Project 2A

Part two: Perception-

 Chapter 3- Collection of information

Parte dos: Percepción

Capítulo 3- Recopilación de información

«"[...] the current that brings the sentences to [..]
stop for a moment before being absorbed by the
circuits of her mind [...]» 1.

At the end of the previous unit, we touched on the subject of the honing of perception, allowing, with practice, to detect finer and finer details. More than that, with practice it is possible to improve the duration, complexity, and depth of concentration on the perceptual act. Gibson''s examples concern a production engineer who can oversee a long sequence of mechanical operations, or a pilot who can keep track of all the information provided by his various instruments.

  Without a great stretch of the imagination, we can fancy what such refinement of perceptual abilities can mean when applied to translation activities. Obviously, the great concentration ability of a simultaneous interpreter comes easily to mind - many operations, not only those of a perceptual nature, to be carried out within an extremely short time span. Or that of a translator who is reading and, at the same time, has to keep track of all the inner and outer balances the utterance has in connection with the whole text: numerous synthesis and analysis operations carried out without the same pressure of the time limitations imposed on an interpreter, but which force her to focus on the structure as a whole and not on individual perceptual.

The spatial relations in an array, and the temporal relations in a sequence, permit the information to be taken in progressively larger and longer units or "chunks". One can finally grasp the simultaneous composition of a whole panel of instruments or a panorama, and apprehend the successive composition of a whole production line or a whole symphony 2.

Refinement of perceptual ability does not necessarily impose an active a role for memory. As it is possible to think without recalling, it is also possible to learn without remembering. Just as sensations are occasional and incidental symptoms of perceiving, "conscious remembering is an occasional and incidental symptom of learning" 3. Given that Gibson uses the adjective "conscious", we are lead to think that, when he writes that these operations do not impose the use of memory, the American psychologist refers only to conscious memory. We could reformulate some of his further statements this way: it is possible to think without using conscious memories, taking for granted the automatic and unknowing use of associations and memories.

  The same can be said about recognition: as we can recognize a person we know we have already met and not know who is she or where we met, it is, therefore, possible to recognize a word without remembering anything else about it. This is another argument suggesting the disconnection of learning and conscious memory.

  Let us now see how Gibson''s theory of information collection explains the effect of language on perception, a subject of still greater interest to many translators.

  Unlike previous theories that consider language a sort of code for labeling the reality perceived (drawing the conclusion that words, with their semantic limitations, limit perceptual capabilities confining the blurred perceptions to restricted coded definitions), Gibson postulates that language can have predication capabilities as well. It is not accidental that language is built with grammar, not only with vocabulary or, to say it in JAkobsonian terms, that it has syntagmatic association capabilities, beyond paradigmatic combination capabilities. The endless combinability of words, despite the (supposed) finiteness of each word, greatly increases the predication capabilities and, consequently, the expressive and interpretive potential. Gibson''s conclusion is that

Selection is inevitable. But this does not imply that the verbal fixing of information distorts the perception of the world 4.

Having perceived an object, the observer goes on and detects what Gibson calls affordances. Let us read in his own words about what he means by this term, coined by Gibson himself, then used by many researchers and spread all over the world exclusively in its English version.

I have coined this word as a substitute for values, a term which carries an old burden of philosophical meaning. I mean simply what things furnish, for good or ill. What they afford the observer, after all, depends on their properties 5.

With a polemic attitude toward the psychology based exclusively on laboratory experiments, and perhaps, also toward perceptual limitations postulated by the Gestalt school, Gibson sees the environmental, contextual aspect of perception in a new light. In a Darwinian perspective, according to which we must continuously adapt ourselves to our environment, we grasp the affordance of each object; in the case of an object or of a word, we do not limit ourselves to the fixed, denoted meaning, which would set insurmountable limits to perception, we also perceive the connotative, contextual, environmental meaning.

  If observer and observed environment are not abstract entities but are part of one context, this implies the impossibility of any kind of objective, detached observation "from without", in the same way as a fixed, cold, unrepeatable reading is impossible. The observer is part of the environment surrounding her as well as the text she is reading, so that each reading, each textual perception is, at the same time, a self-analysis 6.
  In turn, from this consideration derives the notion that each act of reading, in which one reads the text and at the same time, oneself, is a more or less subjective interpretation. A notion we will return to repeatedly during this second part of the translation course dedicated to the perception of the text by the translator.
 

 In the following units, we will touch upon the relationships between language and thought.

«[...] la corriente que lleva las frases a [..]
detenerse por un instante antes de ser
absorbidas por los circuitos de su mente [...]» 1.

En el final de la unidad anterior analizamos la agudización de la percepción, que permite, con la práctica, detectar detalles cada vez más sutiles. Además, con la práctica también es posible aumentar la duración, complejidad y profundidad de la concentración del acto perceptivo. Los ejemplos de Gibson hacen referencia a un ingeniero de producción que puede supervisar una larga secuencia de operaciones mecánicas, o a un piloto capaz de retener toda la información que le suministran sus diversos instrumentos.

  Nosotros, sin hacer un gran esfuerzo de imaginación, podemos figurarnos lo que significa tal agudización de las capacidades perceptivas cuando se aplican a la traducción. Podemos pensar en la enorme capacidad de concentración de un intérprete simultáneo, que realiza muchas operaciones, no sólo las de naturaleza perceptiva, en un plazo de tiempo muy breve. O en un traductor que lee un enunciado y, al mismo tiempo, debe tener en cuenta todos los equilibrios internos y externos de dicho enunciado en relación con el texto completo: un número elevado de operaciones de análisis y síntesis que, si bien se hacen sin la limitación de tiempo de un intérprete de cabina, comportan la necesidad de centrarse en la estructura como conjunto y no en percepciones aisladas.

The spatial relations in an array, and the temporal relations in a sequence, permit the information to be taken in progressively larger and longer units or "chunks". One can finally grasp the simultaneous composition of a whole panel of instruments or a panorama, and apprehend the successive composition of a whole production line or a whole symphony (Las relaciones espaciales de un conjunto y las relaciones temporales de una secuencia permiten recoger la información en unidades o "trozos" cada vez más grandes. En última instancia, uno es capaz de captar la composición simultánea de todo un panel de instrumentos o de una panorama, y de atrapar la composición sucesiva de una línea de producción entera o de una sinfonía completa) 2.

La especialización de la capacidad perceptiva no impone necesariamente la intervención de la memoria. Así como es posible pensar sin recordar, también es posible aprender sin rememorar. Si las sensaciones son síntomas ocasionales e incidentales de la percepción, "el recuerdo consciente es un síntoma ocasional e incidental del aprendizaje" 3. El uso del adjetivo "consciente" nos lleva a pensar que, cuando Gibson afirma que para estas operaciones no es necesario recurrir a la memoria, el psicólogo estadounidense se refiere sólo a la memoria consciente. Podríamos reformular algunas de sus afirmaciones diciendo que, por ejemplo, es posible pensar sin recurrir a recuerdos conscientes, dando por sentado el uso automático e inconsciente de asociaciones y recuerdos.

  Lo mismo puede decirse del reconocimiento: si podemos reconocer a una persona que sabemos que conocemos de antes, pero sin saber quién es ni cuándo la conocimos, también podemos reconocer una palabra sin recordar nada acerca de ella. Éste es otro argumento a favor de la desconexión entre aprendizaje y memoria consciente.

  Veamos ahora de qué modo la teoría de la recopilación de información de Gibson explica el efecto del lenguaje sobre la percepción, lo cual es de un gran interés para los traductores.

  A diferencia de teorías anteriores que consideraban el lenguaje como una especie de código, útil sólo para etiquetar la realidad percibida (con la conclusión de que las palabras, con sus limitaciones semánticas, limitaban las capacidades perceptivas confinando las confusas percepciones a significados codificados), Gibson propone que el lenguaje puede tener también capacidad de predicación. No es accidental que la lengua se construya mediante gramática y no sólo con vocabulario, o que, para decirlo con las palabras de Jakobson, tenga una capacidad de asociación sintagmática, más allá de una capacidad de combinación paradigmática. Las infinitas posibilidades de combinación de las palabras, a pesar de la (supuesta) finitud de cada término, incrementan en gran medida la potencialidad predicativa y, por consiguiente, el potencial expresivo e interpretativo. La conclusión de Gibson es que

Selection is inevitable. But this does not imply that the verbal fixing of information distorts the perception of the world (La selección es inevitable. Pero ello no implica que la fijación verbal de la información distorsione la percepción del mundo) 4.

Tras la percepción de un objeto, el observador procede a detectar lo que Gibson denomina affordance. Leamos su propia descripción del significado del término, acuñado por el propio Gibson y que después han utilizado muchos investigadores a lo largo y ancho del mundo, siempre en la versión inglesa del mismo.

I have coined this word as a substitute for values, a term which carries an old burden of philosophical meaning. I mean simply what things furnish, for good or ill. What they afford the observer, after all, depends on their properties (Acuñé esta palabra como sustituto de valores, como un término que lleva consigo una vieja carga de significado filosófico. Simplemente me refiero a lo que aportan las palabras, para bien o para mal. Lo que ofrezcan (afford) al observador dependerá, a fin de cuentas, de sus propiedades)5.

Gibson, con una actitud polémica frente a la psicología que se basa exclusivamente en los experimentos de laboratorio, y quizá también frente a las limitaciones perceptivas impuestas por la escuela Gestalt, revaloriza el aspecto ambiental y contextual de la percepción. Desde una óptica darwiniana, según la cual debemos adaptarnos al entorno de manera constante, tomamos la affordance de cada objeto, es decir, en el caso de un objeto o una palabra, no nos limitamos a observar el significado fijo y denotativo, que pondría unos límites insuperables a la percepción, sino también el significado connotativo, contextual y ambiental.
 

 Si el observador y el entorno observado no son entes abstractos, sino parte de un contexto, se hace imposible cualquier tipo de observación objetiva y distanciada "desde fuera", del mismo modo que es imposible una lectura única, fija y fría. El observador es parte del entorno y está inserto en él como el texto que lee, por lo que cada lectura, cada percepción textual, es al mismo tiempo un autoanálisis 6.
  

A su vez, de esta consideración deriva la noción de que cada acto de lectura, en el que uno lee el texto y al mismo tiempo a sí mismo, es más o menos una interpretación subjetiva. Es éste un concepto al que volveremos con frecuencia durante esta segunda parte del curso dedicada a la percepción del texto por parte del traductor.
 

 En las siguientes unidades veremos la relación entre lenguaje y pensamiento.

The text discusses the concept of perception and its relationship to language and cognition. It highlights the importance of refining perceptual abilities, such as concentration and attention, in order to improve information processing. The author references the work of J.J. Gibson, who suggests that language has predication capabilities beyond simply labeling reality. Gibson's theory implies that selection is inevitable in perception, but does not necessarily distort the perception of the world. The author also introduces the concept of "affordances," which refers to the properties of objects that furnish them with meaning in a particular context. The text concludes by highlighting the importance of considering the relationships between language, thought, and perception. 

El texto discute la relación entre la percepción y el lenguaje, y cómo la práctica y la especialización pueden mejorar las capacidades perceptivas. Se destaca la teoría de J.J. Gibson sobre la percepción y cómo el lenguaje puede tener una capacidad de predicación más allá de simplemente etiquetar la realidad. Se argumenta que la selección es inevitable en la percepción, pero no implica que la fijación verbal de la información distorte la percepción del mundo.

El texto también analiza el concepto de "affordance", que se refiere a las propiedades de los objetos que les dan significado en un contexto particular. Gibson revaloriza el aspecto ambiental y contextual de la percepción, argumentando que el observador y el entorno observado son parte de un contexto y no entes abstractos.

Finalmente, se menciona que cada acto de lectura es un autoanálisis y una interpretación subjetiva, y que se volverá a este concepto en futuras unidades dedicadas a la percepción del texto por parte del traductor.