TOUR 1

Les déceptions se succèdent, après le championnat individuel, défaite au premier tour du championnat de France par équipes à et contre Saint-Dizier.

Je perds face à Stéphane Guidat : 24-30 en 50. Le début de partie est laborieux (11-15 à la 24e), je reviens et mène au score (16-21 à la 35e). Après un passage à vide, Stéphane se reprend, je continue à faire quelques erreurs qui marquent plus l'esprit en fin de partie qu'en début. Le bragard clôt la distance en 50 coups.

Stéphane Leclerc n'est pas en forme, preuve en est, la défaite contre Christophe Pothier mais surtout une faible moyenne. La première moitié de partie est difficile pour les deux joueurs, Christophe s'accroche contre Stéphane, un peu noir dans sa réussite, et plus désabusé : deuxième point rouge pour Saint-Dizier (30-23 en 59).

Hervé Colson affronte Benoît Clement. Le sammiellois joue sans enjeu déterminant mais la volonté de bien faire est assez forte pour réaliser un bon match. Hervé finit en 34 reprises soit une générale de 0,882. Performance qui redore les couleurs du club.

Malgré ce résultat, Saint-Mihiel reste en course pour la qualification en éliminatoires nationales, sur les six équipes engagées, quatre seront prises. Je suis déçu de mon match, je ne comprends toujours pas ce qui "coince", je ne suis pas surpris par le billard, la touche est correcte, la gestuelle n'est pas mauvaise (enfin par rapport à mon habitude), cela présage peut-être de meilleurs résultats, à voir...

TOUR 2

Saint-Mihiel se remet en course pour la qualification en éliminatoires nationales, la victime du jour est l'équipe de Thionville. La première séance est sans équivoque, Stéphane Leclerc réalise son record personnel sur 30 points contre Ngoc Lam Pham : 22 reprises soit 1,364 de moyenne. Peu avant, je termine en 33 coups contre Rabah Habchi. Hervé Colson est malmené face à Nicolas Scherschel (20-9), le pari est audacieux et dans ses cordes. Hervé remonte (24-19) puis Nicolas met un point final aux espoirs du sammiellois avec une série de 6 à la 35e. Sur la reprise, Hervé fait 7, pas suffisant mais rapproche la moyenne du trio sammiellois à 1.

En effet, la moyenne d'équipe est 0,956 (86 en 90) qui est la meilleure moyenne particulière de notre équipe jamais réalisée.

TOUR 3

Dans la série noire "entre des hauts et des bas", depuis deux tours, la phase de ce championnat se trouve dans les hauts. Le trio sammiellois sort victorieux contre la formation laxovienne.

Stéphane Leclerc creuse l'écart inexorablement face à Thierry Morel (30-15 en 36), une nouvelle victoire individuelle avec la manière (0,833 de générale).
Je suis opposé à Stéphane Friedel. Sans jamais être inquiété, le match n'a pourtant pas été sans crainte. J'entame la partie sereinement, Stéphane manque de réussite, je devance (10-7 à la 14e, 14-10 à la 20e). Ensuite, le trou pendant une dizaine de reprises, je me reprends, je m'applique autant que je peux sur la préparation du coup et l'envoi. Je finis en 44 reprises, la partie la plus aboutie de cette saison, la marge est encore grande si maintenant un 0,682 me satisfait. On va dire que je suis sur le bon chemin... ou pas.
Quand Vincent Kovacic joue un sammiellois, la messe est dite : un point bleu et, en ce moment, les joueurs de Saint-Mihiel sont couverts d'hématomes à coups de Kovacic. Hervé Colson commence sa tactique présomptueuse de laisser un peu d'avance, hum hum : 25-11 pour Vincent qui fais 22 en 12. Hervé revient mais la distance réduite va l'handicaper dans sa quête : 30-24 en 33.

Saint-Mihiel se classe 3ème avec la meilleure moyenne générale d'équipe : 0,714. Le plus dur reste à jouer : Ban-Saint-Martin et Neuves-Maisons.

TOUR 4

Un déplacement à Ban-Saint-Martin est toujours pris au sérieux et à raison. Stéphane Leclerc joue Daniel Schneider, et moi-même, Joël Anselin. Le match face à Joël est compliqué, une impression où rien ne s'arrange, je ne comprends pas le billard (anormalement long à d'habitude, courbe, une petite patinoire). Les rencontres par équipes servent à se mobiliser, à se concentrer pour l'équipe ; d'autant plus que Stéphane n'est pas au mieux non plus. Les sammiellois s'accrochent, Stéph arrive à contrer la défense de Dany, de mon côté, je suis attentiste. Le sort en est jeté : deux points rouge à l'arrachée (30-28 pour Stéph, 30-26 pour moi), pour une fois, Hervé Colson, n'est pas mis sous pression. Hervé profite du mauvais démarrage de Christian Guckert, il gardera cette avance tout au long de la partie : 30-23 en 44.

Neuves-Maisons et Saint-Dizier se neutralisent, Thionville vainc Laxou. Saint-Mihiel se hisse en-tête du classement grâce à la moyenne générale d'équipe (0,666). La qualification en éliminatoires nationales est dans la poche, une belle rencontre de rodage reste à jouer face à Neuves-Maisons.

TOUR 5

Le titre lorrain se joue lors de ce dernier retour avec l'accueil de l'équipe de Neuves-Maisons dans nos murs. Stéphane Leclerc est face à Eric Claude, et sur l'autre billard, je suis confronté à Claude Thouvenin. Les deux matchs connaissent un début difficile, Stéph est mené 10- à la 20e et de mon côté 10-10 à la 20e. La patience est de mise. Je réalise des points difficiles, le geste est plutôt correct ; mais, j'ai l'impression de faire des mauvais choix dès qu'une situation présente plusieurs solutions. Claude n'a pas trop de réussite, je dois me ressaisir. L'écart se creuse malgré un léger réveil du néodomien. Je finis par une série de 5 à la 50è, ouf, le titre est encore à portée. Stéph vole un point qui signe le tournant du match et un étonnant retournement de son niveau ; le sammiellois fonce vers les 30 points en 43 coups (pas loin de 15 points en 10 reprises). Cela y est, premier titre lorrain dans ce championnat.

Sans enjeu, Hervé Colson joue contre Christian Courrier. Sans enjeu, certes, mais non sans honneur. Les deux joueurs évoluent à un excellent niveau : 19 partout à la 20è. Le rythme rapide du jeu ne convient plus, et les reprises défilent. Christian se concentre, et offre un ultime point rouge à Neuves-Maisons. Hervé réalise 2 points sur la reprise égalisatrice et termine cette phase ligue à 29 points.

SEIZIÈME DE FINALE

Maisons-Alfort se déplace dans notre petite bourgade. Le tableau final a un niveau très resserré, tout est donc ouvert : un beau parcours ou une élimination précipitée.

Tour 1 - Une seule séance : Hervé Colson contre Bastien Panis, moi-même face à Massis Kocu et Stéphane Leclerc versus Tran Le Huan Cua. Mon match est assez rapide, je prends vite l'avantage jusqu'à 15-22 ; une série de 4 pour finir sauve le résultat par une moyenne acceptable et surtout un bon écart (23-30 en 49). Sur le billard 1, Hervé peine, le stress du début de compétition bloque un peu le bras. Le maisonnais en profite et se profile vers le point rouge (30-24 en 39).
Sur le 2m80, Stéphane digère la première moitié (15-5), remonte pas à pas jusqu'à l'ultime suspense (28-28). Tran carambole, pour 1, un classique difficile à négocier par une prise de bille importante, il rate de peu. Stéph réussit parfaitement un quatre bandes-avant, s'ouvre le jeu, pour un. Le sammiellois rate l'immanquable. Le joueur de Maisons-Alfort termine, et Saint-Mihiel égalise sur la reprise égalisatrice (30-30 en 35), beau résultat vu l'entame de partie.
3-3 et un carambolage d'avance pour nous, bref, tout reste à faire.

Tour 2 - Séance identique. Bastien, en trombe, mène 18-10 à 9, au même moment, je domine et suis à 15 à la 11è. Stéph fait le job : 8-6. Rien n'est fait. Je finis rapidement (30-16 en 36). Hervé retourne la situation, comme, souvent, à son habitude. Excellente prestation de notre président qui qualifie l'équipe (25-30 en 34). Et cette belle performance tombe à merveille puisque Stéph est "en-dedans" (11 à la 40e), les jeux sont faits et il peut laisser filer : 23-30 en 52.

7-5 au final, et un ticket qualificatif où Saint-Mihiel se trouve au premier plan du front national avec une 6ème place provisoire. Prochaine rencontre face à l'actuelle 4è à Cestas, équipe B.

HUITIÈME DE FINALE

Quatre ans après, Saint-Mihiel se déplace à Cestas. Le collectif adverse est aussi homogène que le nôtre, les confrontations risquent d'être âpres. Le tirage au sort est en notre faveur, nous choisirons nos adversaires pour la rencontre retour.

Tour 1 - Une seule séance : Hervé Colson contre Denis Simon, moi-même face à Pierre Scalieri et Stéphane Leclerc versus Michel Delage. Le choix des équipes est de laisser l'ordre des joueurs au moment de l'inscription. Mon match a un goût de revanche par rapport à quatre ans, Stéph doit affronter la belle surprise du dernier tournoi national à Andernos où Michel termine 18è. D'ailleurs, Stéph encaisse, ouvre le jeu et subit la bonne forme de Michel (20-8). À côté, je suis devant mais rien n'est joué ; Hervé obtient la pause et mène jusqu'à 18-10. Denis avec 4 et 5 revient dans la partie ; Stéph sort la série quand il faut, son record personnel battu, il réalise 11 et n'est plus qu'à une carambole du cestadais. Tout reste possible.
Je file vers la victoire : 30-17 en 30 (je rate tout de même deux occasions pour finir avant). Stéph est patient devant une défense accrue, la dynamique est pour lui, il termine en 39 reprises, Michel déboussolé rate la reprise égalisatrice. Hervé ne s'habitue pas au billard et s'arrache pour en découdre, une fois de plus, la dynamique est avec nous : 30-25 en 45.

Saint-Mihiel inflige une lourde défaite à Cestas : 3-0 et 90-70 au niveau des caramboles. Cestas modifie son équipe pour espérer les matchs suivants : Pierre-Hervé, Michel-moi, Denis-Stéphane. Nous décidons de ne pas changer d'adversaire mais de billards.

Tour 2 - Séance identique. Hervé et Stéphane sont malmenés, toujours à quelques carambolages de retard. Début difficile, je réussis à retrouver les sensations (24-11 à la 30e). Le seul objectif, nous y pensons, est d'être à 71 points, synonyme de victoire finale. Les trois cestadais sont présents et se battent. Mes comparses perdent 30-25, l'objectif est dépassé, la victoire acquise, faut trouver les ressources nécessaires pour finir et c'est bon : 30-25 pour moi.

Ticket pour les quarts de finale soit contre Cestas A (et oui), soit contre Valence. Nous avons hâte...
Merci au club de Cestas pour avoir avancer la date de notre rencontre, et bien sûr nos remerciements pour l'accueil, son président, Michel Garcia, et aux arbitres venus nombreux.

QUART-DE-FINALE

Saint-Mihiel reçoit Valence. Le choix des joueurs, pour la rencontre aller, est pour les sammiellois.

Tour 1 - Stéphane Leclerc est opposé à Claude Darakdjian et moi-même face à Frédéric Papillon. Début à contretemps pour Stéphane, le sammiellois assure les points et défend, le long terme a raison de sa tactique avec un grand écart : 30-13 en 49. De mon côté, je subis, Fréd mène 16-9 à 12e à la pause, puis 26-18. Toutefois, je continue à y croire, le petit coup de pouce n'arrive pas pour parvenir à enchaîner une série. Je réalise 5, des points durs sont réalisés, je pêche sur certains classiques en étant trop long, en face, le valentinois est court mais carambole. Je reviens et suis à deux points de la victoire contre quatre. Un mauvais choix avec une bosse sur un cinq bandes, et un manque de réussite sur une bande avant mettent à néant cette belle remontée. Frédéric finit (30-28 en 35).

Tour 2 - Hervé Colson affronte Guy Duplomb. Avec 5 à la 20e, Hervé ne se met pas en bonne condition, pourtant, Guy est en méforme. Courir au score est toujours un beau défi pour le président du BCSM (28-22), mais, là, c'est un peu tard. Une série de 5 lui permet un beau rapproché, Guy termine juste après (30-28 en 46).
Valence gagne cette rencontre, cependant, Saint-Mihiel a un avantage avec 13 caramboles d'avance.

Tour 3 - Valence a le choix des adversaires. L'équipe sacrifie Claude contre moi, met Fréd avec Hervé, et Guy face à Stéphane. D'entrée, Stéph est en embuscade, Guy engrange les classiques ; le sammiellois tient non loin derrière. Stéph profite d'une période creuse, remonte, et passe devant (21-18). Le valentinois revient (21-21), Stéph se détache inexorablement, pensons-nous (21-28). La réputation du sammiellois refait surface, "il n'arrive pas à finir, et vient une période de suspense insoutenable. Guy revient, défend, Stéph fait des choix difficiles, , un accordéon sur la longueur enlevé par le contre, une erreur sur un quatre bandes : 28-28, 29-29. Stéph termine, enfin, et propulse un bon pied de son équipe en finale.

Tour 4 - Les matchs sont à sens unique. Hervé ne démarre pas (4 à la 20e). Frédéric retrouve son meilleur niveau au cours de ce weekend. Hervé tente de limiter la casse : 30-15 en 35. Face à Claude, je joue mal, la réussite n'est pas non plus au rendez-vous mais le plus important est le point rouge : chose faite et ticket pour la finale (30-13 en 46).

Deux ans après, Saint-Mihiel se qualifie pour la phase finale en Division 3 ; ce qui sera la dernière occasion pour briller dans cette division. Cette performance permet de se maintenir en Division 2. Que du bonus... les 6 et 7 juin 2015 !

FINALE

Sur le papier, Ronchin paraît au-dessus de ses adversaires, Courbevoie-la-Défense, en club organisateur, est tout aussi dangereuse, Albert, club habitué à de tels événements, est souvent redoutable dans cet exercice. Bref, un plateau sportif copieux, notre formation homogène peut faire la différence.

Tour 1 - La rencontre Ronchin-Albert tourne à l'avantage des picards avec deux victoires individuelles. L'entrée en compétition est difficile pour les deux collectifs, pas de haute moyenne. Les billards semblent capricieux et ont fait mal à l'équipe ronchinoise, pourtant favorite.

Tour 2 - Nous affrontons l'équipe d'accueil. Le début de partie est, également, compliqué pour les six joueurs. Hervé Colson est dominé par Jean-Luc Bernical, Stéphane Leclerc prend quant à lui quelques longueurs d'avance. De mon côté, je rate le point d'engagement, Philippe Vigne ne creuse pas l'écart malgré mon début de partie peu prometteur. Trois séries de trois me permettent de faire le break, mon adversaire s'énerve, je ne lâche rien et je finis (21-30 en 44). Peu de temps après, Hervé est défait (30-25 en 43). Stéph mène Guillaume Rohmer 25-20 en beaucoup de reprises... Le sammiellois ne trouve pas ses repères sur le billard, le courbevoisien rend coup pour coup, remonte pas à pas le tableau de marque. Stéph termine laborieusement la distance. Guillaume a la reprise égalisatrice, fait le premier point et bloque à 29 à la 73e. Un grand ouf de soulagement.

Tour 3 - Le trio du Nord ne s'adapte pas au matériel, et Ronchin encaisse une deuxième défaite, face à Courbevoie qui hausse son niveau de jeu. Seul Alexandre Guillemant gagne son match en 32 reprises, la meilleure partie du weekend (0,938).

Tour 4 - Saint-Mihiel-Albert. J'affronte Matthieu Jonard, le jeune albertin qui, l'année dernière, nous avait éliminés en 8ème de finale aux jeux de séries en Division 3. Je me méfie beaucoup de ce match, je ne dois pas me faire surprendre. Un peu de mal à débuter, je prends, malgré tout, un sérieux avantage. À chaque reprise, je me dis qu'il faut enfoncer le clou, je ne relâche pas : 19-30 en 36. Stéphane, contre Didier Darras, et Hervé, contre Frédéric Jonard ont quelques caramboles d'avance. Très vite, le schéma des deux matchs s'assombrit. Hervé rate par deux fois le 30è point, l'albertin n'en profitera pas : 30-29 pour Hervé. Choix tactiques dangereux mais payant qui offrent le point rouge à Stéphane et une éclatante victoire : 3-0 et 0,774 d'équipe, meilleure moyenne particulière.

Tour 5 - Le trio sammiellois finit par Ronchin. Gagner un match sur trois devrait suffire. Ronchin, avec deux défaites, peut jouer crânement leur chance pour une médaille et ainsi nous barrer la route pour le titre. Les nordistes sont les seuls à utiliser le coaching qui ne s'est pas apparu payant. Je joue face au "plus faible" de l'équipe, Pascal Fréville, un excellent joueur à la Partie Libre, donc potentiellement dangereux à ce niveau. L'enchaînement des deux rencontres est difficile, toujours un peu de mal à démarrer. Une personne se met à la marque, personne qui n'est qu'autre Richard Bitalis... une pression supplémentaire mais une pression bénéfique. Je me réveille, enchaîne, une très belle série de 6 réalisée creusant, ainsi, un écart. Je file vers le point rouge : 20-30 en 33. Hervé tient tête à Alexandre (25-28) mais le spécialiste européen du 5-Quilles clôt la partie par une série de 5. Hervé carambole le point d'entrée puis lâche le coup sur un renversé grande bande : 30-29. Stéph est loin, très loin, deux matchs de suite l'oppressent. Frédéric mène 15-6 à la pause, après 18-9. Et, retournement de situation, Fréd est bloqué à 19 points plus de 10 reprises. Pendant ce creux, le sammiellois prend un bon rythme, remonte et dépose son adversaire : 30-20 en 46. Et BAM ! Troisième victoire et Saint-Mihiel obtient la médaille d'or et cloue Ronchin à la dernière place. 

Tour 6 - Dernier tour, les équipes restantes, Albert et Courbevoie, voyaient un autre dessein à cette compétition, notamment les joueurs d'Albert. Courbevoie finit avec un cinglant 3-0 et 0,703 de moyenne particulière d'équipe, Guillaume réalise la meilleure série avec 9.

Après le titre lorrain dans ce championnat, un autre en Elite, un parcours semé de pièges en éliminatoires nationales (Maisons-Alfort, Cestas, Valence), ce titre national conclut une saison incroyable et couronne une excellente longévité pour notre trio. Cette médaille d'or intervient douze ans après celle obtenue dans le même championnat, la même division ; et deux après, notre médaille de bronze.

Merci à Jérôme Genet, président de Courbevoie, et Benoît Loistron, le directeur de jeu ; et les arbitres et marqueurs.

Vives remerciements aux nombreuses personnes qui nous ont félicités. L'objectif est, désormais, de s'accomplir avec la même intensité à Douai pour la phase finale aux jeux de séries en Division 4, samedi prochain.

SEIZIÈME DE FINALE

Allez, hop, Stéphane Leclerc, Eric Vaillant et moi-même prenons la route pour aller en découdre face à Billy-Montigny dans le Nord-Pas-De-Calais. Sur le papier, notre formation détonne, Eric est entraîné, Stéph est au plus haut, et moi, un grand mystère ; le petit couac est que nous ne pouvons pas mixer notre équipe, Eric ne peut pas jouer à la Partie Libre et Stéph, pas au 1-Bande mais bon...

Tour 1 - Eric affronte Olivier Hubert au 1-Bande. Je joue face à Sébastien Monneyrac à la Libre en 80 points et Stéphane contre Fabrice Hubert à la Libre en 100 points. Ces distances réduites obligent un démarrage en trombe afin de mettre la pression directement à l'adversaire. Eric est vite devancé, Stéph est malmené (28-0 à la 4è) et moi, je déroule mon jeu "paillette" avec de beaux 3-Bandes, aucun risque, la défense. Je termine mon match en 35 minutes : 80-20 en 11. Stéph se réveille et très vite retourne le match avec une série de 51 et une autre arrêtée de 21 (100-41 en 9). Quant à Eric, le sort de la partie est plus compliqué (45-31), il fait un beau rapproché mais sans succès (50-42 en 21). Nous sommes sur la bonne voie.

Tour 2 - Eric ré-affronte son adversaire, Stéph, le mien et moi, contre Hervé Hubert. Nous trois, débutons sous les meilleurs signes et allons, chacun, vers une victoire "facile" : Eric (50-30 en 22), Stéph (100-48 en 12), moi (80-48 en 13 - il était temps, cela manquait de souplesse sur la fin).

Saint-Mihiel est donc qualifiée pour la suite de l'aventure où tout est possible. Ce sera Agen ou Rognac, dans tous les cas, Eric se prépare psychologiquement à faire près de 2 000 kilomètres avec ses partenaires. Merci aux billysiens pour leur accueil chaleureux.

HUITIÈME DE FINALE

Après le déplacement à Agen, l'équipe de Rognac subit à nouveau un long déplacement dans notre bourgade sammielloise.

Tour 1 - Je suis opposé à Patrice Pinard. Le ton est vite donné par les deux protagonistes : ça sent bon le 3-Bandes. A vouloir ne prendre aucun risque, je joue large, fort, trop fort, ça ne ressemble pas à grand chose mais le point rouge n'est pas si loin. Patrice suit le rythme, un peu plus malchanceux que moi, je mène 51-42. Sur l'autre billard, Stéphane Leclerc est face à Christophe Gibarroux. Le sammiellois est sèchement dominé 53-12. Patrice, lui, prend les billes et fait une série de 23 (65-54) ; et Stéph toujours derrière mais revient. Peu après, je clos la partie par une série arrêtée de 14 (80-69 en 19). Stéph fait douter son adversaire, bloqué à 66, Stéph fait 18, 19 et 30 lui permettant de donner une belle option pour la qualification (100-76 en 17).

Tour 2 - Eric Vaillant affronte, pour le 1-Bande, Manuel Picollet. A la 5è, Manu fait 11, Eric répond par 9. Hélas, mis à part la série de 9, Eric n'arrive pas à poser son jeu. Le rognacais file vers le carambolage final : 50-27 en 23. Saint-Mihiel vainc 4-2 sur la rencontre aller. A côté, je joue encore Patrice, ce n'est pas la même histoire, je suis "à la rue" : 53-14 à la 10è. Je tente de prendre des risques, en vain, le petit coup de pouce ne vient pas ; Patrice attend et défend. J'essuie une lourde défaite (80-39 en 19). Aïe ! Avec ce tour, tout est à refaire, il faut au moins une victoire individuelle pour jouer la qualification en prolongation, ou deux pour s'en assurer.

Tour 3 - Stéphane déroule contre Christophe, il assure et tient jusqu'au bout (100-29 en 12). Eric est mieux mais Manu encore davantage : 11 et 10, Manu est 23 à la 5è. Eric est second joueur et sait qu'un match nul suffit pour se qualifier et éviter les penalties. 10 et 7, Eric revient à égalité (31 à la 9e). Les deux joueurs s'accrochent, le sammiellois est devant (35-44) puis légèrement devancé (46-45). Eric est le plus solide dans ce match, Manu rate sur ces points forts. Eric nous amène une très belle victoire (50-46 en 16 soit 3,12).

En route vers les quarts-de-finale, soit la dernière marche avant une éventuelle phase finale à quatre équipes. La rencontre Beauvais A et Jargeau est fixé pour le prochain weekend. D'ores et déjà, nous pouvons songer à un beau défi devant nous.

QUART-DE-FINALE

Saint-Mihiel prend la route, direction Jargeau. L'équipe de la ligue du Centre est habituée à ce niveau compétition : Stéphane Vasseur est un joueur N3 à la Partie Libre et exécute régulièrement ses adversaires en peu de reprise, Christophe Bordas est récent champion de ligue à la tic-tic en R1, Arnaud Chevallier est un bon R1 au 1-Bande et rivalise souvent avec les joueurs au-dessus de sa catégorie

Tour 1 - Les gergoliens font une erreur tactique et mettent leur meilleur élément contre moi. Je me fais exploser, partie blanche : 18-100 en 9. Christophe malmène Stéphane Leclerc. Une série de 38 le remet sur de bons rails, il file vers le point rouge (80-57 en 11). Eric Vaillant débute bien sa partie face à Arnaud. Le match s'équilibre, le jeune sammiellois subit un peu le jeu et est derrière (42-38). Il s'accroche, il peut au pire égaliser sur la reprise. Que nenni, lapinou termine sur la plus belle des manières, une série arrêtée de 9 : 42-50 en 23. Première étape conquise .

Tour 2 - Jargeau inverse leurs joueurs de libre, nous choisissons, à raison, de garder les mêmes adversaires. Chevallier-Vaillant, le retour. Eric met une pression terrible avec une série de 9 puis de 7. Stéphane V. rate le point d'entrée, je fais 13, Stéphane carambole quelques points et fausse queue, je fais 14. Christophe devance légèrement le sammiellois. Eric "contrôle", et de mon côté, je tente le tout pour le tout, je fais des points partout et je clos ma distance en 6 reprises, série de 26 : 21-80. Cela sent bon... Eric tient et gagne à nouveau : 24-50 en 21. Christophe met fin à l'invincibilité de Stéphane : 100-93 en 24, peu importe.

Les sammiellois réalisent une première, et se qualifient pour la phase finale à Douai, les 13 et 14 juin prochain ; soit une semaine après celle de la D3 au 3-Bandes.

FINALE

Première finale nationale autre que le 3-Bandes, le trio sammiellois écrit une nouvelle page à l'histoire du club. Saint-Mihiel s'est défait de Saint-Dizier et Commercy en phase ligue, et de Billy-Montigny, Rognac et Jargeau lors des éliminatoires nationales. En phase finale, il faudra an découdre avec Douai, club organisateur, Salbris et Livry-Gargan.

Tour 1 - L'équipe locale fait honneur devant leurs spectateurs en battant Livry-Gargan, deux matchs individuel gagnés. Nous avons décidé, face à Salbris, d'intervertir l'ordre à la Partie Libre entre Stéphane Leclerc et moi-même ; ainsi, la stratégie est de me sacrifier où chacune de mes victoires est un bonus mais celles de Stéphane et Eric Vaillant sont indispensables si nous voulons la médaille d'or. Stéph assume sa responsabilité et assure : 80 en 8 coups. Le match de 1-Bande entre Eric et Serge Cabourg est indécis. Eric joue bien, à son niveau, désormais, habituel, proche de 2,50. Mais, Serge s'accroche et fait un beau rapproché avec une série de 12. Eric tient bon et termine (50-45 en 20). De mon côté, les billes voyagent, j'use mon adversaire, Dominique Hemeret. J'obtiens, contre toute attente, un point rouge (100-82 en 26) ; Saint-Mihiel inflige une lourde défaite aux salbrisiens.

Tour 2 - Salbris reprend des couleurs contre Livry-Gargan, à noter la bonne performance de Dominique : 100 en 11 et 46 de série. Nous jouons Douai, la rencontre à ne pas rater sur le chemin de la course au titre. Stéph continue sur sa lancée : 80 en 8 contre André Desbleumortiers. Face à Guillaume Bressac, je prends un sérieux retard, un peu plus de 30 points. De même, Eric tente de limiter l'hémorragie, le sammiellois manque le point d'entrée, Christophe Motton, lui ne manque pas son début de partie avec 20 points d'avance. Malgré une série de 11 pour Eric et une baisse de régime pour le douaisien, le match est scellé en faveur de Douai : 50-33 en 30, une contre-performance. Alain Bury (père de Jérémy) arbitre mes deux premiers matchs et n'est pas trop dépaysé du monde du 3-Bandes, chacun ses armes. Je reviens à 87-85, j'y crois mais le réalisme nous met à notre place ; Guillaume finit par 13 (100-88 en 17).

Tour 3 - Dernier tour, il faut gagner Livry-Gargan et Salbris doit vaincre Douai pour nous voir sur la première marche du podium. Eric est, de suite, combatif et retrouve son rythme (50 en 19). Au même moment, Stéph est malmené à la 2ème reprise, Alain Favero fait deux séries d'une quinzaine de points. Contre Didier Jarrety, je sens que la partie m'échappe. Stéph réussit à se reprendre, une série de 32 le remet sur pied : 80 en 9, soit 9,60 sur la journée. Je fais une série de 16 (67-47), je défends, la partie peut tourner. Didier va chercher les billes et les garder, série arrêtée de 33 ; notre destin n'est plus entre nos mains.
Les deux matchs à la libre ne départagent pas Salbris et Douai. Tout repose sur le 1-Bande, Serge prend une bonne option en début de partie avec une douzaine de points d'avance à mi-parcours. Christophe a le mental pour revenir et Serge perd un peu ses moyens en fin de partie. Le douaisien gagne 50-49 et donne ainsi le titre à son équipe.

Nous finissons, donc, deuxième, la médaille d'argent autour du cou. Eric a manqué un peu de lucidité lors de son deuxième match, les distances un peu courte, un mauvais démarrage électrisent vite nos capacités. Je gagne le premier match qui n'aura pas servi à grand dessein, j'aurai bien échangé avec le deuxième match mais bon... Belle médaille tout de même.

Merci à Daniel Griffon, président de Douai, et à toute l'équipe de bénévoles qui s'est mise en quatre pour accueillir cette compétition ; une organisation parfaite, les petits plats dans les grands.

Cette médaille d'argent clôt une saison riche avec le titre de champion de France au 3-Bandes, Division 3, le titre lorrain en Elite. 2015-2016 devrait être plus tranquille...