1.3 La sphère productive

L'essor des services productifs n'a pas permis de compenser la désindustrialisation induite par la mondialisation

Les inquiétudes exprimées à propos de la désindustrialisation de l’économie française peuvent être tempérées par le fait que l’essor des services est bien supérieur à la perte enregistrée dans les secteur secondaire, générant une croissance nette de 6,1 millions d’emplois en cinquante ans, soit une augmentation de 29,2 %. A cette aune, la mondialisation pourrait passer pour un processus économique positif pour le pays.

Si l’on distingue maintenant les emplois présentiels des emplois productifs (ou “non présentiels”), plusieurs constats peuvent être faits :

- la croissance d’ensemble des emplois est supportée par la sphère présentielle, c’est-à-dire les activités destinées à être consommées sur place selon la définition de l’INSEE : ceux-ci sont passés de 10,8 millions en 1975 à 17,4 millions en 2021, soit une augmentation de 60,5 % (contre une augmentation de 24,5 % de la population sur la même période) ;

- au contraire, les emplois dans la sphère dite “productive”, c’est-à-dire “qui produisent des biens majoritairement consommés hors de la zone et des activités de services tournées principalement vers les entreprises correspondantes” (INSEE), sont passés de 10 millions en 1975 à 9,57 millions en 2021, après un creux à 8,8 millions en 2015.

La baisse des emplois dans le secteur industriel n’est donc pas compensée par la hausse dans les services “non présentiels” (ou spécialisés) comme le transport, l’édition, la gestion, le conseil, la conception et la recherche. S’ils impliquent des compétences et des rémunérations plus élevées, l’essor de ces services spécialisés est même légèrement inférieur à la perte induite par la désindustrialisation.

Du point de vue de l’emploi, l’ouverture commerciale de la France et la libéralisation des flux de capitaux n’ont donc pas véritablement permis à l’économie nationale de se spécialiser dans des domaines d’excellence lui permettant de tirer un bénéfice notable de ses avantages comparatifs (le tourisme étant classé dans la sphère présentielle). La stagnation de l’économie productive et l’essor de l’économie présentielle se sont traduits par une récession structurelle, une dégradation continue de la balance commerciale… et une baisse de la part des salaires dans les revenus des ménages.

Les inconvénients induits par la mondialisation libérale ont, certes, été largement compensés par l’essor de l’économie présentielle. Cependant, celle-ci stagne depuis les années 2010 et bute aujourd’hui sur le problème du financement des dépenses “sociales”.

La polycrise de la mondialisation libérale oblige aujourd'hui la France et l’Europe à réviser leurs stratégies productives malgré l'instabilité politique générale.

En France métropolitaine, deux tiers des bassins de vie ont perdu des emplois productifs au cours des cinquante dernières années

Entre 1975 et 2021, le nombre d'emplois dans la sphère productive a baissé de 4,4 %. Or, ce déclin moyen dissimule des écarts importants selon les bassins de vie (BV) :
- 67,2 % des BV rassemblant 37,2 % des emplois productifs ont vu le nombre de ces derniers diminuer. Au total, dans ces territoires, le cumul des pertes enregistrées s’élève à 1,9 millions d’emplois en un peu moins d’un demi-siècle. Les territoires les plus touchés sont situés dans le Nord-Est et concernent les régions de Thionville, Forbach, Valenciennes, Maubeuge, l’Aisne, Belfort-Montbéliard, les Vosges, le Nord du Massif Central (Montceau-les-Mines, Le Creusot), la région de Saint-Etienne-Roanne, le sud de la Normandie et le Maine. Le déclin des emplois productifs est cependant plus large et diffus et touche également la périphérie du Bassin parisien, l’ensemble de la “diagonale du vide”, les Pyrénées, la Bretagne intérieure et les côtes du nord, la Normandie (hormis quelques pôles) et les Hauts-de-France

- au contraire, 27,2 % des BV représentant 62,8 % des emplois productifs ont vu leur nombre croître. Les gains s’élèvent à 1,46 million de postes. Les territoires les plus concernés sont les métropoles de l’Ouest et du Sud de la France (Rennes, Nantes, Bordeaux, Toulouse, Montpellier et Lyon), leur aire d’influence élargie ainsi que des espaces plus etendus : le Morbihan, la Vendée, le Maine-et-Loire, le littoral méditerranéen, les vallées du Rhône et de l’Isère auxquels s’ajoutent des agglomérations et des pays de taille diverse (Strasbourg, le Cotentin, Louviers-Val-de-Reuil, l’agglomération parisienne, Dijon, Orléans-Tours, Bayonne-Biarritz, Pau, Figeac).

Ces contrastes géographiques ne correspondent pas à une fracture territoriale nette et ne se résument pas à une simple opposition entre les métropoles et le reste du territoire (même si les métropoles, hormis Lille et Rouen, sont les principaux espaces bénéficiaires de cette dynamique). Depuis cinquante ans, la mondialisation et l’européanisation libérales ont donc entraîné un processus de destruction créatrice spatialement sélectif, générant des dynamiques antagonistes de gains et de pertes qui remettent en cause la cohésion territoriale de la Nation. Le choix fait par les pouvoirs publics de privilégier le modèle du développement local et le renoncement à une politique nationale contra-cyclique ont conduit à laisser se déployer ces dynamiques antagonistes conduisant au déclin productif des deux tiers des bassins de vie en France métropolitaine !

Les dispositifs de soutien à la consommation ont permis d’atténuer les effets territoriaux de ces dynamiques antagonistes par la stimulation de l’économie présentielle. L’essor de cette dernière a, au contraire des emplois productifs, bénéficié à une majorité écrasante de territoires, permettant bien souvent d’atténuer la fragilisation des bases productives du pays. Reste à savoir combien de temps un modèle d’économie politique fondé avant tout sur les fonctions présentielles peut se maintenir dans une économie ouverte…