Üleujutus Yorkshire kivisöe kaevanduses - kohandatud HEV õpilasele

Kivisöekaevandustes juhtus sageli tõsiseid õnnetusi. Üks suuremaid õnnetusi juhtus 4. juulil 1838ndal aastal Huskari kaevanduses. Äikesetormiga kaasnev paduvihm põhjustas tulvavee tungimise kaevandusse. Kaevanduses anti häiresignaali ja inimestele anti juhised kiireks väljumiseks. Kaevandusse tungis suur hulk vett. Kaevanduses olev aurumootor muutus kasutuks. Kaevanduse sahti jäid lõksu lapsed. Nad tegid kõva lärmi. Lapsed otsisid meeleheitlikult väljapääsemise võimalust. Lapsed otsustasid kasutada välja pääsemiseks maapinnaga ühel tasandil olevat kaevanduse sissepääsu. Samal ajal oli veetase kaevanduse sissepääsu juures kiirelt tõusnud ja hakanud kaevandusse voolama. Mõned vanemad lapsed suutsid varjuda kaevanduses olevatesse lõhedesse ning vesi jooksis neist mööda. Kakskümmend kuus last sai surma. Viisteist poissi ja üksteist tüdrukut uppusid mõne minuti jooksul. Neist noorim olid seitsme ja vanim seitsmeteistkümne aastane. Hukkunute keskmiseks vanuseks oli 10,8 aastat.

Pääsenud lapse tunnistus:

„ Ma tulin üles väljapääsu poole koos Elisabeth Taylori ja mõne teisega. Me kuulsime sisse tungiva vee häält ja mina ja Elisabeth saime väljapääsu juures olevasse lõhesse ja peatusime seal kuni pääsesime välja. Vesi, mis liikus alla möödus meist. Vesi jõudis teiste ülestulijateni ja paiskas nad vastu ust ning nad kõik uppusid.”

Uriah Jubb, söevedaja

Kohaliku aastaraamatu kirjutaja John Hugh Burland kirjeldas hukkunute matust järgmiselt: „Tuhanded olid kogunenud pikale matusetalitsele. [...] Kirst kirstu järel, igaüks saadetud nutvate ja leinavate vanemate ja sugulaste poolt. Rahvahulk vaatas surmtõsises vaikuses, mida katkestasid vaid leinajate hingevalu väljendavad häälitsused. [...] Surnukehad paigutati seitsmesse hauda. Poisid nelja, ühes rivis olevasse hauda. Tüdrukud asetati ridamisi kolme hauda, poiste jalgade ette.”

Vähesed kaevandustes toimunud õnnetused olid varem seadusi Suurbritannias muutnud. Kaevanduste järelvaatajad olid varem teinud ka muutmise ettepanekuid. Huskari söekaevanduses toimunud katastroof oli erandlik. Uudis tragöödiast šokeeris äsja kroonitud kuninganna Victoriat. Sündmus tõi kaasa arutluse ajakirjanduses ja parlamendis.

1842. aastal võeti Suurbritannia parlamendis vastu kaevandusseadus Mines and Collieries Act. Uus seadus keelas naistel ja alla kümne aastastel lastel töötada maa-alustes söekaevandustes.

Brian Elliot. South Yorkshire Mining Disasters. The Nineteenth Century. Great Britain: Wharncliffe Books. 2006.