de goma de mascar de color fucsia intenso embarrada en un árbol. Y el chico apretó la correa en anticipación de lo que vendría.

    “¡Mickey, agárrate fuerte!” Lo siguiente que supo es que estaban saltando en un campo de trampas en medio de la oscuridad, de cara hacia lo desconocido.

FIN DEL CAPÍTULO #18