Het huis van God

Vervolgens over het huis van God, de verblijfplaats van het geconcretiseerde vormelijke aspect van het goddelijke, de tempel (alaya of mandir) en de regels van het dharma die daarmee verband houden. Regels hebben deze instellingen overwoekerd en overweldigd, als gevolg van de grillen en vooroordelen van verschillende autoriteiten. Ze hebben mensen weggeleid van dharma en brahman en zelfs van juist handelen; ze hebben de toegewijden in verwarring gebracht door hun verscheidenheid en onredelijkheid. Er wordt blindelings op de regels aangedrongen, dus ze hebben het welzijn van de wereld zelf veel schade toegebracht. In feite vormen de regels en formaliteiten de eerste stappen op weg naar de terugtocht van God en hebben ze het atheïsme in grote mate bevorderd.

Functies van de tempel

Denk diep na over de functies van de tempel. Tempels zijn centra van discipline, waar de aspirant stap voor stap wordt begeleid om een visie op de waarheid te bereiken. Het zijn scholen voor de training van de geest, academies voor de bevordering van bijbelstudies, instituten voor superwetenschappen, laboratoria voor het testen van de waarden van het leven. Het zijn ziekenhuizen voor de behandeling en genezing van niet alleen de ‘geboorte-doodziekte’, die al eeuwenlang in het individu aanwezig is, maar zelfs van de veel duidelijkere ‘geestelijke stoornissen’ die degenen lastig vallen die het geheim van het vinden van vrede niet kennen. Tempels zijn gymnasia waar mensen worden hersteld en hun aarzelende geloof, afnemende overtuiging en opkomend egoïsme allemaal worden genezen. Tempels zijn spiegels die esthetische normen en prestaties weerspiegelen.

Het doel van de tempel is om de goddelijkheid in de mensheid te doen ontwaken (Madhavathwa in manavathwa), waardoor mensen gaan geloven dat de fysieke structuren waarin zij leven zelf huizen van God zijn. Daarom benadrukken en cultiveren alle formaliteiten, rituelen en rituelen van de tempel de spirituele waarheid (Brahmajnana) dat het individu (jivi) slechts een machtige oceaan van God is.

Toewijding is de koningin

De Schriften leren dat alle handelingen en activiteiten uiteindelijk moeten leiden tot onthechting, want dit is de beste kwalificatie voor de ontwikkeling van kennis van Brahman. Van de drie, toewijding, wijsheid en verzaking (bhakthi, jnana en vairagya), is toewijding de koningin. De regels en rituelen zijn de hofdames; de koningin behandelt haar dienstmeisjes ongetwijfeld met vriendelijke aandacht en gunst, maar als de ceremonies, die slechts “bedienden” en “assistenten” zijn, de koningin negeren, moeten ze genadeloos worden afgewezen. Alle formaliteiten en rituelen in de tempels moeten daarom in dienst staan van de verheerlijking van de koningin, de toewijding; dit is de som en de essentie van de dharma die alle tempels moet leiden en besturen. Alleen dan kan de mens het doel bereiken.

Toewijding draagt het gemakkelijkst bij tot het bereiken van de gelukzaligheid van het samensmelten met het fundamentele Brahman, door de mentale onrust, het zintuiglijk uitreiken en de emotionele driften van mensen naar de Heer te kanaliseren. Het is in deze richting dat alle details van de aanbidding van de Heer in tempels vorm kregen. In de tempel zijn alle verschillende ceremonies, van het ‘ontwaken van God in de vroege ochtendgloren’ tot het ‘in bed liggen’ laat in de avond, bedoeld om de devotionele neigingen van de geest te versterken en te bevorderen. Op zijn beurt helpt elk incident de sublimatie van de juiste emotie, op een bijzonder charmante manier. In de verhevenheid van die ervaring neemt de opwinding van de lagere emoties af en verdwijnt deze. De vulgaire gevoelens van het gewone leven worden verheven tot de status van aanbidding en toewijding aan de Almachtige Aanwezigheid.

De Heer zal in ieder de emotie oproepen die de persoon met Hem associeert. Als Hij wordt voorgesteld als een monster (bhuutha), zal Hij angst aanjagen als een monster; als Hij wordt afgebeeld en geloofd als de meester van de vijf elementen (bhuthanatha), zal Hij Zichzelf op dezelfde manier manifesteren. Misschien vraag je je af: hoe? Waarom misschien? De fundamentele dwaasheid van deze tijd is juist deze houding van twijfel.

Het is nu een mode geworden om advies te verspreiden, een mode waaraan zowel degenen die het weten als degenen die het niet weten, zich overgeven. Het maakt hen niet uit of het advies wordt opgevolgd of niet. Mensen nemen deze superieure houding aan van het geven van advies, alleen maar om zich belangrijk te voelen en te pronken met hun status. Ze worden verblind door hun eigen verwaandheid en moeten eerder beklaagd dan veroordeeld worden. Want niemand kan ‘zo en zo alleen’ voorschrijven wat de Heer betreft.

Bovendien heeft toewijding, ook al hebben wijsheid (jnana) en onthechting (vairagya) bepaalde maatstaven, hun eigen maatstaf. Het zal vele vormen aannemen, aangepast aan de houding van de toegewijde. Kamsa, Jarasandha, Sisupala, Hiranyakasipu, enz. namen een vijandige houding tegenover de Heer aan, dus manifesteerde de Heer Zichzelf als hun vijand en maakte een einde aan hun carrière en strijd. Als de Heer wordt opgevat als de Meest Geliefde, zoals Jayadeva, Gouranga, Tukaram, Ramdas, Surdas, Radha, Meera en Sakkubai Hem voorstelden, manifesteert Hij Zichzelf als de meest nabije en dierbaarste en straalt hij gelukzaligheid uit. Het kleine kind neemt aan dat de zon lijkt op de vermiljoenkleurige (kumkum) stip op het voorhoofd van zijn moeder, maar de wetende volwassene ziet de zon als een bol van stralende hitte. Dit toont het effect van het mentale beeld op het begripsproces. Zowel in het geval van God als van de tempel geldt dezelfde wet.

Het is juist dat mensen een verheven houding hebben ten opzichte van de Heer, zowel als ten opzichte van de woonplaats van de Heer, namelijk: De tempel. Deze houding levert veel goeds op. Hoewel het heel natuurlijk en passend is dat mensen God (Madhava) in menselijke vorm voorstellen, is het niet wenselijk om aan te nemen dat Hij slechts een gewoon individu is. Het principe van toewijding stelt dat Hij wordt gezien als een buitengewoon persoon, met een figuur van sublieme pracht.

Gevoelens opwekken tijdens aanbidding

Gevoelens die door en tijdens aanbidding worden opgewekt, moeten zoet en melodieus zijn en moeten, onmerkbaar, de lage verlangens en verlangens van materiegebonden mensen transformeren; ze mogen de latente dierlijke instincten van mensen niet doen ontwaken of aanwakkeren. Neem dit voorbeeld: Thyagaraja vergat dat hij naar bed moest gaan in zijn enthousiasme om te zien dat Rama naar bed werd gebracht. Hieruit moet je niet concluderen dat Thyagaraja Rama op een schommel liet slapen, maar dat Rama Thyagaraja op de schommel van toewijding zette en hem zachtjes in slaap zwaaide (of de vergeetachtigheid van alle materiële dingen).

In plaats van je kind in zijn wieg te herinneren wanneer je de door jou gekozen Heer (Ishta-devatha) in de zilveren of gouden wieg zwaait, moet je de houding cultiveren dat je de door jou gekozen godheid, Rama of Krishna, in de wieg ziet wanneer je naar je eigen kind zwaait. Zo moet je ook, als je voor de geïnstalleerde God staat, bevestigd worden in de installatie van Brahman in je eigen hart als de werkelijke basis van je bestaan, kennis en gelukzaligheid. Om dit gevoel te wekken zijn de rituelen en ceremonies van de tempelaanbidding georganiseerd.

Beschouw de goddelijke echtparen Sita-Rama, Radha-Krishna, Lakshmi-Narayana en Parvathi-Parameswara in de tempel dus niet als ‘beklagenswaardige echtparen’ die een ellendig bestaan leiden in het krappe heiligdom, levend van voedsel dat door de aanbidder wordt gegeven en dorst lessen met de drankjes die de aanbidder aanbiedt. De aanbidders zeggen: “De Heer slaapt”, “De Heer neemt voedsel”, terwijl ze weigeren de deur van het binnenste heiligdom te openen. Dit is absurd. Ze dwingen soms zelfs stilte af, want ‘de Heer slaapt en Hij zou te vroeg wakker kunnen worden door het lawaai.’ Er zal op zulke momenten geen enkele kans zijn, zelfs niet voor opkomende pleidooien.

Uitspraken als deze kunnen in de hoofden van mensen tot verkeerde conclusies leiden. Ze roepen veel belachelijke vragen op, zoals de problemen van de Heer die de oproepen van de natuur beantwoordt terwijl hij opgesloten zit in een nis, en ze bevorderen het atheïsme onder de mensen. Zowel de aanbidders als de zeurende ongelovigen zijn onwetend over de werkelijke principes van tempelaanbidding. Dat is de reden van hun gedrag. Je moet voldoende ontwikkeld zijn om het lagere wereldse pad te vermijden. De tempel mag helemaal niet op seculiere principes worden gewaardeerd; alleen de houding van toewijding kan gevoelens die je naar het lagere wereldse pad slepen, veredelen en verfraaien.

Tempelregels mogen niet in strijd zijn met de hoogste opvattingen over toewijding. Tegenwoordig zijn tempels, als gevolg van nieuwerwetse inzichten, voorwerpen van spot geworden. Dit is een trieste gang van zaken.

Daarom is het noodzakelijk om het werkelijke doel van de tempelaanbidding publiekelijk te onthullen en tempels te verheffen tot de status die zij verdienen. De tempel moet opnieuw bloeien.

Hoe stom is het om de indruk te hebben dat de Heer slaapt zoals jij slaapt als er een slaapliedje wordt gezongen, of dat Hij wakker wordt zoals jij wanneer iemand Hem hardop aanroept, of dat Hij feestviert als Hem iets te eten wordt voorgezet, zoals jij? wat jij wilt doen, of dat Hij zwakker en zwakker wordt als hij geen regelmatige maaltijden krijgt, zoals bij jou het geval is. De Heer vult het hele universum tot in het allerkleinste deel van het atoom, onbereikbaar door de tijd, straalt alle verbeelding te boven, barmhartig boven alle verwachtingen, en moet worden opgevat als de vitale energie die overal, voor altijd, doordringt en aanwezig is. Hoe dwaas om de Heer van die status te onderwerpen aan de scherpe kritiek van cynici en de valse theorieën van onwetenden.

Kunt u de Heer aan een tijdschema binden zoals u dat als toegewijde kunt doen? Beproevingen overkomen de toegewijde niet op een vast tijdstip, toch? Moet de toegewijde wachten tot de Heer uit zijn slaap wordt gewekt? O, wat een dwaasheid van dit alles! Het kind kan op elk moment huilen om de moedermelk; de moeder zal uit de slaap opstaan en hem aan haar borst voeden. Ze wil hem niet afzetten, boos dat hij schreeuwt als ze slaapt. Welnu, de Heer, die de Universele Moeder is, moet minstens een miljoen keer gestoord en ontwaakt zijn, als Hij echt sliep.

Het hangt allemaal af van de voortgang van uw mentale vermogens! Ze moeten het allerhoogste niveau bereiken. De Heer is overal aanwezig; Hij is tot alles in staat; Hij is de Universele Getuige; er is niets dat Hij niet weet. Deze waarheden moeten als axiomatisch worden beschouwd, en alle rituelen en disciplines (sadhana's) moeten in overeenstemming met deze waarheden worden gerangschikt en geïnterpreteerd. Er mag geen laag, vernederend gevoel geassocieerd worden met de aanbidding van de Heer of met Zijn naam en gedaante. Daarom zijn de hoogste toewijding en rituelen die dit kunnen aanvullen zeer essentieel. Zeggen dat de slaap van de Heer verstoord zal worden, dat men Hem niet mag onderbreken tijdens het eten, en dat op zulke momenten de deuren van de tempel gesloten moeten blijven, is op zijn zachtst gezegd infantiel. Het duidt niet op een brede of correcte houding. Wanneer de emotie van toewijding rijper wordt en vollediger tot bloei komt, smelten deze lage seculiere gevoelens weg in het niets.

Er schiet mij nu een klein incident te binnen. Eenmaal in Calcutta, in de Kali-tempel gebouwd door Rani Rasmani, viel een Gopala-idool naar beneden, en zijn voet brak een beetje. Omdat veel ouderlingen verklaren dat volgens de Schrift een gebroken beeld niet mag worden aanbeden, heeft Rani Rasmani regelingen getroffen om door beeldhouwers een nieuw beeld te laten maken. Ramakrishna hoorde hiervan en maakte haar verwijten: 'Maharani, als je schoonzoon zijn been breekt, wat ga je dan doen? Wat is het juiste om te doen? De voet verbinden en rechtzetten of de schoonzoon weggooien en een andere in zijn plaats nemen? De oudsten en experts waren stomverbaasd. De gebroken voet van Gopala werd rechtgezet en het beeld werd geïnstalleerd en aanbeden zoals voorheen. Kijk, wanneer de toewijding gezuiverd is en opklimt, zal de Heer tevreden zijn. Ook dit is de dharma die in de geschriften (sastra’s) wordt verklaard.

Als de deuren gesloten zijn, kunnen de regels zeggen dat ze niet mogen worden geopend; maar dat is slechts een algemene richting. Want als mensen als Sankara, Sananda, Jayadeva, Chaithanya en Gouranga komen, wordt het onmogelijk om de regel te volgen, nietwaar? Heer Krishna draaide zich om naar Udipi om darshan aan Zijn toegewijde te geven; Siva bezweek voor de intensiteit van Nandanars toewijding. De reden voor het sluiten van de deuren heeft niets te maken met de Heer; zulke regels zijn door ouderlingen voorgeschreven om redenen die niets met goddelijkheid te maken hebben.

De regels mogen niet in strijd zijn met de hoogste opvattingen van de toegewijde. Als de tempeldienaren geen vaste tijden hebben en als alles aan hun grillen en fantasie wordt overgelaten, zal de tempel niet in staat zijn toewijding in de geest van de gewone man te brengen; Er zijn bepaalde beperkingen en regels nodig om zelfs het ontzag en respect op te wekken dat de wortels van toewijding vormen. Daarom zijn er bepaalde uren vastgelegd voor toegang tot tempels en voor het openen van het heiligdom voor aanbidding. Dergelijke beperkingen zijn niet in strijd met het hoofdbeginsel. Want het doel van de tempel is het bevorderen van dharma, het ontwikkelen van de innerlijke cultuur en spirituele discipline.

Menselijk gedrag, handelingen en houdingen moeten allemaal ondergeschikt zijn aan de algemene noodzaak om te groeien in het bewustzijn van God als de levende Aanwezigheid. Er zijn dus ongetwijfeld bepaalde regels nodig voor de juiste uitvoering van tempelrituelen. Anders zullen gewone mensen geen standvastigheid, geloof en discipline leren, en zullen ze niet groeien in toewijding. De verantwoordelijkheid van de aanbidder (archaka), van degenen die de leiding hebben over de tempels, en van het aanbiddende publiek is inderdaad groot. Iedereen moet zich bewust zijn van het doel van tempels en de noodzaak om tempelrituelen uit te voeren; ze bevorderen geloof en toewijding (sraddha en bhakthi) meer dan wat dan ook. Daarom kunnen de deuren van de tempel worden geopend om aanbidding door vurige zoekers mogelijk te maken. Niemand mag dit fundamentele feit vergeten of negeren: Tempels bestaan voor de vooruitgang en het welzijn van de mensheid.

Vervolg