7. L'EDAT MITJANA

Després de la caiguda de l'Imperi, en les primeres dècades hi ha una absència total tant de la cura estètica com de la neteja personal. La dona portava el cap cobert amb tocats en senyal de submissió.

Durant els primers segles de l'Edat Mitjana els nobles no descuidaven la higiene personal. A les ciutats els banys públics eren visitats amb freqüència per aquests, mentre que als castells les dames es banyaven en aigua freda perfumada amb herbes aromàtiques. Però a mesura que l'Edat Mitjana avança, aquests costums es van oblidant. Els perfums de forta olor substituiran a poc a poc la higiene més mínima corporal.

El decaïment de l'estètica

La dona de l'Edat Mitjana va suportar les conseqüències d'una època caracteritzada per l'austeritat, les freqüents guerres i les grans epidèmies.

La cura de la bellesa ressorgeix, tanmateix, en els segles XI al XIII en organitzar-se a Occident les Croades per recuperar els cridats "Sants Llocs", llavors a les mans dels musulmans.

Aquestes guerres van originar contactes i intercanvis amb altres cultures i conseqüentment es van introduir noves tècniques sobre afaitis i cosmètica que van suplir les ja existents a Europa. La noblesa, en aquest període, es reclou als seus castells. Són els venedors ambulants de bàlsams, articles de tocador i herbes medicinals, que van de castell en castell venent els seus productes, els qui conservarà i renovarà els secrets de la cosmètica.

El tocador

Els quincallers guarden els seus productes a la "nina per adornar-se", nom que se li donava al tocador. El tocador medieval era un bonic i complicat moble, ple de calaixos i miralls que, en estar tancats, donaven al tocador l'aparença d'un escriptori. Durant els primers segles de l'Edat Mitjana hi ha una època procliu a l'ús del tocador, encara que oculto baix l'aparença d'un escriptori.

Banys

Els nobles no descuidaven la higiene personal. A les ciutats, els banys públics eren visitats amb freqüència per aquests, mentre que als castells les dames es banyaven amb aigua freda perfumada amb herbes aromàtiques.

L'Edat Mitjana no va ser una edat tan bruta com es creï. En molts llocs de Castella i els llocs que va conquerir a Al-Andalus existeixen ben conservats o en ruïnes uns anomenats «banys àrabs" que moltes vegades no eren tals sinó jueus, però que eren usats pels cristians. Les condemnes que es feien de l'ús de tals establiments no es basaven tant en un supòsit culte del cos sinó en la seva promiscuïtat. Eren moltes vegades centres de reunió i contractació de favors eròtics. A Alemanya, segons diuen els seus cronistes, no era rar veure homes i dones de diversa edat encaminant-se mig nus als banys comunals. Carlemany es banyava cada dia, i la seva cort l'imitava.

Sota el regnat d'Enrique III, la cosmètica vivia un moment d'apogeu compartit per ambdós sexes. Qualsevol espasa es batia en |duel amb el cutis perfectament empolvorat de blanc. Després del xoc es posava els seus guants perfumats i es relaxava en un bany de sals aromàtiques. Més tard, els vaivens de la història van anar diluint molts gests de bellesa masculins, compartits amb normalitat per homes i dones. L'Edat Mitja va fulminar els hàbits higiènics i entre altres gests per empoilanar la seva imatge, l'home va perdre el ritual del maquillatge.

Giambattista de la Porta, metge nascut a Nàpols el 1540 i mort el 1616, al seu llibre Màgia Naturalis no s'oblida de la Belladona. L'etimologia del nom d'aquesta solanàcia no és la mateixa que li atorgaven els autors francesos de l'Edat Mitjana, Belladona o "bella dama" era el seu nom a Itàlia, ja que un complement del tocat de les joves que utilitzaven el suc dels seus fruits a tall de maquillatge.

Malgrat l'abandonament al maquillatge, és rellevant esmentar que la gent de l'Edat Mitja va mantenir la seva preocupació per la higiene personal; els banys públics van tenir el seu apogeu i es va elaborar el primer sabó a partir d'olis animals, herbes i oli d'oliva.

Perfums en lloc d'higiene

Però en la mesura que l'Edat Mitjana avança, aquests costums es van oblidant. Els perfums de forta olor substituiran a poc a poc la higiene més mínima corporal. Durant l'Edat Mitja els cosmètics cauen en una etapa de desús, a causa de l'austeritat, guerres i epidèmies. Únicament els musulmans van continuar amb aquestes pràctiques i van aconseguir barreges interessants amb la influència d'orient.

L'assot cristià

L'Edat Mitjana, dominada socialment per la puixança de l'Església, va desdenyar majoritàriament els afaitis, que van reaparèixer en el Renaixement.

L'adveniment del cristianisme va implicar la condemna de tots els «artificis del diable" emprats per les dones per seduir els homes. No es parla dels artificis dels homes per seduir les dones. Sant Climent d'Alexandria autoritza els banys sense que se n'abusi, però condemna els establiments que de dia i de nit s'ocupen de fer massatges, untar i depilar i, cosa curiosa, posa com a exemple a seguir el de la cortesana grega Friné. Un dia que estaven reunides diverses dames ateneses es va parlar de la bellesa de cada una d'elles, i Friné les va desafiar que fessin el que anava a fer ella: rentar-se la cara amb aigua freda, cosa que cap de les altres contertulianes no es va atrevir a fer. Tertulià, sant Jeroni i sant Ciprià parlen en contra dels ungüents i els perfums, però la coqueteria femenina va guanyar la batalla als moralistes, com l'ha guanyat sempre, i així, per exemple, es va posar de moda mossegar delicadament una branqueta de murta a fi de mostrar així una bella dentadura.

Les epidèmies i les guerres, l'austeritat i la falta d'higiene van fer efecte en els hàbits i costums, s'acusa les dones d'utilitzar el mirall per maquillar-se i així ocultar la creació divina.

També va tenir la barra de llavis les seves etapes fosques. Els pobles bàrbars van desterrar qualsevol valor que se li pogués donar a la bellesa i, posteriorment, en l'Edat Mitja, la major època teocràtica, es condemnava enèrgicament la vanitat que suposava usar un producte d'aquestes característiques. Sens dubte, una dona amb els llavis pintats podia ser condemnada, com si de la reencarnació del dimoni es tractés.

Així Daniel Santos escriu: "En l'Edat Mitja, la bellesa era -encara que soni estrany- un capítol de la teologia perquè no es concebia cap altra bellesa que com a atribut de Déu. I si per als antics grecs, depenia d'una qüestió de proporcionalitat de les parts, per a San Agustín consistia en unitat i ordre que sorgeixen de la complexitat. Lluny d'aquests patrons oblidats, el món modern de vegades la simplifica i minimitza al mero ús dels cosmètics, com si -finalment- la bellesa estigués en la persona mirada més que a l'ull de qui mira. " (L'ull que mira, http://www.clarin.com/diario/2005/06/20/sociedad/s-03015.htm).

Però a la fi, malgrat que la Bíblia diu que totes les dones són filles de Caín, la societat que s'atreveix a desatendre als fanàtics acaba per reconèixer el paper paritari d'elles en la Història. Com sostenia Marx sol hi ha dos sexes: l'humà i l'inhumà.

"Avui, vives i cada vegada més properes, anem coneixent i comprenent escriptores, teòlogues, místiques i visionàries, artistes, mèdiques, constructores i mineres, mestresses de casa, dones de negocis, polítiques, mitjanceres en conflictes, dones que van exercir la justícia privada mitjançant arbitratges, llevadores, poetes, trobadores, pensadores, zapateras, albañilas, joieres, apotecàries, llauradores i sastras. Dones que van treballar dins i fora de la llar, que van ensenyar a les nenes i a nens la llengua materna, les tradicions, les cançons i jocs infantils, les primeres lletres, que els van donar la vida i les paraules... Dones que van contribuir dia a dia a sostenir el món, a fer que el quotidià fos vivible i que van transmetre els seus sabers específics, des dels contes i oracions sanadoras fins a l'art del maquillatge. " (La inèdita aportació de les dones durant l'Edat Mitja,

http://www.aragoninvestiga.org/investigacion/temas_todo.asp?id_tema=16&intPagActual=1&categoria=Humanidades&id_categoria=225)

Els àrabs

A Castella el costum al·ludida de Carlemany de banyar-se cada dia no va ser molt estesa, ja que la lluita contra el musulmà identificava moltes vegades els banys amb les ablucions rituals prescrites per l'Islam. Hi havia un gran contrast entre els costums higiènics de les corts de lleó i Castella, per exemple, i les de Còrdova i Granada, on l'aigua era gairebé objecte de veneració.

Va renéixer l'interès per la cosmètica a causa de la influència àrab. Els vestits es van anar modificant amb generosos escots i es feien llargs trenats al cabell|pèl que arribaven a ser vertaderes obres d'art.

Escoles

Durant l'Edat Mitja va gaudir de gran crèdit l'Escola de Salerno, on es formaven metges que parlen assistit a classes impartides per mestres jueus, àrabs i cristians. Estava prohibida la dissecció de cadàvers en qualsevol de les tres religions i es considerava que les vísceres del porc eren les que més s'assemblaven a les del cos humà. Un escriptor anomenat Juan de Milà va compondre un llibre de versos en llatí per popularitzar les fórmules més importants de l'escola salernitana. Algunes són molt curioses; així, per exemple, per conservar un cutis fresc i ufanós recomana "prendre tres o quatre grapats de flors de saüc, una quartera de sabó de França, tres fels de bou i tres vasos de la vostra orina, feu que reposin tres o quatre dies en un recipient d'argila i renteu-vos la cara amb l'esmentat líquid". Es veu que les dejeccions tenien gran importància en la medecina medieval, ja que el propi Albert el Gran en un tafaner Tractat dels excrements diu: "Com l'home és la més noble de les criatures, els seus excrements tenen també una propietat particular i meravellosa", i en un altre lloc explica: "Encara que naturalment se sent repugnància en beure l'orina, no obstant això quan es beu la d'un home jove i de bona salut no hi ha remei més sobirà al món. "