Comunidade e Ecossistema

COMUNIDADE E ECOSSISTEMA

Nenhuma espécie se encontra em total isolamento. Diferentes tipos de organismos estão em constantes interações entre si e com o meio em que vivem. Podem haver interações negativas quando pelo menos uma das espécies em questão levam algum tipo de prejuízo no processo competitivo. Também podem haver interações positivas, quando o relacionamento entre as espécies trazem resultados benéficos as mesmas. Abordaremos níveis diferentes de organização. Um desses níveis são as populações, caracterizadas como membros da mesma espécie que convivem em uma mesma área geográfica no mesmo período temporal. Não se reproduzem de forma ilimitada na natureza. Quando uma população se torna superpovoada, faltam recursos para a sobrevivência, dificultando a reprodução e a existência dos organismos em seu habitat. Este processo é considerado uma barreira natural para a quantidade de indivíduos em uma população, chamamos de capacidade limite. Outro nível organizacional são as comunidades, caracterizadas como um agrupamento de diferentes espécies ou o agrupamento de diferentes populações que vivem em uma mesma área geográfica no mesmo período temporal. 

No século XX, dois ecologistas norte-americanos, Henry Gleason e Frederic Clements, disputavam os conceitos e definições sobre as comunidades biológicas. Clements defendia o conceito de comunidades discretas ou comunidades fechadas. Nesta narrativa, as espécies constituem relações positivas e de interdependência, fazendo com que os organismos fossem encontrados em diferentes associações de forma regularmente repetidas na natureza, se caracterizando por transições ambientais abruptas. Se analisarmos em gráfico a teoria de Clements, veremos entre os fatores ambientais uma série de ecótonos, apresentando a brusca mudança de espécies ao longo do gradiente ambiental. Já Gleason defendia o conceito de comunidades contínuas ou comunidades abertas. Tal definição diz que, as espécies estão organizadas de forma independente uma em relação a outra, as associações entre solo e flora são mais fracas do que se pode imaginar. Mesmo que haja um agrupamento com ocorrência frequente entre espécies, o mesmo processo depende de limitantes físicos dos organismos e das áreas geográficas que se encontram. De acordo com esta escola, o conceito de comunidade é bem útil, porém artificial a vegetação, pois a mesma é contínua no tempo e no espaço segundo Gleason. Estudos atuais apontam que o modelo teórico de Gleason é o que mais se aproxima da realidade, porém, os dois modelos não são respectivamente excludentes. É possível que espécies apresentem graus de agrupamento sem que estejam completamente separadas como unidades discretas como prevê Clements. Para que o modelo teórico de comunidades discretas ocorra é preciso que aconteça interações positivas entre as espécies, o que acaba não acontecendo com frequência na natureza, principalmente quando falamos de vegetação. É mais comum vermos competições gerando interações negativas. Porém, é possível que ocorra interações positivas.

O terceiro e último nível organizacional são os ecossistemas, caracterizados como um sistema complexo e interativo entre fatores bióticos e abióticos. Enquanto o conceito de comunidade leva em consideração apenas os organismos vivos e ignora o ambiente físico-químico em qual as espécies se encontram, o conceito de ecossistema faz uma análise conjunta entre as duas variáveis (organismo e meio). Outra definição comum aos ecossistemas é de que são o conjunto de comunidades que vivem em uma determinada área geográfica em um certo equilíbrio de ganhos e perdas de energia. Portanto, o conceito de ecossistema pode ser aplicado em várias escalas: "uma poça de água em um tronco em putrefação, toda uma floresta ou até mesmo a Terra por inteiro, visto que é essencialmente um sistema fechado para nutrientes mas ainda permite ganhos e perdas de energia". Por conseguinte, o conceito de ecossistema se mostra muito útil, pois pode ser usado não apenas para uma análise entre fatores bióticos e abióticos, mas para o gerenciamento de recursos que mantem populações humanas.